Cavendish podría retrasar su retirada

Mark Cavendish podría alargar una temporada más su contrato con el Astana-Qazaqstan. El británico tendría sobre la mesa la renovación por un año, según ha comentado el propio director del equipo. La oferta podría llegar en breve y le daría otra oportunidad para lograr la ansiada 35ª y convertirse en el ciclista con más victorias de etapa en el Tour.

Un cartucho en la recámara: Cavendish podría volver al Tour 2024 para conseguir la 35ª victoria

Tras quince años en la élite, Cavendish anunció hace unos meses que esta sería su última temporada. Una decisión que -con el permiso de Pogacar y Vingegaard- ponía todos los focos del Tour sobre él, ya que el británico afrontaba la última oportunidad para lograr su 35ª victoria de etapa y destronar a Eddie Merckx como el ciclista con más triunfos parciales en la ronda gala.

Cavendish se quedó con la miel en los labios en la séptima etapa y vio truncado definitavemente su sueño un día después, cuando se rompió la clavícula en una caída y se vio obligado a despedirse del Tour antes de tiempo.

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La noticia de que el de la Isla de Man podría alargar un año más su contrato e intentar firmar la 35ª en el Tour 2024 ha llegado por sorpresa de la mano de su director de equipo. Así, Alexandr Vinokurov expresó que "su carrera no puede terminar aquí", abriendo la puerta a que Cavendish esté en el próximo Tour. "Espero que le veamos pronto de vuelta en la carrera".

"Sería bonito que Mark volviera al Tour por 15ª vez y ganara esa 35ª etapa", declaró Vinokurov. El ex oro olímpico también afirmó que "esto duele de verdad. Especialmente un día después de haber estado tan cerca de ganar una etapa. Es así, tenemos que aceptarlo, pero es duro después de todos los sacrificios que hizo para llegar a su nivel actual. Tenía muchas posibilidades de ganar una etapa en este Tour".

El director del Astana-Qazaqstan explicó que el corredor "cada día se sentía mejor" y que era una gran decepción tanto para el propio Cavendish como para "todos los aficionados al ciclismo". 

Finalmente, en declaraciones a l'Equipe anunció que desde la formación kazaja "estamos dispuestos a ofrecerle" correr el Tour 2024 y que por lo tanto "será él quien decida".

Por su parte, la leyenda ciclista en mayúsculas, Eddie Merckx, se mostró empático, explicó en Sporza que "es una pena que su carrera termine así" y afirmó que "espero que corra el Tour el año que viene y que luego lo deje. Si está motivado, ¿por qué no?". El belga, que tiene una vitrina a rebosar de victorias, añadió: "No tengo ningún problema. Mark es un tipo muy simpático. Se lo concedo"

Cavendish afrontaría el próximo Tour con 39 años, en la que entonces sí, sería su última oportunidad para convertirse en el ciclista con más victorias de etapa en la historia de esta carrera. El equipo ya ha mostrado su intención de concederle ese último cartucho, por lo que la decisión recae ahora en manos del propio corredor británico.