Mathieu van der Poel entra en la leyenda del Tour de Flandes con una nueva exhibición

Carretera 31/03/24 16:41 Sergio P.

Nunca hubo un favorito tan claro para ganar como en el Tour de Flandes 2024 y Mathieu van der Poel no defraudó y nos regaló una nueva exhibición en solitario, esta vez, con un soberbio ataque en el mítico Koppenberg en el que la aparición de la lluvia se convirtió en factor decisivo para hacer esta subida aún más selectiva.

El mítico Koppenberg decide el Tour de Flandes 2024 en favor de Mathieu van der Poel

Pocas veces se cumplen los pronósticos en las clásicas, salvo cuando están en ellas hombres de la talla de Tadej Pogacar o, cómo hoy, Mathieu van der Poel, que en ausencia de su archirival Wout van Aert, y con otros aspirantes a la victoria también mermados en la misma caída que dejó fuera al bbelga, contaba casi con vía libre para lograr su tercer triunfo en el Tour de Flandes, cifra que iguala el máximo número de triunfos que ningún ciclista ha logrado en esta prueba.

Una carrera en la que no se baja del podio en las cinco últimas ediciones y que nadie había logrado vencer vistiendo el maillot arcoíris desde que lo hiciera Peter Sagan, po cierto, otro exclusivo club en el que únicamente están Louison Bobet, Rik van Looy, Eddy Merck y Tom Boonen.

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— Intermarché-Wanty (@IntermarcheW) March 31, 2024

Arrancaba la carrera en Amberes en una mañana fría y soleada y, tras una larga neutralizada, poco tardaba en hacerse una fuga en la que no se integraba ningún nombre relevante ni tampoco ningún ciclista llamado a jugar un papel táctico para los favoritos a la victoria.

Así transcurrían los primeros 150 km hasta, como estaba previsto, aproximarnos a la subida al Molenberg. Antes del eso, trataban de anticiparse hombres como Mads Pedersen e incluso veíamos al propio Matteo Jorgenson salir a cerrar huecos en el Wolvenberg, sin embargo, fue en el Molenberg donde definitivamente se lanzaba la carrera con Pedersen acelerando y Jorgenson y Van der Poel a su rueda. También, siguiendo la tónica habitual de la carrera, arriba llegaban ataques y contraataques que servían para hacer la selección definitiva de la carrera separando el grano de la paja.

Les cogía a los Movistar en fuera de juego este primer muro decisivo, pero lograban rehacerse y volver a colocar en el grupo principal a Oier Lazkano y a Iván García Cortina. Así llegaban a una zona de muros de asfalto donde veíamos de nuevo a Lazkano derrochar clase tensando en el Berendries. Mientras tanto, en un corte tonto, Mads Pedersen buscaba la sorpresa y se iba por delante en compañía de Gianni Vermersch aunque no lograban más de 30 segunditos de renta mientras que Alpecin-Deceuninck dejaba hacer.

Entró la carrera en unos kilómetros de stand-by mientras iban superando muros y aproximándose al siguiente punto crítico, la segunda subida a Oude Kwaremont y allí, de nuevo un sorprendente Oier Lazkano buscó seleccionar de primera mano, movimiento que secundó Mathieu van der Poel, lo que acabó con la fuga de Pedersen y Vermersch. El neerlandés lograba unos metros de ventaja pero aún no era el momento de abrir gas y poco a poco se reagrupaban en un grupo muy selecto.

Tras un Paterberg que se subió a ritmo, llegaba el momento del muro más mítico de Flandes, con permiso del Muur-Kapelmuur, el Koppenberg que se presentaba especialmente decisivo ya que, en esos momentos, la lluvia ya azotaba con fuerza a los ciclistas, una circunstancia que convierte el ascenso a este muro sobre la bici en una misión cercana a lo imposible.

Sabiendo esto, trató de anticiparse unos kilómetros antes Iván García Cortina, quien lograba una decena de segundos de ventaja en lo que se aventuraba un movimiento perfecto para lograr estar arriba con los mejores. Pero el Koppenberg mojado es otra cosa, y en lo más empinado de la subida, donde la inclinación llega al 22% y los adoquines desgastados y desnivelados la convierten en una subida más propia del ciclocross o la bici de montaña, el asturiano perdía tracción y tenía que echar pie a tierra.

En el grupo lo veía un Mathieu van der Poel que seguía un plan que seguramente ya tenía fijado desde hace tiempo en su cabeza y arrancaba sin que nadie pudiera seguirle y llegaba hasta donde el ciclista de Movistar ya iba caminando pudiendo elegir la trazada. Por detrás, el resto no tuvieron esa opción y tan sólo Matteo Jorgenson, quien coronaba a unos 10 segundos de Van der Poel y Mads Pedersen, ya más descolgado, lograban coronar sin echar pie a tierra. El resto nos ofreció imágenes de ciclismo de antaño de las que el cambio climático nos había privado desde hace muchos años.

Intentaba cerrar el hueco Matteo Jorgenson, pero apenas hay un par de kilómetros de asalto entre el Koppenberg y el enlazado de Marieborrestraat y Steekbendries lugar en el que un imparable Van der Poel terminó de romper la goma y terminaba de sentenciar el desenlace de este Tour de Flandes 2024.

Por detrás ya sólo quedaba decidir el segundo puesto. Lo intentaba Cortina en Taaienberg, sin resultado. Se iban por delante Alberto Bettiol y Dylan Teuns que, poco a poco iban superando los en otras ocasiones decisivos Oude Kwaremont y Paterberg para plantarse en el tramo final llano con un puñado de segundos sobre un trío perseguidor formado por Naesen, Sheffield y Matthews. Y unos segunditos más atrás un selecto grupo con Benoot, que pinchaba ya de cara a meta, Skujins, Wellens, Politt entre otros. La única lucha que quedaba por dilucidar antes de alcanzar Oudenaarde.

Mathieu van der Poel tenía tiempo de sobra para disfrutar su victoria, aunque la imagen tomando geles a tan sólo 5 km de meta, la diferencia disminuyendo, aunque muy sutilmente y el claro rostro de fatiga que mostraban las imágenes de televisión indicaban que este último tramo no debió ser todo lo sencillo que se podría pensar. Aun así, sin ningún tipo de agobio, la larga recta que marca el último kilómetro ya le permitió relajarse y disfrutar de una victoria, tras 45 kilómetros en solitario, que engrandece aún más la leyenda de este ciclista irrepetible.

Sprint agónico en la parte trasera donde los tres grupos se unían a menos de 100 metros para la llegada y era el ciclista de Arkéa-B&B Hotels Luca Mozzato quien se hacía con el segundo puesto en una llegada de foto finish con un incombustible Michael Matthews que ocupaba el tercer escalón del podio aunque posteriormente sería desclasificado por lo que, finalmente, el tercer lugar era para Nils Politt.