Adam Yates, memorable, se suma a la fiesta de La Vuelta 2024

Etapón memorable en las laderas de Sierra Nevada con un UAE Team Emirates desatando el infierno y jugando a ganador con Adam Yates; un Richard Carapaz apostando a todo o nada y un Enric Mas irreconocible lanzándose a la ofensiva ante la debilidad de Primoz Roglic mientras O’Connor supo resistir y se sigue aferrando al rojo.

La primera etapa reina de La Vuelta 2024 deja una carrera totalmente incierta

Amanecía el día en Motril con la noticia del abandono de Joao Almeida. Un test médico tras el descalabro en la etapa de ayer confirmaba que el portugués sufría covid lo que dejaba a UAE Team Emirates sin su líder para La Vuelta 2024 justo en el día en que la carrera llegaba al primer examen de verdad para los aspirantes a la victoria final.

Una etapa que conduciría al pelotón hasta la ciudad de Granada pero con un periplo previo con Sierra Nevada que concentraba toda la dureza de la misma en los 50 últimos kilómetros con una primera subida al Purche y luego un circuito por Pinos Genil, Güejar Sierra y ascenso a Hazallanas que los ciclistas tendrían que hacer en dos ocasiones.

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Tras quedarse sin su faro, planteaba UAE Team Emirates una ofensiva total, buscando dinamitar la carrera para tratar de meterse de nuevo en la lucha por la victoria. En la locura de ataques que se produjo desde salida, donde se formaba un grupo de 24 ciclistas con gente como Wout van Aert, lograban meter en ese grupo a Marc Soler, Jay Vine y a Adam Yates, situado a 9’27’’ en la general. Una fuga en la que también se colaba David Gaudu, colocado a 6’30 del líder. Fuga que empezaba a ganar tiempo y amenazaba con repetir la situación de hace unos días cuando Ben O’Connnor lograba asaltar el maillot rojo.

Con la llegada a la ascensión al Purche, Marc Soler tomaba el mando en el grupo cabecero y seleccionaba la fuga con un ritmo demoledor que dejaba el grupo en apenas 9 unidades a la par que ampliaba la diferencia con el pelotón donde a Red Bull-BORA-hansgrohe no le quedaba otra que ponerse a remar aunque sin lograr reducir las diferencias, simplemente pudiendo contener la sangría de segundos.

Y en estas andaba la prueba cuando, mediada la subida, Richard Carapaz se lanzaba al vacío sin red y arrancaba del pelotón buscando enlazar con la cabeza en una perfecta estrategia de EF Education-EasyPost que aprovechó que en la fuga tenía colocados a James Shawn y a Darren Rafferty que hicieron un enorme trabajo que le permitió acercarse a la cabeza.

Con la llegada de la primera ascensión a Hazallanas, era Jay Vine quien pasaba al relevo y reducía aún más el grupo de cabeza que se quedaba en él, Adam Yates y un David Gaudu que se relamía con la situación. Sin embargo, no contaba con que, en el momento en el que a Vine se le acababa la gasolina, con tres cuartos de subida realizados, arrancaba Adam Yates quien se iba en solitario buscando la exhibición y el volver a convertirse en aspirante a la general.

Mientras tanto, Richard Carapaz buscaba el mismo objetivo, recordemos que es encontraba a 6’44’’ en la general al comienzo de la jornada e iba recortando a buen ritmo a la par que daba buena cuenta de los restos de la fuga de por la mañana. Así hasta llegar hasta Jay Vine y David Gaudu ya iniciado el descenso para dar una nueva vuelta a este durísimo bucle. Por detrás, Decathlon-AG2R tiraba en el llano y en el puerto fuer Red Bull quien tomó el relevo pero con un ritmo más de supervivencia que de poder echar abajo la apuesta de Yates, coronando a 5’30’’ del británico. Una diferencia que aún se acrecentaría en el descenso y posterior aproximación hacia la segunda subida.

