Cavendish ya es ciclista del Astana-Qazaqstan

Por fin es oficial el acuerdo entre Astana y Mark Cavendish que tendrá así la oportunidad de asaltar el récord de 34 victorias de etapa de Eddy Merckx en el próximo Tour de Francia. El británico, de 37 años, ha firmado con el equipo kazajo únicamente por esta temporada que será las 17ª de su carrera deportiva.

Se acaba el culebrón Cavendish

Estresante pretemporada la que ha vivido Mark Cavendish hasta llegar al desenlace de una historia a la que ponía fin el comunicado remitido por el propio equipo Astana-Qazaqstan en el que se confirmaba lo que parecía un secreto a voces desde mediados de diciembre pero que no se terminaba por confirmar.

Una historia que arrancaba tras el desencuentro con Patrick Lefevere tras su no convocatoria para formar parte del equipo que tomaría parte en el Tour de Francia 2022. Una ruptura que hizo que Mark Cavendish buscara una nueva alternativa que le diese la oportunidad de conseguir esa victoria de etapa que le falta en el Tour de Francia para batir las 34 conseguidas por Eddy Merckx y que consiguió igualar en el años 2021.

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La opción elegida por Cavendish fue el B&B Hotels, que prácticamente contaba con invitación asegurada a la ronda gala. Con lo que no contaba el de la Isla de Man es con los problemas a la hora de buscar nuevo patrocinador y que acabaron con la desaparición del equipo con el mes de diciembre ya tocando a las puertas. Era el momento de buscar un plan B urgente.

Por suerte, la súbita despedida por parte de Astaná de Miguel Ángel López por su presunta relación con una trama de tráfico de sustancias dopantes dejó un hueco libre a Mark Cavendish, que este ha sabido aprovechar pese a tratarse de un equipo en el que el rol de sprinter no ha sido tradicionalmente relevante. Sin embargo, Mark Cavendish cuenta en estas últimas temporadas con una actitud más polivalente que, por ejemplo, le llevó a imponerse de forma brillante en el último campeonato de Gran Bretaña.

Pese a estar presente en la primera concentración de pretemporada en tierras alicantinas, el fichaje no se terminaba de concretar hasta que, finalmente, hace un par de días Mark era fotografiado mientras le recogía un coche de Astana en el aeropuerto, lo que indicaba que seguramente por fin se habría llegado al acuerdo que se ha confirmado hoy.

En sus primeras declaraciones tras su fichaje, Mark Cavendish destacó que “ya he disfrutado de una larga carrera, pero el disfrute y el hambre por ganar continúan siendo tan intensos como siempre. Espero formar parte de un equipo triunfador”.

Por su parte, Alexandr Vinokurov señalaba que “la llegada de un sprinter a nuestro equipo es un reto, pero estamos preparados para afrontarlo. Vemos en ello nuevos caminos y posibilidades. En cualquier caso, las metas continúan siendo las mismas: victorias en cualquier tipo de carrera”