Hoy se celebra el primer Van der Poel vs Van Aert: dónde y cuándo ver el E3 Saxo Classic 2024

Nos adentramos en el grueso de la campaña de adoquines con una de las pruebas que mejor ciclismo nos ha brindado en las últimas temporadas: El E3 Saxo Classic 2024, un auténtico simulacro de Tour de Flandes en el que Van der Poel tratará de sacarse la espina de no haber podido lograr un mejor resultado en San Remo y Van Aert comenzará a comprobar si el cambio de estrategia en su preparación da los resultados deseados.

Dónde ver E3 Saxo Classic 2024

Como resulta habitual tratándose de las clásicas belgas, la única forma de seguir en directo la carrera será gracias a la cobertura que ofrece Eurosport, que arrancará su emisión a través del canal Eurosport 2 y en su aplicación online el 22 de marzo a partir de las 14:00 y se extenderá hasta, aproximadamente, las 16:30 cuando está prevista la finalización.

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Van der Poel y Van Aert se retan sobre los adoquines del E3 Saxo Classic 2024

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Las semanas previas, en las que Strade Bianche, Milán-San Remo, Niza y Tirreno parecen dejar lejos el Opening Weekend, parece habernos hecho olvidar que estamos en plena campaña de adoquines, carreras en tierras belgas y francesas que no han cesado de regalarnos buen ciclismo con algunas clásicas menores como GP Le Samyn, Nokere Koerse o GP Denain.

Ahora, vuelven las pruebas de referencia del pavés con un intenso fin de semana que arranca con esta E3 Saxo Classic y se remata con la Gante-Wevelgem, pruebas que anticipan lo que viviremos la semana que viene en el Tour de Flandes el segundo de los monumentos de la temporada tras la disputa de la Milán-San Remo.

Favoritos para ganar E3 Saxo Classic 2024

Tratándose de una de las clásicas más importantes de la temporada de adoquines, los grandes especialistas en estas lides tienen que estar presentes en lo que suponen los últimos simulacros antes del gran día en el Tour de Flandes y, claro está, si toca hablar de grandes nombres se hace imprescindible centrar la atención en Wout van Aert y Mathieu van der Poel que ya en la edición del año pasado nos regalaron, junto a Tadej Pogacar, ausente en esta edición al estar disputando Volta a Catalunya, la que quizás fue la mejor clásica de la temporada.

Wout van Aert regresa a la competición tras ser protagonista del opening weekend, en el que consiguió anotarse la Kuurne-Bruselas-Kuurne y tras retirarse estas últimas semanas para estar concentrado en las alturas del Teide, una circunstancia, la falta de competición y el haber bajado recientemente de altitud, que podrían condicionar su rendimiento en E3 Saxo Classic, aunque eso es sólo la teoría ya que al final su nivel es tal que seguro que será protagonista y es inevitable incluirle entre la nómina de aspirantes a la victoria. En cualquier caso, Visma-Lease a Bike cuenta con una alineación llena de posibles ganadores como Tiesj Benoot, Matteo Jorgenson o Dylan van Baarle.

En frente tendrá a un Mathieu van der Poel que, pese a no lograr vencer en Milán-San Remo como hubiera sido su intención, fue esencial en la carrera italiana para que Alpecin-Deceuninck acabara logrando un año más la victoria en la Classicissima, esta vez en las piernas de Jasper Philipsen. No tiene por tanto el neerlandés que demostrar que su forma es óptima y ahora llega su terreno ideal.

Siendo ellos dos los máximos favoritos con diferencia, luego tenemos que establecer un segundo escalón de posibles ganadores en el que vamos a comenzar incluyendo a un Julian Alaphilippe que, a cada día que pasa viene dando más muestras de estar recuperando su mejor nivel y, tras llegar en el grupo que se jugó la victoria en San Remo se convierte en candidato a estar delante en esta E3 Saxo Classic.

También tenemos que incluir en este segundo escalón a un Matej Mohoric que también estuvo delante y al que sólo el sacrificio de Van der Poel privó de la que hubiera sido su segunda victoria en la Milán-San Remo.

Mads Pedersen también podría estar incluido en estos aspirantes a disputar la victoria a los dos monstruos. Al igual que que con los anteriores, su excelente papel en Milán-San Remo, en la que hizo todo perfecto menos rematar en el sprint final hace suponer que debería de estar delante en la meta de Harelbeke.

Luego, podríamos establecer un tercer escalón de favoritos que, si tienen el día y el desarrollo de la carrera les favorece también podrían estar disputando la victoria. El primero de ellos es la última esperanza del ciclismo español para las clásicas como es Oier Lazkano y que viene avalado por la gran carrera que nos brindó en Kuurne-Bruselas-Kuurne. Una lista en la que tienen que estar también nombres como los de Arnaud de Lie, quien cuenta con unas condiciones descomunales pero no termina de estar delante; Un Tim Wellens en excelente forma pero al que los años parecen haberle restado un poco de la chispa que nos solía ofrecer; o un Alberto Bettiol que parecía desaparecido pero, hace unos pocos días, nos regaló una fantástica exhibición en la Milán-Turín además de un meritorio Top5 en San Remo.

Recorrido E3 Saxo Classic 2024

Trazado clásico en esta edición de la E3 Saxo Classic y que supone, con sus 207 km y por los 17 muros que se ascienden, un auténtico simulacro de lo que será, dentro de algo más de una semana, el Tour de Flandes.

La carrera tiene inicio y final en la ciudad de Harelbeke, de hecho, tradicionalmente, hasta la entrada de Saxo como patrocinador, a esta carrera se la ha conocido como E3 Harelbeke. Una localidad ubicada junto a Kortijk, el epicentro de la actividad ciclista durante todo el mes de las clásicas y donde muchos equipos establecen auténticos cuarteles generales e incluso alguno como cuenta con estructura fija durante todo el año.

El diseño de la carrera se centra únicamente en el territorio de colinas de las ardenas flamencas donde se sitúan los principales muros por lo que, casi desde el principio, el E3 Saxo Classic nos ofrece terreno quebrado que ya antes de mitad de la carrera se convierte en una sucesión interminable de ascensiones entre las que podemos destacar algunos puntos clave como el Kararieberg y el Kruisberg, tercera y cuarta ascensiones del día; El Taienberg, siempre exigente aunque en esta prueba no suele contar con valla que limite el rodar por el vierteaguas en su lateral que permite obviar el durísimo adoquín; Stationberg, que cuenta con la curiosidad de ser el único muro de adoquín que en el Tour de Flandes se realiza en bajada y en E3 demuestra lo que se agarran sus piedras.

Sin embargo, los momentos culminantes de la carrera nos esperan en nombres tan icónicos como son Paterberg y Oude Kwaremont, que en esta carrera, ya de regreso hacia Harelbeke, se afrontan en orden contrario al que los encara el Tour de Flandes, primero la subida más dura y explosiva y después la más larga y sostenida, en todo caso, espectáculo asegurado.