A Través de Flandes 2022: favoritos y dónde ver en directo el primer Van der Poel vs Pidcock vs Pogacar

Es lo que se llama una semiclásica. Una de esas carreras que, hasta hace poco, no entraba en el radar de muchos, pero que se ha ido imponiendo en el calendario; sobre todo, desde que, en 2018, se situó el miércoles antes del Tour de Flandes, como el último test previo a este. Eso ha hecho que tenga una participación estelar. Como sucederá con A Través de Flandes 2022: Van der Poel contra Pidcock y Pogacar es el cartel con el que se presenta. El primer acto de un duelo a tres bandas que se presume antológico. Vamos a descubrir los favoritos, el recorrido, los horarios y dónde verla.

Favoritos para A Través de Flandes 2022

En ausencia del dominador Wout Van Aert y de Biniam Girmay, que, después de su histórico triunfo en Gante-Wevelgem, ha vuelto a África para preparar su otro gran objetivo de la temporada, el Giro de Italia, nuestra lista de candidatos a la victoria se reduce a 5 hombres con características muy dispares. Cada uno de ellos puede ganar si se dan las circunstancias adecuadas y gestiona bien sus fuerzas. Pero solo uno de ellos lo hará.

O quizá sea un 'outsider', porque el Tour de Flandes está a la vuelta de la esquina, y no conviene gastar más de lo justo en esta prueba que une Roeselare con Waregem, con nada menos que 13 cotas por en medio. El año pasado ganó un corredor muy bueno pero inesperado, como Dylan Van Baarle, con Christophe Laporte y Tim Merlier en los otros dos cajones del podio. Mañana, de los tres solo tomará la salida Van Baarle.

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Mathieu Van der Poel

• Edad: 27.
• Equipo: Alpecin-Fenix.
• Mejor clasificación en A Través de Flandes: 1º (2019).
• Principales resultados en 2022: ganador de 1 etapa en la Semana Internacional Coppi e Bartali, 3º en Milán-Sanremo.
• Estrategia: cualquier genialidad que se saque de la chistera.

Esta auténtica fuerza de la naturaleza ha conseguido subirse al podio en las dos competiciones en las que ha participado este año, ganando una etapa en la última, después de 6 meses parado a causa de las lesiones. ¿Quién dice que no puede ganar también la tercera? Ya lo hizo en 2019, cuando quedó 4º en el Tour de Flandes, y el año pasado nos dio la impresión de reservarse, trabajando para su compañero Tim Merlier.

Aunque siempre es difícil entrar en la cabeza de un grande como él, esta vez suponemos que se probará hasta los últimos kilómetros, porque esta debería ser la parte final de su entrenamiento de cara al domingo. Eso sí, en caso de que no consiga generar diferencias en los muros, podría acabar ejerciendo labores de lanzador para Jasper Philipsen, que se presenta aquí como uno de los sprinters más fuertes del pelotón... y, por tanto, también candidato también a la victoria.

Tom Pidcock

• Edad: 22.
• Equipo: Ineos Grenadiers.
• Mejor clasificación en A Través de Flandes: 43º (2021).
• Principales resultados en 2022: campeón del Mundo de Ciclocross. En carretera, ninguno: 13º en una etapa de la Volta ao Algarve, que es muy poco para él.
• Estrategia: tratar de llegar en un grupo reducido y sorprender con un sprint desde lejos.

Cuando se presentó en la salida de la Gante-Wevelgem, el pasado domingo, creimos que sus problemas estomacales, con los que lleva lidiando casi un mes, ya habían remitido completamente. Pero lo cierto es que solo pudo acabar 67º, a casi 2 minutos del primer grupo, y sin dar muestras de estar en plena forma en ningún momento. Así que las sensaciones que ha dejado, por el momento, no son demasiado positivas.

Con todo, a alguien de su calidad siempre se le ha de tener en cuenta cuando participa en cualquier clásica. Si se encuentra mejor, podría tratar de dar la sorpresa, porque muchos de sus rivales ni siquiera le tendrán todavía en cuenta. Nada nos gustaría más que verle en un duelo con Van der Poel, como el que debió darse en el último Mundial de Ciclocross. Las lesiones del holandés nos privaron de aquel, y esperemos que el malestar del británico no haga lo propio esta vez.

