Fantástica cabalgada de Remco Evenepoel para ganar la 14ª etapa de La Vuelta

Tan sólo un día después de su estrepitoso hundimiento, que le supuso perder más de 27 minutos y toda opción a revalidad el maillot rojo logrado en la pasada edición, Remco Evenepoel nos regaló un auténtico etapón tirando de rabia y clase a partes iguales, demostrando que lo de ayer tan sólo fue ese mal día que casi todos los corredores tienen en una gran vuelta pero que ayer no pasó desapercibido.

Remco culmina la fuga del día, Jumbo-Visma un día más cerca de la victoria

El segundo etapón pirenaico, que unía la localidad francesa de Sauveterre de Béarn y el puerto de Belagua, o lo que es lo mismo, la cara española de la célebre Piedra de San Martín prometía una nueva batalla entre los favoritos. Sin embargo, el protagonista fue un exfavorito Remco Evenepoel que, como un león herido tras el desfallecimiento de ayer, buscaba reivindicarse en una gran etapa de montaña.

Un auténtico etapón que arrancaba con 40 kilómetros aparentemente llano pero por las ratoneras carreteas del país vasco-francés pero en los que el pelotón no permitió que se formase la previsible fuga de la jornada, Habría que esperar al primero de los puestos, el Col de Hourcère, conocido por la mayoría de cicloturistas como Issarbe, una de las 6 vertientes francesas que ascienden al macizo de la Piedra de San Martín, para que se formara un grupo tremendamente selecto con nombres como Jonathan Castroviejo, Mattia Cattaneo, Damiano Caruso, Juanpe López, Lennard Kamna, Michel Storer y un formidable Remco Evenepoel que estuvo intentándolo prácticamente desde el banderazo de salida.

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En los últimos kilómetros el belga decidía no especular y lanzaba un duro ataque que le permitía coronar en solitario sólo con un incansable Romain Bardet tratando de enlazar, algo que conseguiría en la rapidísima bajada por la cara el Soudet.

Tras este exigente aperitivo, llegaba el turno del mítico, pese a las poquísimas veces que se ha ascendido en competición, Larrau. Un tremendo coloso en el que Remco puso una intensa marcheta que le permitía ir cobrando más ventaja sobre el grupo del resto de la fuga que explotaba en mil pedazos con las durísimas rampas, constantemente por encima del 10%, del Larrau. Únicamente Michael Storer trataba de hacer camino e irse a la caza de los dos de cabeza.

Mientras tanto, detrás controlaba la carrera desde Issarbe el UAE Team Emirates con un intenso ritmo que iba diezmando e grupo principal hasta que, mediada la ascensión, Juan Ayuso probaba a arrancar, aunque obtenía rápida respuesta por parte de los ciclistas de Jumbo-Visma. Aún realizaría un segundo intento el alicantino pero con idéntico resultado. Esos fueron todos los movimientos que veríamos desde aquí a la meta entre los favoritos, claramente condicionados por el dominio apabullante que está mostrando el equipo neerlandés.

Delante, un portentoso Remco seguía llevando la voz cantante en la fuga, con un altísimo ritmo con el que se iba incrementando la diferencia con el pelotón a la vez que seguía añadiendo puntos a la clasificación de la montaña, su nuevo objetivo tras la debacle en la general. Llegaban así el francés y el belga al Rincón de Belagua, en la cabecera del valle del Roncal donde arrancaba la subida navarra de la Piedra de San Martín.

Mantenía Remco el ritmo alto y, sin movimientos, pasaban la parte inicial, la más dura de la ascensión. Cuando todo indicaba que el desenlace sería al sprint entre ambos, a 4 kilómetros de coronar el ritmo de Evenepoel hacía mella y a Bardet le venía el bajón, cedía en un momento varios centenares de metros lo que dejaba la etapa en bandeja al campeón belga, que llegaba a la meta tremendamente emocionado tras verse nuevamente competitivo tras perder en el día de ayer la general.

Sin movimientos en el grupo de favoritos más allá de un tímido ataque de David de la Cruz, estos cruzaban la meta a 8 minutos y 21 segundos después de que lo hiciera el ciclista de Soudal-QuickStep.

Clasifiación Etapa 14

1. Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) 4h13’38’’
2. Romain Bardet (DSM-Firmenich) +1’12’’
3. Lennert Van Eetvelt (Lotto-Dstny) +6’33’’
4. Jonathan Castroviejo (INEOS-Grenadiers) +6’35’’
5. Michael Storer (Groupama-FDJ) +7’24’’
6. David de la Cruz (Astana) +8’21’’
7. Aleksandr Vlasov (Bora-Hansgrohe) +8’22’’
8. Sepp Kuss (Jumbo-Visma) m.t.
9. Wout Poels (Bahrain-Victorious) m.t.
10. Juan Ayuso (UAE Team Emirates) m.t.

Clasificación General

1. Sepp Kuss (Jumbo-Visma) +51h04’54’’
2. Primoz Roglic (Jumbo-Visma) +1’37’’
3. Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) +1’44’’
4. Juan Ayuso (UAE Team Emirates) +2’37’’
5. Enric Mas (Movistar Team) +3’06’’
6. Marc Soler (UAE Team Emirates) +3’10’’
7. Mikel Landa (Bahrain-Victorious) +4’12’’
8. Aleksandr Vlasov (Bora-Hansgrohe) +5’02’’
9. Cian Uijtdebroeks (Bora-Hansgrohe) +5’30’’
10. Joao Almeida (UAE Team Emirates) +8’39’’