Exhibición de Tadej Pogacar en la Clásica Jaén Paraíso Interior

No ha podido arrancar la temporada de mejor manera el ciclista esloveno. Primera carrera de 2023 para Tadej Pocagar y primera victoria, de manera contundente merced a un duro cambio de ritmo a falta de 42 kilómetros de meta, emulando su actuación el año pasado en Strade Bianche, que nadie fue capaz siguiera de responder.

Pogacar, intratable sobre la tierra, se impone en la meta de Baeza

Tremendo regalo el que ha hecho Tadej Pogacar a una carrera que nacía de la ilusión por contar con un clásica con tramos de tierra de Pascual Momparler, organizador de la misma. Una victoria que da aún más caché al palmarés de la prueba si no fuera suficiente con el espectáculo que nos brindó el año pasado Alexey Lutsenko, ausente este año de la carrera al encontrarse disputando el Tour de Omán.

El atractivo menú del día, en el que se ha restado dureza en la parte media para evitar que la carrera quedara destrozada tan pronto como ocurrió en la edición inaugural, consistía en un menú de 178 km entre Úbeda y Baeza, con 7 tramos de caminos de tierra entre los característicos olivares de la zona, bien pisados pero con la molesta gravilla que deja el paso de vehículos agrícolas que obliga a mantener plena atención cuando se atraviesan a lomos de una bici de carretera.

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El inicio de la prueba estuvo marcado por una fuga de 5 corredores, entre los que se encontraban los españoles Xabier Mikez Azparren y Sergio Samitier, los últimos supervivientes tras un proceso de selección natural. En realidad, sólo acabaría estirando su aventura el alto aragonés, que acabaría yéndose en solitario a falta de 50 km de meta, poco antes de entrar en 4º tramo de tierra del día.

Un tramo de 3,5 km, en constante y machacona subida, que fue el lugar elegido por UAE Team Emirates para romper la carrera a su antojo. Justo coincidiendo con el cambio del asfalto a la tierra, Tim Wellens marcaba un durísimo ritmo con Tadej Pogacar a su rueda. Un movimiento al que daba continuidad en primera persona el esloveno para dejar el pelotón en apenas 5 unidades.

Tras coger un poco de aire, lo que aprovechó su compañero Marc Hirschi para regresar al grupo y pasar a vanguardia manteniendo el ritmo vivo, Pogacar realizaba el acelerón definitivo faltando aún algo más de 42 kilómetros. Aquí se acabaría la carrera ya que nadie pudo siquiera hacer el amago de seguir la rueda. Ni siquiera un pinchazo en el último tramo de tierra, a falta de algo menos de 8 kilómetros de meta, conseguiría detenerle dada la ventaja que lograría marcar con sus perseguidores.

@TamauPogi se marcha en solitario camino a Baeza.

Todavía 33 kilómetros para el final de esta #ClásicaJaén23.

¡ESPECTÁCULO!

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— Clásica Jaén Paraíso Interior (@ClasicaJaen) February 13, 2023

Por su parte, Sergio Samitier, aún por delante, veía como su diferencia se esfumaba en la misma salida del tramo, lo que le daba la oportunidad de tratar de seguir a Pogacar. Poco durarían las esperanzas del ciclistas oscense ya que en el siguiente tramo el de UAE Team Emirates lo soltaba simplemente a ritmo, aunque luego comentaría que había sufrido un pinchazo, también confesaba que no hubiera aguantado mucho más.

En todo caso, Pogacar demostraba que, pese a ser su primera carrera de la temporada y la teórica falta de ritmo de competición que ello supone, Pogacar se encuentra dos o tres puntos por encima de la mayoría del pelotón, si exceptuamos el resto de superestrellas del panorama actual.

Iba por tanto la diferencia aumentando hasta más allá del minuto. Por detrás, en el grupo perseguidor, con gente como Ben Turner, Luke Rowe, Lorenzo Rota o Andreas Kron eran conscientes de que sólo les quedaba luchar por el segundo escalón del podio, tarea nada fácil con los dos hombres de UAE Team Emirates: Hirschi y Wellens, dispuestos a hacer la machada completa y copar el podio de la prueba para su equipo.

Se decidiría el podio en el último tramo de tierra, a falta de 8 kilómetros de meta, sector con duras rampas, superiores al 10%. El primero que lo intentaba era Ben Turner, al que conseguía seguir Tim Wellens. Asegurada la victoria por delante, Wellens no dudaba en entrar a colaborar con Ben Turner con lo que el hueco se fue incrementando. En el mano a mano sobre el empedrado del centro de Baeza, sería el ciclista de INEOS Grenadiers el que se alzaría con el segundo puesto, primero de los mortales, con el belga cerrando el podio.

Clasificación Clásica Jaén Paraíso Interior

1. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) 4h36'37''
2. Ben Turner (INEOS Grenadiers) +58''
3. Tim Wellens (UAE Team Emirates) m.t.
4. Marc Hirschi (UAE Team Emirates) +1'29''
5. Andreas Kron (Lotto Dstny) m.t.
6. Ben Tulett (INEOS Grenadiers) m.t.
7. Lorenzo Rota (Intermarché-Circus-Wanty) m.t.
8. Gorka Izagirre (Movistar Team) m.t.
9. Walter Calzoni (Q36.5) m.t.
10. José Manuel Díaz Gallego (Burgos-BH) m.t.