Tadej Pogacar

• Edad: 23.
• Equipo: UAE Team Emirates.
• Mejor clasificación en A Través de Flandes: debut.
• Principales resultados en 2022: ganador del Tour de UAE, Tirreno-Adriático y Strade Bianche.
• Estrategia: ataque desde lejos, seguramente en el Berg Ten Houte.

Será la primera vez que este prodigio que ha revolucionado el mundo del ciclismo en los últimos años afronte la temporada de adoquines. Es su debut aquí, y también lo veremos el domingo en el Tour de Flandes, con el objetivo declarado de preparar la etapa de pavé que habrá en el Tour de Francia este año... y con el poco disimulado de intentar alguna gesta de las suyas.

La incógnita es hasta dónde podrá llegar. Sabemos, por cosas como la que hizo en Strade Bianche 2022, que su fortaleza y su ambición casi no tienen límites. Pero no se maneja en este tipo de clásicas tan especializadas, y eso puede suponer un hándicap para él. La opción más fácil para ganar sería pegar una arrancada de las suyas a 70 km y tratar de que no le echen mano hasta meta. No parece descabellado, pero si lo hace este miércoles, el domingo estaría (aun) mucho más vigilado. Así que puede que se limite a observarlo todo y a tomar nota. ¿O no?

Mads Pedersen

• Edad: 26.
• Equipo: Trek-Segafredo.
• Mejor clasificación en A Través de Flandes: 5º (2018).
• Principales resultados en 2022: 1 etapa de Étoile de Bessèges, 1 etapa de París-Niza, 6º en Milán-Sanremo, 7º en Gante-Wevelgem.
• Estrategia: llegar al sprint, siempre que se hayan quedado velocistas más puros, como Sam Bennett, Dylan Groenewegen o Jasper Philipsen.

Después de su brillante inicio de temporada, el excampeón del Mundo estará deseando reivindicarse con un triunfo después de las dos decepciones de Milán-Sanremo y Gante-Wevelgem, en las que salía como claro favorito. A Través de Flandes puede ser una ocasión magnífica para él, sobre todo si su equipo es capaz de imponer un ritmo suficientemente fuerte como para descolgar a los sprinters y, a la vez, controlar los ataques. Para ello, cuenta con corredores como Quinn Simmons o Edward Theuns, que podrían ser favoritos de segunda línea por derecho propio. Sin Van Aert por aquí, se queda como el más rápido en un sprint de posibles llegadores.

Yves Lampaert

• Edad: 30.
• Equipo: Quick-Step Alpha Vinyl.
• Mejor clasificación en A Través de Flandes: 1º (2017 y 2018).
• Principales resultados en 2022: ninguno.
• Estrategia: un ataque por sorpresa en el llano, aprovechando su conocimiento de los tiempos y el recorrido de esta prueba.

El potente rodador belga (el único de esta nacionalidad en la lista, y mira que eso es raro) no ha estado demasiado fino hasta ahora en la temporada 2022, pero tiene la costumbre de hacer su aparición precisamente en esta, que es su carrera fetiche. La ha ganado dos veces, y si lo hace una tercera tendría el récord, pues nadie lo ha conseguido todavía. Quizá le falte algo de piernas, pero lo puede compensar sobradamente con experiencia, porque parece que le tiene tomadísima la medida a dónde, cómo y cuándo atacar.

Y luego es un excelente contrarrelojista, con lo que no le costará mantener e incluso aumentar las distancias. Si le ves salir y hay un milisegundo de indecisión en el grupo, que sepas que ya ha ganado. Además, aunque el Quick-Step no está al nivel de otros años, cuenta con gente como Zdenek Stybar, Davide Ballerini o Fabio Jakobsen, que será la baza del 'wolfpack' si se llegara al sprint.

Otros favoritos: los 'outsiders'

Biniam Girmay no estaba en la lista de la mayoría para la Gante-Wevelgem, a pesar de que ya había demostrado cosas en E3 Harelbeke. Así que hay que ampliar considerablemente este listado de nombres e incluir a aquellos que pueden aprovecharse de su condición de outsiders para sorprender.

