Los favoritos firman tablas en Tres Cimas de Lavaredo y se citan para la crono de mañana

La esperada jornada reina del Giro de Italia a través de algunos de los puertos más míticos de los dolomitas se saldó, siguiendo la tónica de esta edición con un espectáculo poco atractivo para el espectador merced al conservadurismo de los principales favoritos que afrontaron la durísima etapa 19 con la calculadora y guardando todas las fuerzas posibles de cara a la decisiva crono de mañana.

Santiago Buitrago deja sin victoria a Derek Gee en la etapa 19 del Giro de Italia

Jornada extraña en el Giro de Italia en la esperada etapa reina con final en las Tres Cimas de Lavaredo. El tappone dolomítico de 183 kilómetros y 5.400 m de desnivel a través de algunos de los puertos más legendarios de este macizo montañoso que, sobre el papel, debería dejar sentenciada la carrera.

Sin embargo, parecía de inicio que los favoritos tenían puesta la cabeza en la decisiva contrarreloj de mañana. Esto y que las fugas en este Giro de Italia están obteniendo recompensa, hizo que muchos se animaran de salida a coger el tren ante la permisividad de un INEOS Grenadiers que, sabiendo de sus limitaciones como conjunto, dejó hacer.

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De esta forma, se juntaron en cabeza 15 corredores, con nombres de calidad como Carlos Verona, Santiago Buitrago, Magnus Cort Nielsen o la revelación de este Giro, Derek Gee, que comenzaron a cobrar tanta ventaja que, tras el paso por la primera de las dificultades, el Passo Campolongo, hacía que el ciclista de Bahrain-Victorious Santiago Buitrago, a 12 minutos del líder, se metiera en la zona noble de la clasificación.

El segundo puerto, el passo Valparola, pasó desapercibido, con las diferencias aumentando progresivamente y el pelotón dejando hacer. Quedaba por saber si en el coco de la jornada, con permiso de la subida a Tres Cimas de Lavaredo, convertida en Cima Coppi tras la no ascensión del Grand Saint Bernard, nada menos que el mítico Passo Giau, una animalada de algo menos de 10 km casi al 10% de media.

Ya en el Giau, como era de esperar, la fuga se rompió por mera selección natural, quedando por delante Carlos Verona, Santiago Buitrago y Derek Gee con, todavía, 45 kilómetros por delante, a los que se unió, haciendo una ascensión más progresiva, Michael Hepburn y Magnus Cort Nielsen. Mientras tanto INEOS-Grenadiers comenzaba a tensar el ritmo tímidamente en el pelotón pero sin una verdadera intención de hacer daño.

Llegados a Cortina d’Ampezzo, a la bajada del Giau ya se vio claramente que los favoritos dejarían todos sus movimientos para los últimos kilómetros y que la victoria de etapa, un día más, sería para los hombres de la fuga que comenzaban, camino de Tre Croci, el aperitivo a la subida a Tres Cimas de Lavaredo, a tantearse y empezar a medir cada relevo. Detrás seguía el sesteo, manteniéndose las diferencias de los fugados en más de 6 minutos. Únicamente un inoportuno pinchazo del Primoz Roglic al paso por las calles de esta localidad conseguía sacarnos del sopor en que nos tenían sumidos los favoritos.

Arriba de Tre Croci la diferencia se había reducido hasta algo más de 4 minutos, prueba de que INEOS Grenadiers había intensificado su ritmo en esta ascensión, lo que provocó que el pelotón principal quedara reducido a una veintena de unidades. En la fuga también se produjeron movimientos, con varios ataques que seleccionaron el grupo, quedando esta vez en cabeza Buitrago, Cort Nielsen, Gee y Hepburn, aunque el resto de los que comenzaron en cabeza en Cortina conseguirían regresar a vanguardia en el cortísimo descenso de Tre Croci y el posterior falso llano hacia el Lago Misurina, lugar de arranque de las Tres Cimas de Lavaredo.

Entraban en cabeza en la subida Derek Gee, buscando la deseada victoria en este Giro tras cosechar durante las jornadas previas nada menos que 3 segundos puestos mientras unos metros por detrás era Santiago Buitrago quien trataba de darle caza, y unos metros por detrás Hepburn y Cort Nielsen cediendo. Tremendo duelo entre el de Bahrain-Victorious y el de Israel-PremierTech que concluyó a 1,5 km del final cuando Buitrago le conseguía dar caza para, acto seguido, con un demarraje seco y contundente dejar cariacontecido al canadiense que, de nuevo, se iba a quedar con la miel en los labios. Victoria que le sirve a Buitrago para enderezar un Giro de Italia al que llegaba como aspirante a la general y en el que, hasta hoy, no había encontrado el golpe de pedal.

Decepcionante actitud del grupo de favoritos con Arensman llevando a la maglia rosa en butaca hasta prácticamente el kilómetro final sin que ni Almeida ni Roglic hicieran amago alguno de movimiento hasta poco antes de llegar al triángulo rojo arrancara el esloveno para repetir lo de ayer: Thomas fácil a su rueda y Almeida cediendo en primera instancia pero imponiendo su ritmo diésel lograba llegar de nuevo a la cabeza. A unos cientos de metros de la llegada, era el propio Thomas quien arrancaba, llevándose a rueda a Roglic e incluso soltándolo por momentos, aunque la punta de velocidad del de Jumbo-Visma en los últimos metros le permitía remontar e incluso picar 3 segundos a Geraint. Arrancada fructífera en cualquier caso que descolgaba a Almeida y servía para conseguía rascar otro bueno puñado de segundos a Almeida de cara a la contrarreloj.

Clasificación Etapa 19

1. Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) 5h28′07″
2. Derek Gee (Israel Premier Tech) +51″
3. Magnus Cort Nielsen (EF Education EasyPost) +1’46”
4. Primoz Roglic (Jumbo Visma) +1’46”
5. Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) +1’49”
6. Joao Pedro Almeida (UAE Team Emirates) +2’09”
7. Damiano Caruso (Bahrain Victorious) +2’09”
8. Thymen Arensman (Ineos Grenadiers) +2’09”
9. Thibaut Pinot (Groupama FDJ) +2’16”
10. Einer Augusto Rubio Reyes (Movistar) +2’26”

Clasificación General

1. Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) 81h 55′ 47″
2. Primoz Roglic (Jumbo Visma) +26″
3. Joao Pedro Almeida (UAE Team Emirates) +59″
4. Damiano Caruso (Bahrain Victorious) +4’11”
5. Edward Dunbar (Jayco AlUla) +4’53”
6. Thibau Pinot (Groupama-FDJ) +5’10”
7. Thymen Arensman (Ineos Grenadiers) +5’13”
8. Lennard Kamna (Bora hansgrohe) +5’54”
9. Andreas Leknessund (Team DSM) +6’08”
10. Laurens De Plus (Ineos Grenadiers) +7’30”