Calma antes de la tempestad en la 7ª etapa de La Vuelta a España 2023

Geoffrey Soupe se impuso en el desordenado sprint que decidió la 7ª etapa de La Vuelta. Una jornada sin más historia en la que el pelotón se dedicó a recuperar de la jornada de ayer y afilar los cuchillos ante la tormenta, tanto meteorológica como deportiva que se prevé de cara a mañana.

No pudo sumar su tercera victoria en La Vuelta Kaden Groves

Etapa de transición tras la durísima jornada que vivieron los ciclistas de La Vuelta a España 2023 en la Sierra de Javalambre. Por ello que los 200 kilómetros entre Utiel y Oliva, descendiendo hacia la costa valenciana para recorrerla rumbo sur en un periplo sin dificultades resultó ser un plácido paseo para la gran mayoría del pelotón, prueba de ello, el retraso que fue acumulando la carrera en su primera parte.

Por no pelearse, no se disputó ni la fuga del día que fraguó de salida en el primero de los ataques, integrado por José Herrada y Ander Okamika a los que, de todas formas, Alpecin-Deceunink, controlando para buscar el tercer triunfo de Kaden Groves, no dejó ganar apenas diferencia.

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Únicamente reseñar la caída que sufría Geraint Thomas faltando 129 km para la conclusión y que le dejó una rodilla visualmente maltrecha aunque el galés pudo continuar la etapa sin problema.

Llegaba la fuga a su fin bastante antes de lo previsto, tras el paso por Valencia, a falta aún de algo más de 65 kilómetros, más por la búsqueda de colocación por parte de los distintos ciclistas para afrontar el tramo final de etapa junto al mar, donde el viento pudiera resultar un factor que por un ritmo de caza propiamente dicho. En cualquier caso, el viento lateral que entraba desde el mar lo hacía de forma frontal por lo que, aunque existía el nerviosismo habitual cuando este meteoro hace acto de presencia, no resultaba previsible que se produjeran movimientos al dificultar el avance sobremanera.

Sin embargo, Ander Okamika se negaba a volver a la disciplina del gran grupo y justo antes de ser neutralizados volvía a apretar para continuar su andadura, ahora en solitario. Momento en qu el pelotón volvía a levantar el pie lo que le permitía ganar casi un minuto de ventaja. Aunque no sería más que alargar lo inevitable. Los giros de carretera camino del sprint bonificado de Cullera provocan que los equipos vuelvan a buscar la cabeza para colocar bien a sus líderes en previsión de lo que pudiera ocurrir, el ritmo se aceleraba y ponía definitivamente fin a la aventura del ciclista de Burgos-BH tras 159 kilómetros en fuga.

Un sprint bonificado que se llevaba sin problemas Kaden Groves, que sigue afianzando el maillot verde de la clasificación por puntos y en el que se metía también Jonas Vingegaard consiguiento un par de segundos de bonificación al cruzar la línea tercero tras el australiano y Andrea Vendrame que ocupó el segundo lugar.

Pese a lo que podía suponerse, el pelotón paró de nuevo tras el sprint continuando con un ritmo cansino muy condicionado por el fortísimo viento de cara, antesala del mal tiempo anunciado de cara al fin de semana y que, esperemos, no condicione el desarrollo de la carrera.

En los últimos kilómetros volvía la tensión al pelotón. Primero una pequeña montonera a 10 kilómetros de la meta y, ya en las calles de Oliva, se produce otra aparatosa caída a 5 en la que unos 15 ciclistas se van al suelo, con el ciclista de INEOS Grenadiers Thymen Arensman como el más afectado que tenía que ser evacuado en ambulancia dejando a su equipo sin un hombre importante, baja que se suma a la de Laurens de Plus en la crono inicial.

Aproximación al sprint muy peligrosa, por calles estrechas y curvas muy complicadas que desarbola a Alpecin-Deceunink dejando a Kaden Groves descolocado en la última curva y que no tiene ocasión de disputar la llegada con opciones que va a parar a manos del ciclista de TotalEnergies Geoffrey Soupe con un Orluis Aular que estuvo muy cerquita de dar una victoria sonada al modesto Caja Rural-Seguros RGA.

Clasificación Etapa 7

1. Geffrey Soupe (TotalEnergies) 4h56’29’’
2. Orluis Aular (Caja Rural-Seguros RGA) m.t.
3. Edward Theuns (Lidl-Trek) m.t.
4. Juan Sebastián Molano (UAE Team Emirates) m.t.
5. Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) m.t.
6. Maarijn van den Berg (EF Education-EasyPost) m.t.
7. David González (Caja Rural-Seguros RGA) m.t.
8. Hugo Page (Intermarché-Circus-Wanty) m.t.
9. Filippo Ganna (INEOS Grenadiers) m.t.
10. Matevz Govekar (Bahrain-Victorious) m.t.

Clasificación General

1. Lenny Martinez (Groupama-FDJ) 21h40’35’’
2. Sepp Kuss (Jumbo-Visma) +08’’
3. Marc Soler (UAE Team Emirates) +51’’
4. Wout Poels (Bahrain-Victorious) +01’41’’
5. Steff Cras (TotalEnergies) +01’48’’
6. Mikel Landa (Bahrain-Victorious) +01’58’’
7. Jefferson Cepeda (Caja Rural-Seguros RGA) +02’06’’
8. David de la Cruz (Astana) +02’23’’
9. Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) +02’47’’
10. Enric Mas (Movistar Team) +02’50’’