Un estudio confirma que ir al baño antes de una carrera es más importante de lo que pensábamos

Una investigación revela que las capacidades cognitivas de los ciclistas aumentan si pasan por el baño antes de la carrera. Estas conclusiones tienen una gran importancia, ya que un cerebro en condiciones óptimas puede ser clave para el rendimiento. Los resultados abren la puerta a que estudios más ambiciosos podrían traer un nuevo escenario en la preparación de las competiciones.

La ciencia muestra las evidencias de los beneficios de ir al baño antes de una carrera 

Muchos ciclistas tienen por costumbre pasar por el baño antes de afrontar una jornada sobre los pedales. El motivo suele ser la sensación placentera de montar en bici con el intestino libre de heces, un alivio en el vientre que para algunos es el primer paso para empezar a pedalear con buen pie. El propio Mathieu Van der Poel tuvo que usar el baño de una granja antes de conquistar el maillot arcoíris en el Mundial de 2023 mientras la carrera estuvo parada por la actuación de un grupo de manifestantes.

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Más allá de los beneficios a nivel físico o de sensaciones, ahora un estudio desvela la evidencia empírica de los beneficios cognitivos de ir al baño antes de subir a la bici.

La relación intestino-cerebro es ampliamente conocida en el entorno científico desde hace años, hasta el punto de que este eje podría ser clave para encontrar nuevos tratamientos a diferentes tipos de enfermedades. Este estudio va en la misma línea y revela una interesante conexión entre el intestino y el rendimiento.

La investigación se ha publicado en la revista Sports Medicine and Health Science y se ha llevado a cabo por científicos de la Universidad de Taipei, en Taiwán. Los autores explican que "el estreñimiento está correlacionado con una disminución de la función cognitiva, lo que revela una posible conexión recto-cerebro". La explicación tiene una gran importancia: un cerebro en plenas condiciones puede ser clave a la hora de tomar decisiones más precisas y rápidas.

El estudio evaluó el desempeño cognitivo de 13 triatletas de élite en tres situaciones diferentes: sin defecar, tras defecar con un suplemento de óxido de magnesio y tras defecar sin el suplemento, con una semana de separación entre las pruebas.

Los triatletas tuvieron que realizar un Test de Stroop -una prueba común en neuropsicología que consiste, en su parte más conocida, en leer una lista de palabras con nombres de colores escritas en un color distinto al que representan-. Se trata de una herramienta para evaluar la velocidad de procesamiento o la capacidad de atención, entre otros aspectos.

Los investigadores partían de la hipótesis de que el entrenamiento de alta intensidad requiere de un importante flujo sanguíneo, algo que el estreñimiento impide. Uno de los autores del estudio, Chia-Hua Kub, explicó a la revista Triathlete que "cuando se hace ejercicio, sobre todo el de larga distancia, el cerebro envía grandes cantidades de órdenes a los músculos", pero "que puedas o no mantener la contracción muscular no depende realmente de si tu músculo ha exprimido la energía, sino de si tu cerebro es capaz de desafiar a tu músculo".

Los resultados fueron tajantes: cuando tomaron óxido de magnesio, el 100% mejoraron sus puntuaciones; cuando realizaron la prueba tras defecar pero sin el suplemento, la mejora afectó al 69%.

El estudio abre la puerta a que futuras investigaciones ahonden en la relación entre el estado rectal y el rendimiento cognitivo en competición. Si se llevan a cabo estudios con más participantes y los resultados se confirman, se podría abrir un nuevo horizonte en la preparación de los deportistas.