Boonen vs Cancellara. Round 1.

Las leyendas las forjan las estrellas en el Olimpo de sus disciplinas, y enfrentándose a sus iguales. Diego Armando Maradona no sería él sin los dos goles que anotó a Inglaterra en el Mundial, la máxima instancia del fútbol que reune a los más grandes futbolistas. La grandeza de Muhammed Ali es tal en la medida en que la comparamos con su gran rival, Joe Frazier. Merckx tuvo a su Ocaña, Cruyff su Beckenbauer, Magic Johnson su Larry Bird y Alain Prost su Ayrton Senna.

Seguro que en 2016 viviremos, ya lo estamos haciendo, grandes gestas en las carreteras, actuaciones memorables y victorias históricas. Pero no lograrán eclipsar el hecho que marcará la temporada ciclista: la retirada de Tom Boonen y Fabian Cancellara. "Tomeke" y "Espartaco" han sido, junto a Alejandro Valverde y Alberto Contador, los dos ciclistas más grandes de la última década. Y han cimentado esa grandeza, principalmente, en duelos irrepetibles sobre los adoquines que cada primavera esperamos ansiosos.

Hoy, en el E3 Harelbeke, viviremos el aperitivo de la última ocasión de verlos juntos compitiendo sobre el adoquín. No hay más que mirar el palmarés de la prueba para comprobar el aplastante dominio de estas dos bestias en la especialidad, que se reparten 8 de las últimas 12 victorias en la prueba: 2004,2005, 2006, 2007 y 2012 para el belga y 2010, 2011 y 2013 para el suizo.

Junto a ellos, los llamados a darles el relevo como monarcas de Flandes y emperadores de Roubaix. Peter Sagan, Zdeneck Stybar, Sep Vanmarcke, Greg Van Avermaet, Alexander Kristoff o Tiesj Benoot convierten Harelbeke en el campo de pruebas definitivo de cara a los dos monumentos adoquinados, la última prueba en la que coincidirán todos los favoritos en ellas. El recorrido se ha reducido en 10 kilómetros, y las cotas serán 15 en vez de las 17 de la última edición.

Pero todo esto, como el ganador, pasará con el tiempo a ser anécdota de una primavera especial. La última de Tomeke Boonen y Espartaco Cancellara, rivales y leyendas, ciclistas en mayúsculas. Paladeen cada kilómetro.

Palmarés Siglo XXI 2015 G. THOMAS 2014 P. SAGAN N. 2013 F. CANCELLARA 2012 T. BOONEN 2011 F. CANCELLARA 2010 F. CANCELLARA 2009 F. POZZATO 2008 K. ARVESEN 2007 T. BOONEN 2006 T. BOONEN 2005 T. BOONEN 2004 T. BOONEN 2003 S. DE JONGH 2002 D. PIERI 2001 A. TCHMIL