Día redondo para Bahrain: Buitrago logra la etapa y Landa tercero en la general

El colombiano Santiago Buitrago llevó a buen término la fuga de la jornda en la que Mathieu Van der Poel puso el espectáculo buscando la victoria en un terreno muy alejado de sus cualidades.

Santiago Buitrago le estropéa la fiesta a Mathieu Van derl Poel

Segundo episodio alpino tras la durísima etapa de ayer. Más corta, menos desnivel pero, aun así, un trazado engañoso con tres puertos puntuables concentrados en el tercio final de carrera y el añadido, a balón parado, del Passó Tonale que no concedía puntos para la montaña pero sí serviría para establecer la fuga de la jornada. Una dura jornada a la que se sumó una lluvia que no había hecho acto de presencia aún en este Giro de Italia con el riesgo para las piernas que eso suponía tras tantos días de calor.

Una aventura que propiciaron Hugh Carthy, Thymen Arensman, Felix Gall y Alessandro Covi. Detrás se formó un grupo de 15 unidades con la presencia, un día más, de un incansable Mathieu Van der Poel.

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Tras la fusión de ambos grupos y la llegada de algún corredor más por detrás se consolidaba la fuga de la jornada que integraban 25 ciclistas. Además de los antes mencionados, destacaban nombres como Guillaume Martin, Santiago Buitrago, además de los dos implicados en la lucha por la maglia azzurra: Koen Bouwman y Giulio Ciccone.

Va haciendo camino la escapada camino del primer puerto puntuable de la jornada, Giovo, topónimo que alude a la localidad homónima más conocida por ser el lugar de origen del mítico Francesco Moser.

La subida se desarrolla sin movimientos, salvo en los últimos metros donde Ciccone y Bouwman se disputan los 40 puntos de la montaña que caen del lado del neerlandes. Un acelerón que propicia la división de la fuga en dos grupos con una diferencia que se consolida al final del descenso.

Entraba la carrera en una zona rompepiernas, una situación que no duda Van der Poel en aprovechar, cuando aún restaban 65 kilómetros para meta para lanzar un duro ataque al que sólo son capaces de responder Guillaume Martin, Alessandro Covi y Felix Gall. Un claro movimiento de anticipación de cara a la ascensión a Passo Vetriolo.

Ascienden los cuatro en armonía mientras que, detrás, Hugh Carthy acelera para ir a buscar la cabeza de carrera que transitaba con en torno a 50 segundos de ventaja llevándose a rueda a Buitrago, Bouwman y Ciccone a los que se unirían Hirt y Vansevenant.

Mientras tanto, salta la noticia del abandono de Simon Yates quien, a pesar de no haber podido luchar por la maglia rosa, se va de ese Giro con dos victorias parciales en su haber.

Movimiento también de Bahrain quien toma la cabeza a mitad de la ascensión, acelerando el ritmo del pelotón lo que deja como damnificado a Alejandro Valverde. Al mismo tiempo, la fuga alcanzaba la cima, con un Bouwman ampliando su ventaja en la clasificación de la montaña y, justo nada más coronar, Mathieu Van der Poel se lanza fuerte en el descenso buscando una nueva anticipación de cara a la dura subida final a Monterovere.

Se lleva consigo al también neerlandes Gijs Leemreize y consiguen abrir un hueco de más de minuto y medio, una renta que les daba muchas posibilidades de alzarse con la victoria de etapa.

Justo al comienzo del último puerto, Van der Poel hace su movimiento para buscar la etapa, sin embargo, la subida es demasiado dura para sus características y la fatiga acumulada en la etapa por lo que Leemreize vuelve a alcanzarle y lo suelta. A su vez, Santiago Buitrago ataco entre los perseguidores ofreciendo una bonita persecución hasta alcanzar a Leemreize. Tuvo que esforzarse Buitrago con un par de duros ataques para soltar al ciclista de Lotto-Jumbo, prácticamente ya sobre la pancarta de puerto y lanzarse en los últimos kilómetros finales, sube y baja, hacia la anhelada victoria de etapa que le negó Ciccone en la etapa del pasado domingo.

¿Y qué ocurría entre los favoritos? Se repetía la historia. Arrancaba el puerto INEOS marcando su ritmo y rápidamente Bahrain volvía a endurecer la carrera y, a las primeras de cambio Almeida comienza a hacer la goma. No lo dudó un segundo Mikel Landa y lanzó un duro ataque, respondido, como en días anteriores, por Hindley y Carapaz al que se suma un voluntarioso Poels que resiste para trabajar en la medida de lo posible para su líder.

Parece que esta vez sí, la goma se rompe y Almeida comienza a perder tiempo mientras delante, al igual que ocurrió en la jornada de ayer, se entienden perfectamente para eliminar al portugués.

Alcanzarían así el último kilómetro donde, la falta de velocidad de Mikel Landa en comparación con la explosividad de Carapaz y Hindley, que le lleva a perder de nuevo unos segundos, evitan que las sensaciones para el corredor de Bahrain sean plenamente satisfactorias.

En torno a un minuto después cruza la meta Almeida que cede el tercer puesto de la general a Mikel Landa y se sitúa a una diferencia que ya va a resultar muy difícil de reducir en la contrarreloj final, sobre todo, si tenemos en cuenta que aún restan dos etapas montañosas.

Clasificación Etapa 17

1. Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) 4h27’41”
2. Gijs Leemreize (Jumbo-Visma) a 35″
3. Jan Hirt (Intermarché-Wanty-Gobert) a 2’28”
4. Hugh Carthy (EF Education-EasyPost) a 2’28”
5. Richard Carapaz (Ineos Grenadiers) a 2’53”
6. Jai Hindley (Bora Hansgrohe) a 2’53”
7. Mauri Vansevenant (Quick-Step Alpha Vinyl Team) a 2’57”
8. Koen Bouwman (Jumbo-Visma) a 2’59”
9. Guillaume Martin (Cofidis) a 2’59”
10. Mikel Landa (Bahrain Victorious) a 2’59”

Clasificación General

1. Richard Carapaz (Ineos Grenadiers) 73h19″40″
2. Jai Hindley (Bora Hansgrohe) a 3″
3. Mikel Landa Meana (Bahrain Victorious) a 1’05”
4. Joao Almeida (UAE Team Emirates) a 1’54”
5. Vincenzo Nibali (Astana Qazaqstan) a 5’48”
6. Pello Bilbao (Bahrain Victorious) a 6’19”
7. Jan Hirt (Intermarché-Wanty-Gobert) a 7’12”
8. Emanuel Buchmann (Bora Hansgrohe) a 7’13”
9. Juan Pedro López (Trek-Segafredo) a 12’27”
10. Domenico Pozzovivo (Intermarché-Wanty-Gobert) a 12’30”