Ben O’Connor se hace un Kuss y ya es líder destacado de La Vuelta a España 2024

No defraudó la jornada a través de las sierras de Ronda y Las Nieves. Fuga de gran nivel en la que se colaba el australiano de Decathlon-AG2R La Mondiale, Ben O’Connor quien, en un alarde de fortaleza y ante la pasividad del pelotón, logra colocarse de líder con una jugosa diferencia que, inmediatamente, lo convierte en uno de los favoritos a la victoria final en Madrid.

La exhibición de Ben O’Connor que puede valer una Vuelta

Todos los que conocen el terreno de las sierras de Ronda y Las Nieves, a caballo entre las provincias de Cádiz y Málaga que recorría la etapa 6 de La Vuelta a España 2024 tenían claro que hoy iba a ser una etapa movida aunque, seguramente, pocos esperaban otro escenario que no fuera el de una fuga con hombres de nivel jugándose la victoria de etapa y los favoritos en el pelotón reservando de cara al fin de semana.

Comenzaba la etapa en Jerez, con un escenario totalmente freak como las instalaciones del supermercado Carrefour de esta ciudad, concretamente desde el interior de las mismas, a fin de dar lucimiento al patrocinador principal de La Vuelta. Por delante una parte inicial de aproximación para adentrarse en la sierra a través del duro puerto del Boyar. Tras el mismo, terreno durísimo, ni un metro llano y las ascensiones al puerto del Viento, puerto Martínez y el final en la localidad de Yunquera en el alto de las Abejas.

Ya antes de la primera de las dificultades venía rota la sexta etapa de La Vuelta a España 2024, con un grupo de más de 30 unidades con nombres de nivel aunque rápidamente se separaba el grano de la paja en el ascenso e El Boyar. Quedaban entonces 12 en cabeza con nombres como Ben O’Connor, Pelayo Sánchez o Jay Vine aunque con el pelotón apretando tras ellos ya que Ben O’Connor apenas cedía 1’56 en la general y, además otros integrantes del grupo como el alemán de Red Bull-BORA-hansgrohe Florian Lipowitz se encontraba a 1’50 y el ciclista de Kern Pharma Urko Berralde a 6’02’’ lo que suponía un importante peligro de cara a la general, sobre todo en el caso del ciclista australiano que, no olvidemos, ya fue 4º en el Tour de Francia del año pasado, puesto que repitió en el último Giro de Italia.

En un terreno de indefinición, una vez pasado el puerto, cuando faltaban algo menos de 100 kilómetros para la llegada, Red Bull-BORA-hansgrohe, que había estado llevando el peso de la persecución, decidía levantar el pie, situación que aprovechaba primero Marc Soler y, tras él, Wout van Aert para tratar de aprovechar la última opción de entrar en la fuga, aunque rápidamente eran neutralizados por los ciclistas del equipo alemán lo que también sirvió para que la fuga tuviera que seguir luchando para consolidarse, lo que llegaría unos kilómetros más adelante cuando el pelotón por fin daba su bendición a la escapada pese a sus peligrosos integrantes.

De hecho, rápido la diferencia se disparaba hasta más allá de los 4 minutos en una situación en la que, se podía suponer, que Red Bull-BORA-hansgrohe podría asumir perder el liderazgo a fin de no quemar al equipo en un terreno tan duro. Lo que, seguro que no esperaban es que, aún muy lejos de meta, en el puerto del Viento atacara Ben O’Connor en compañía de Gijs Leemreize destacándose de sus acompañantes. Intentaron neutralizar tras el puerto un trío formado por Berralde, Pelayo Sánchez y Marco Frigo aunque fueron cediendo ante el intenso ritmo del dueto de cabeza.

Mientras la diferencia con el pelotón no dejaba de crecer sin que nadie asumiera con claridad la tarea de tirar, en el caso de Red Bull, quién sabe, si Primoz Roglic no estaba teniendo un buen día. También apareció tímidamente el UAE Team Emirates pero ninguno con visos de querer echar abajo la diferencia de forma decicida.

Llegábamos así a la siguiente subida, Puerto Martínez, dificultad corta y dura donde Ben O’Connor ya consciente de la oportunidad que se le presentaba se iba en solitario a por la victoria de etapa y el liderato continuando aumentando la diferencia respecto a todos sus perseguidores en un día auténticamente pletórico para él.

Alcanzaba el australiano la llegada en Yunquera con nada menos que seis minutos y medio de diferencia respecto al pelotón lo que le coloca como líder destacado de la clasificación general con nada menos que 4 minutos 51 segundos sobre Primoz Roglic, una ventaja que va a ser muy complicada de recortar ya que Ben O’Connor ya ha demostrado su solvencia en grandes vueltas y apenas restan los 24 kilómetros contrarreloj de la última etapa en Madrid en los que ciclistas como Roglic o Almeida a priorí son más favoritos que el australiano.

Clasificación Etapa 6

1. Ben O’Connor (Decathlon-AG2R La Mondiale) 4h28’12’’
2. Marco Frigo (Israel-PremierTech) +4’33’’
3. Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe) +5’12’’
4. Clément Berthet (Decathlon-AG2R La Mondiale) m.t.
5. Cristian Rodríguez (Arkéa-B&B Hotels) m.t.
6. Gijs Leemreize (DSM-Firmenich-PostNL) m.t.
7. Mauri Vansevenant (Trex-QuickStep) +5’35’’
8. Urko Berrade (Kern Pharma) +6’02’’
9. Isaac del Toro (UAE Team Emirates) +6’31’’
10. David Gaudu (Groupama-FDJ) m.t.

Clasificación General

1. Ben O’Connor (Decathlon-AG2R La Mondiale) 23h28’28’’
2. Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe) +4’51’’
3. Joao Almeida (UAE Team Emirates) +4’59’’
4. Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe) +5’18’’
5. Enric Mas (Movistar Team) +5’23’’
6. Cristian Rodríguez (Arkéa-B&B Hotels) +5’26’’
7. Antonio Tiberi (Bahrain-Victorious) +5’29’’
8. Lennert Van Eetvelt (Lotto-Dstny) +5’32’’
9. Felix Gall (Decathlon-AG2R La Mondiale) +5’38’’
10. Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) +5’49’’