Festival del Jumbo-Visma en la 6ª etapa de La Vuelta a España 2023

Loco, loquísimo etapón en la que el territorio comanche del Sistema Ibérico en terreno de la provincia de Teruel propició un numerosísimo corte que pudo convertirse en temida fuga bidón y que produjo un ritmo endiablado y un tremendo desgaste que pasó factura en el ascenso final al Pico del Buitre.

Evenepoel y Mas dan síntomas de flaqueza mientras Jumbo-Visma se crece

Hablábamos ayer del comienzo insulso de La Vuelta a España 2023 y, en el segundo contacto con la montaña, tras el aperitivo de Andorra, el pelotón nos regaló un tremendo etapón que bien podría haber puesto totalmente patas arriba la carrera y que nos dejó el primer enfrentamiento importante entre los aspirantes a ganar la prueba.

Etapa que arrancó a un ritmo frenético, entre la Vall d’Uixó y el Pico del Buitre que corona la Sierra de Javalambre junto al Observatorio Astrofísico que se ubica en este punto. Una etapa prácticamente idéntica a la que afrontó La Vuelta en el año 2019 aunque con un desenlace bien diferente.

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Ya anunciábamos que probablemente, siendo la primera semana y no tratándose de una subida final de grandísima entidad, fuera una etapa para una fuga de esas de muchos quilates. Pero seguro que ninguno esperábamos este nivel y el zafarrancho que se montón.

Desde los primeros compases la carrera fue un rosario de ataques por tratar de entrar en el corte bueno del día, con tremenda tensión por esas típicas carreteras de sierra, estrechas, reviradas, sin un metro llano. Entre tantos nervios, otro abandono ilustre en la figura de Jay Vine que se iba al suelo, fracturándose al parecer un brazo y dejando sin uno de sus principales baluartes al UAE Team Emirates de Ayuso y Almeida.

Finalmente se consolidaba un gigantesco corte de nada menos que 40 unidades donde Jumbo-Visma conseguía filtrar a la mitad del equipo con la presencia de Sepp Kuss, Jan Tratnik, Attila Valter y Dylan van Baarle. Integraban este grupo cabecero otros ciclistas de reconocida calidad como Marc Soler, Santiago Buitrago, Wout Poels, Mikel Landa, Lennard Kamna, Hugh Carthy, Rui Costa, Oier Lazkano o Romain Bardet, casi nada. El mejor ubicado, el hasta hoy 3º de la general Lenny Martinez posicionado a tan sólo 17’’ del maillot rojo.

Prácticamente representación de todos los equipos menos de INEOS-Grenadiers que se encontraba en la parte de atrás con un auténtico marrón. Toda la etapa por delante y nadie dispuesto a trabajar por controlar la fuga. INEOS jugó al poker y la fuga comenzó a cobrar ventaja, lo que amenazaba en convertirla en la típica escapada bidón que acaba con la general en manos del ciclista más inesperado. Que se lo cuenten si no a Óscar Pereiro.

Finalmente, con más de 6 minutos en su haber, el miedo comenzó a cundir en los equipos de los líderes que colaboraron para acercar la escapada hasta unas cifras más manejables. Una situación que, con el terreno sin descanso de las sierras turolenses hacía que el pelotón quedara reducido en el tercio final de la etapa a su mínima expresión.

Finalmente, a pie de la subida final a Javalambre aquello parecía contenido con una desventaja en torno a los 3 minutos aunque estaba claro que la etapa y el liderato sería para los de delante y quedaba esperar como podía condicionar un día tan duro el desenlace de la jornada.

En cabeza Einer Rubio intentaba repetir su actuación del Giro de Italia pero no, fue el máximo favorito de entre los que iban en cabeza quién lanzó un contundente ataque a 4 kilómetros de la conclusión que nadie fue capaz de responder. Hablamos de un pletórico Sepp Kuss al que estamos acostumbrados a ver en modo ganador pero que, cuando se quita el mono de trabajo es un ciclista de auténtico lujo. Suya fue la victoria de etapa de forma inapelable. Entraba a apenas 26 segundos, luchando por ceder lo menos posible con Kuss un formidable Lenny Martinez que lograba así el premio de hacerse con el maillot rojo al pasar a liderar la general.

Era el momento de volver la vista hacia el pelotón y observar que ofrecían los grandes de la carrera. Y quién desató las hostilidades, a 5 kilómetros de la conclusión no fue otro que Primoz Roglic que alejaba así las dudas que habían surgido tras no entrar en la disputa de la etapa de Andorra en una llegada que parecía perfecta para él. Y sucedió algo similar a lo que vimos en el Giro de Italia con un Remco Evenepoel que cedía de forma alarmante dada la distancia que quedaba hasta la llegada.

Tras él salía un enorme Enric Mas, siguiendo su estilo diesel, a ritmo machacón, y junto a él Jonas Vingegaard y Juan Ayuso. Redoblaba el esfuerzo el mallorquín para cerrar el hueco con Roglic lo que hacía que Ayuso cediera, formándose un nuevo trío con los dos líderes de Jumbo-Visma y el de Movistar.

Sin embargo, ya en el último kilómetro los esfuerzos comenzaban a pasar factura. Vingegaard apretaba el ritmo, sin atacar y se llevaba a Roglic a su rueda mientras Enric Mas se descolgaba. Mientras tanto, Remco Evenepoel encontraba su ritmo y comenzaba a reducir las diferencias y, cuando ninguno lo esperábamos un inhumano Juan Ayuso se recuperaba de su momento de crisis y remontaba como un misil hasta prácticamente alcanzar sobre la línea de meta a los dos Jumbo-Visma. Al contrario, Mas iba a menos y a punto estuvo de ser alcanzado por Remco. En todo caso, apenas medio minuto de diferencia entre unos y otros que no resultan decisivos y no son más que laa consecuencia de la durísima y preciosa etapa que hemos podido disfrutar.

Clasificación Etapa 6

1. Sepp Kuss (Jumbo-Visma) 4h27’29’’
2. Lenny Martinez (Groupama-FDJ) +26’’
3. Romain Bardet (DSM-Firmenich) +31’’
4. Mikel Landa (Bahrain-Victorious) +46’’
5. Marc Soler (UAE Team Emirates) m.t.
6. Wout Poels (Bahrain-Victorious) +1’03’’
7. Einer Rubio (Movistar Team) +1’05’’
8. Cristian Rodríguez (Arkéa Samsic) +1’12’’
9. Steff Cras (TotalEnergies) m.t.
10. Jefferson Cepeda (Caja Rural-Seguros RGA) +1’26’’

Clasificación General

1. Lenny Martinez (Groupama-FDJ) 21h40’35’’
2. Sepp Kuss (Jumbo-Visma) +08’’
3. Marc Soler (UAE Team Emirates) +51’’
4. Wout Poels (Bahrain-Victorious) +01’41’’
5. Steff Cras (TotalEnergies) +01’48’’
6. Mikel Landa (Bahrain-Victorious) +01’58’’
7. Jefferson Cepeda (Caja Rural-Seguros RGA) +02’06’’
8. David de la Cruz (Astana) +02’23’’
9. Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) +02’47’’
10. Enric Mas (Movistar Team) +02’50’’