Brandon McNulty sorprende y se hace con el primer maillot rojo de La Vuelta 2024

La contrarreloj inaugural de La Vuelta a España 2024 nos deparó una jornada llena de emociones con dos carreras claramente definidas, una por la victoria de etapa, que se jugó en apenas un puñado de segundos y otra entre los aspirantes a la clasificación general y cuyo primer asalto fue a manos de un Primoz Roglic que sueña con lograr su cuarto entorchado dentro de tres semanas en Madrid.

La crono inaugural de La Vuelta depara las primeras diferencias entre los favoritos

Los apenas 12 kilómetros de contrarreloj individual entre Lisboa y Oeiras resultaron algo más que la habitual puesta en marcha con la que se conciben estas etapas iniciales. Y eso que su trazado totalmente llano y el escaso kilometraje no parecía augurar la batalla de la que pudimos disfrutar, sobre todo, en lo que respecta a la victoria de etapa.

Daba el pistoletazo de salida a La Vuelta a España 2024 uno de los corredores más queridos del pelotón como es Luis Ángel Maté en la que será su última carrera antes de su anunciada retirada del ciclismo profesional. Tras él seguía el resto de ciclistas donde destacaba la tempranera partida de Enric Mas, primero de los ciclistas de la general en competir y que realizaba un tiempo que, a la postre, superaba con creces las actuaciones que suele realizar el mallorquín en esta disciplina.

También tempranera era la partida de Edoardo Affini que realizaba una contrarreloj auténticamente estratosférica en la que marcaba un registro que tendría al italiano en el sillón caliente prácticamente hasta el final de la contrarreloj. Comenzábamos a darnos cuenta de la calidad del tiempo del ciclista de Visma-Lease a Bike cuando ni siquiera Joshua Tarling, uno de los principales favoritos para la victoria en la primera etapa de La Vuelta a España 2024, era capaz de superar a Affini que mantenía el liderato por apenas 28 centésimas. Más apretado imposible.

Y parecía que el italiano podría llevarse la victoria cuando un sorprendente Mathias Vacek, joven corredor de Lidl-Trek, se marcaba una crono portentosa rebajando el mejor registro por unos notables 6 segundos.

Mientras, los favoritos seguían llegando con cuentagotas con una de cal y otra de arena donde se repartían actuaciones notables como la de Adam Yates o el ídolo local Joao Almedia con los discretos tiempos que marcaban ciclistas como Carlos Rodríguez o el actual ganador de La Vuelta, el estadounidense Sepp Kuss. Y, por encima de todos, un Primoz Roglic que realizaba una sólida contrarreloj que le servía para ser el mejor de entre los ciclistas de la general.

Únicamente quedaba por dilucidar si Wout van Aert lograría hacerse con la etapa con la ventaja de partir el último, conociendo todas las referencias. Y realizaba Van Aert una muy buena crono, que incluso lo colocaba en cabeza, por apenas centésimas, en el punto de cronometraje intermedio. Sin embargo, no contaba el belga con la tremenda segunda mitad de crono que se marcaba Brandon McNulty, tercero en el intermedio, que lograba recortar la desventaja y mejoraba el tiempo de Vacek en meta por apenas 2 segundos. Un registro que no era capaz de superar Wout van Aert quien finalizaba tercero en la etapa a 3 segundos del ciclista de UAE Team Emirates.

Etapa tremendamente competida en la que hay que destacar las apreciables, sobre todo si tenemos en cuenta los apenas 12 kilómetros disputados, entre los contendientes de la general con un Primoz Roglic que parte como mejor colocado con Joao Almeida a apenas 2 segundos y Mattias Sjkemosse a 7. A partir de ahí, se abre el abanico y encontramos a Adam Yates que se sitúa a 17 segundos del esloveno y a Enric Mas que se va hasta los 22.

Y ya con una diferencia importante que tener que recortar encontramos a Carlos Rodríguez con 29 segundos de pérdida, Sepp Kuss que cedía 36 y un Mikel Landa que sigue viéndose lastrado por esta disciplina pese a que los 48 segundos perdidos se puedan considerar un buen resultado para él.

Clasificación Etapa 1

1. Brandon McNulty (UAE Team Emirates) 12’35’’
2. Mathias Vacek (Lidl-Trek) +2’’
3. Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) +3’’
4. Sefan Küng (Groupama-FDJ) +7’’
5. Edoardo Affini (Visma-Lease a Bike) +8’’
6. Joshua Tarling (INEOS Grenadiers) m.t.
7. Mauro Schmid (Jayco-AlUla) +17’’
8. Primoz Roglic (RedBull-BORA-hansgrohe) +17’’
9. Bruno Armirail (Decathlon-AG2R La Mondiale) +18’’
10. Joao Almeida (UAE Team Emirates) +20’’