Una segunda ascensión en la que Carapaz se deshacía de sus acompañantes tratando de recortar la desventaja con Adam Yates quien seguía mostrándose tremendamente sólido al frente de la carrera y ya prácticamente podía contar con que iba a vencer la etapa con total seguridad. La cuestión ahora pasaba por saber con cuánta ventaja.

Volvía el foco entonces al reducidísimo grupo de favoritos donde, de nuevo, se repitió la situación de la primera subida, entrando esta vez Red Bull-BORA-hansgrohe, con Vlasov y Lipowitz acelerando el ritmo, ahora sí, buscando hacer daño y que conseguían seleccionar el grupo haciendo que se cortase gente como Sepp Kuss, Carlos Rodríguez o Mikel Landa. Con lo que no contaban es que, unos centenares de metros más adelante, Primoz Roglic sufría una crisis que le llevaba hasta cola de grupo. Levantaban inmediatamente el pie sus compañeros, y aprovechaba ese momento de debilidad un Enric Mas al que por fin veíamos atacar.

Rápidamente, el mallorquín comenzaba a ganar diferencia mientras que atrás a Lipowitz no le quedaba otro remedio que contemporizar y dejar tomar aire a su líder. O’Connor, que había venido resistiendo bien, veía como el parón servía para que volviera al grupo Felix Gall que se puso el mono de trabajo para contener la diferencia de Enric y también lograban volver a entrar Carlos Rodriguez, Mikel Landa y Cristian Rodríguez.

En la cima de Hazallanas era 1 minuto el que conseguía de ventaja Enric Mas, quién se lanzaba al rapidísimo descenso hacia Granada hasta que, en una curva que se cerraba a la salida, tocaba de más el freno delantero y se llevaba un tremendo susto que podía haber terminado en una caída gravísima. No se sabe cómo pero el de Movistar Team logró salvarlo aunque, con el miedo en el cuerpo, fue cediendo terreno respecto al resto de favoritos hasta ser atrapado ya casi en las calles de la ciudad.

Llegaba victorioso en esta novena etapa de La Vuelta 2024 un Adam Yates al que se le hizo largo el día ya en la parte final. Como muestra de ello, el tiempo que consiguió recuperar un portentoso Richard Carapaz, que cruzaba la meta a a 1’39’’ segundos y, a 3’45’’ llegaba el minigrupo de favoritos en donde Ben O’Connor daba un pequeño golpe de autoridad esprintando para lograr los 4 segundos de bonificación que aún restaban.

Se mantiene como sólido líder Ben O’Connor, dando una sensación de que lo de ayer sólo fue un mal día y, lo más importante, aparecen nuevos protagonistas en una apretada general que prometen un espectáculo tremendo en lo que resta de La Vuelta 2024.

Clasificación Etapa

1. Adam Yates (UAE Team Emirates) 4h42’28’’
2. Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) +1’39’’
3. Ben O’Connor (Decathlon-AG2R La Mondiale) +3’45’’
4. Mikel Landa (TRex-QuickStep) m.t.
5. Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe) m.t.
6. Pavel Sivakov (UAE Team Emirates) m.t.
7. Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers) m.t.
8. Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe) m.t.
9. David Gaudu (Groupama-FDJ) m.t.
10. Enric Mas (Movistar Team) m.t.

Clasificación General

1. Ben O’Connor (Decathlon-AG2R La Mondiale) 36h09’36’’
2. Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe) +3’53’’
3. Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) +4’32’’
4. Enric Mas (Movistar Team) +4’35’’
5. Mikel Landa (TRex-QuickStep) +5’17’’
6. Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe) +5’29’’
7. Adam Yates (UAE Team Emirates) +5’30’’
8. Felix Gall (Decathlon-AG2R La Mondiale) m.t.
9. Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers) +6’00’’
10. David Gaudu (Groupama-FDJ) +6’32’’