Gente como Victor Campenaerts (Lotto), Greg Van Avermaet y Oliver Naesen (AG2R Citroën), Tiesj Benoot (Jumbo-Visma), Nils Politt (Bora-Hansgrohe), Bryan Coquard (Cofidis), Alexander Kristoff (Intermarché-Wanty-Gobert), Stefan Küng (Groupama-FDJ), Alberto Bettiol, Stefan Bissegger y Michael Valgren (EF Education-EasyPost), Soren Kragh Andersen (DSM) o Dylan Groenewegen (BikeExchange-Jayco) tiene posibilidades reales de llevársela para casa.

Además, Dylan Van Baarle (ganador aquí el año pasado) y Elia Viviani serán los segundos espadas de Pidcock, mientras que Matteo Trentin puede ser la otra baza de UAE si Pogacar no consigue irse solo, pues es mucho más rápido y experimentado. Y no podemos olvidarnos de los españoles Iván García Cortina (8º en Wevelgem) y Alex Aranburu, del Movistar. Por cierto, también estará un viejo conocido de los aficionados al MTB, como es Victor Koretzky (B&B Hotels-KTM). En principio, tendrá que trabajar para Jens Debusschere, pero, si tiene ocasión, ¿podrá mejorar aquí su resultado de E3, donde finalizó 41º?

Las más cotizadas para la carrera femenina

Justo antes de la masculina se disputará la carrera femenina, que el año pasado ganó Annemiek Van Vleuten por delante de Kasia Niewiadoma y de Alexis Ryan. La del Movistar volverá a ser la máxima favorita, como casi siempre en las clásicas belgas más duras; y, sobre todo, después de haber vencido ya este año la Setmana Valenciana y la Omloop Het Nieuwsblad, y de haber quedado 2ª en Strade Bianche. Ellen Van Dijk (triunfadora en 2018 y 2019), Elisa Longo Borghini, Lucinda Brand o Marta Bastianelli parten como sus principales rivales. Porque ni la polaca ni la estadounidense repiten en la línea de salida este año.

El recorrido de A Través de Flandes 2022

En sus 184 km, esta edición de A Través de Flandes concentra nada menos que 13 cotas y 5 tramos empedrados, que se suceden muy rápidamente, de manera que los corredores apenas tienen tiempo para respirar entre unas y otros. Como ha sido habitual en los últimos años, los más decisivos serán de nuevo el Berg Ten Houte (donde Dylan Van Baarle atacó el año pasado para llevarse la victoria, aunque esta vez está más lejos: en el km 113, a unos 70 de meta), el Kanarieberg (6 km después) y el Knokteberg, o côte de Trieu, cuando queden poco más de 50 km.

Eso sí, no estará presente el terrorífico Taaienberg, que era un clásico de esta carrera. A cambio, hay un par de novedades (Zeelstraat y Stooktestraat), pero muy al principio. Si no vemos un ataque lejano que abra diferencias, como ha sucedido en el pasado, la cosa tendrá que resolverse en el Nokereberg, a falta de 20 km, o en el Holstraat, a apenas 7 de la línea de meta. De lo contrario, tocará un sprint. El recorrido de la femenina es casi idéntico, aunque más corto: 120 km, con 10 cotas (incluidas las 3 principales) y los mismos 5 tramos de pavé.

Horarios y dónde ver A Través de Flandes 2022

En lo que se refiere a la retransmisión televisiva en España, esta no difiere de la mayoría de clásicas de primavera. Es decir, la echa Eurosport, tanto en sus canales dentro de las distintas plataformas (a partir de las 14:45) como en el servicio online Eurosport Player. Asimismo, podrás verla a través del canal de suscripción por internet GCN+.

La carrera belga sale este miércoles 30 de Roeselare a las 12:55, y los organizadores prevén que concluya entre las 17:00 y las 17:30 en la localidad de Waregem. Enciende el televisor, como tarde, antes del Berg Ten Houte, alrededor de las 15:30. Así, podrás disfrutar de unos últimos 75-80 km en los que todo puede pasar. La prueba femenina arranca a las 12:00, y finaliza hacia las 15:00-15:30, pero, eso sí, podrás verla en directo únicamente en las aplicaciones.