Adiós al icónico podio de 5 en la Copa del Mundo de MTB que comenzó así hace 30 años

La temporada 2025 de la Copa del Mundo UCI de Mountain Bike comenzará la próxima semana en Brasil con muchos cambios importantes en la normativa, pero habrá uno muy especial que rompe con una tradición de más de 30 años: el emblemático podio de cinco corredores pasará a ser ahora solo de tres, como en cualquier competición. Este ajuste se produce tras una nueva normativa implementada por Warner Bros Discovery y la Unión Ciclista Internacional (UCI), generando reacciones encontradas entre corredores y aficionados.

Por qué en la Copa del Mundo de MTB el podio era 5 y por qué ya no habrá más

En las pruebas de la Copa del Mundo de MTB (XCO y DH) era muy característico que el podio final estuviera formado por los 5 más rápidos de la carrera, en lugar del tradicional de 3. Pero lo que poca gente sabe es que este formato extendido tenía una historia particular que comenzó en Cairns, Australia, en 1994. Ha sido la web canadiense de CyclingMagazine la que ha sabido recordar justo ahora que en aquella carrera, un joven australiano llamado Cadel Evans, entonces de 17 años, estuvo peleanto gran parte de la carrera por mantener el tercer puesto, pero en la última cayó al quinto lugar. Martin Whiteley, al frente de la federación australiana por entonces, se paresuró a solicitarle una excepción a la UCI y al patrocinador Grundig para que Evans pudiera subir al podio y recibir el reconocimiento de su público local. La idea fue tan bien recibida que se mantuvo hasta la actualidad.

Durante tres décadas, este formato de podio ha sido un símbolo del MTB, diferenciándose no solo de otros deportes sino también del resto de disciplinas ciclistas. Pero, para la temporada 2025, la UCI y Warner Bros han decidido volver al formato tradicional, similar al utilizado en los JJ.OO, justificándolo como un cambio necesario para alinearse con los estándares globales del ciclismo de competición.

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Sin embargo, esta decisión está generando debate entre los atletas y sus equipos. Por ejemplo, la ciclista canadiense Haley Smith, ha señalado que reconocer a los cinco primero fomenta la competitividad, ya que supone un incentivo psicológico extra a los ciclistas que buscan ese reconocimiento público. Otros corredores, como Miranda Miller, entienden la necesidad de simplificar y dar relevancia exclusiva a los tres primeros puestos, aunque reconocen que el formato extendido ofrecía más oportunidades a los patrocinadores.

Mientras algunos celebraran la simplificación del podio, otros creen que con esta medida se pierde parte del espíritu del MTB competición. Lo que está claro es que a partir del próximo fin de semana tendremos que acostrumbrarno a ver solo a los 3 más rápido sobre el podio.