Beers y Blevins se imponen en el apretado prólogo de la Cape Epic

Beers y Blevins han marcado el mejor tiempo en el prólogo de la Cape Epic. El estreno ha sido muy reñido durante los 27 km de la crontrarreloj y se ha saldado con una diferencia mínima de 7 segundos. Todo abierto para que mañana empiece el fuego real. En la categoría femenina, Sofía Gómez y Katerina Nash han sido las más rápidas.

Beers-Blevins ganan una contrarreloj muy apretada por delante de Schurter-Frischknecht

Arrancó la edición de este año de la Cape Epic 2023 con el habitual prólogo en forma de contrarreloj. 27 kilómetros con un desnivel de 750 metros. Un aperitivo antes de que mañana los corredores disputen la primera de etapa de una carrera a la que todavía le esperan más de 600 kilómetros por delante.

El escenario elegido para estrenar la Cape Epic 2023 ha sido la bodega Meerendal Wine Estate. Aunque la carrera ya había pisado esta tierra de viñedos en ocho ocasiones, hacía seis años que no pasaba por aquí.

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Conscientes de que las duras etapas empiezan mañana y se alargarán hasta el próximo domingo, hoy era un día para probarse y para evaluar las primeras sensaciones de la carrera. Las diferencias vistas en el prólogo a priori serán poco representativas para la clasificación general.

La categoría masculina empezó con Schurter-Frischnecht como protagonistas. Los suizos impusieron un ritmo muy fuerte en los primeros compases de la crono y marcaron el mejor tiempo a los 9,5 kilómetros. La formación del Toyota-Specialized-NinetyOne Beers-Blevins paraba el crono en un tiempo muy similar, solo 9 segundos por detrás.

La ventaja aumentó ligeramente en el ecuador de la prueba aunque todavía con un margen apretado de tan solo 15 segundos de diferencia. Por detrás asomaban los alemanes del Orbea X Leatt X S.C -ganadores el año pasado- que llegaban al punto de detección a 40 segundos de los líderes virtuales.

Las reducidas diferencias entre las parejas que ocupaban momentáneamente las primeras posiciones se hicieron aún más patentes al paso por el kilómetro 19,5. Fue entonces cuando Beers-Blevins se pusieron en primera posición, aunque casi calcando a Schurter-Frischknecht, que se situaron 3 segundos por detrás.

Egger-Baum hacían lo propio y apretaban todavía más la crono al ponerse a menos de medio minuto. Enrique Morcillo cerraba el top-10 junto a su compañero de viaje Drechou y era el español mejor colocado, 7 segundos más rápido que Valero y Rodríguez.

A tan solo 2 kilómetros de la meta la distancia entre las tres parejas de cabeza eran mínimas: Beers-Belvins seguían al frente con 7 segundos de margen con los suizos del Scott-SRAM y 40 segundos con Egger y Baum.

Al final, Beers y Belvins mantuvieron la ventaja y firmaron el mejor tiempo del día. Se adjudican así el simbólico liderato provisional por tan solo 7 segundos respecto a Schurter y Frischknecht. Poco después llegó el dúo formado por Egger y Baum, que tras dar la sorpresa la pasada edición, esta vez ya entran en todas las porras como uno de los favoritos para la general.

En cuanto a los españoles, Morcillo marcó el décimo mejor crono y el BH Coloma de Valero y Rodríguez llegó en undécima posición a casi 3 minutos de los líderes.

Resultados categoría masculina Cape Epic 2023 - Prólogo

1. Beers/Blevins (Toyota-Specialized-NinetyOne) 01:03:01
2. Schurter/Frischknecht (Scott-SRAM MTB Racing) +7"
3. Egger/Baum (Orbea x Leatt x Speed Company) +45"
4. Steewald/Stosek (Canyon Nothwave MTB) +1'02"
5. Rabensteiner/Alleman (Wilier Pirelli Factory) +1'41"
6. Buys/Miller (PYGA Euro Steel) + 1'51"
7. Vakoc/Stutzmann (Canyon Northwave) +2'04"
8. Becking/Dias (BUFF Megamo) +2'07"
9. Nibali/Porro (Italian Friends) +2'07"
10. Drechou/Morcillo (BUFF Megamo 2) +2'46"

Sofía Gómez y Katerina Nash marcan el mejor tiempo y serán las primeras en vestir el maillot naranja

Los pronósticos también se han cumplido en la categoría femenina y las corredoras que partían como favoritas han copado las primeras posiciones. La pareja formada por Sofía Gómez y Katerina Nash se puso líder virtual en el kilómetro 15, aguantó en primera posición hasta el final y mañana partirá con el maillot naranja que las identifica como líderes de la general.

Un gran inicio para dos corredoras que eran una de las rivales a batir desde antes del pistoletazo de salida. La argentina fue la ganadora de la Cape Epic 2022, mientras que la veterana ciclista checa debuta con 45 años en esta prueba.

Aun así, la victoria ha sido muy ajustada, ya que tan solo les ha separado un estrecho margen de 7 segundos con las africanas Le Court y Looser. El dúo Wakefild-Lill también se ha quedado muy cerca -30 segundos- y han protagonizado uno de los sustos del día cuando la sudafricana se ha ido al suelo en la salida de una curva.

La escuadra española Cannondale Vas Arabay formada por Steiburg y Calderón ha firmado el séptimo mejor tiempo.

Resultados categoría femenina Cape Epic 2023 - Prólogo

1. Gómez/Nash (NinetyOne-Songo-Specialized) 01:18:57
2. Le Court/Looser (Efficient Inifity Insure) +7"
3. Wakefield/Lill (e-FORT.net) +30"
4. Keseg Stevkova/Krahulcova (8capital) +5'34"
5. Keep/Preen (Valley Electrical) +5'59"
6. Hill/Harmzen-Pretorius (She Untamed) +7'52"
7. Steinburg/Calderón (Cannondale Vas Arabay) +8'46"
8. Wohlters/De Villiers (Bester Performance) +10'11"
9. Venter/Johnson +13'29"
10. Povey/Hanekom +15'01"