Gante-Wevelgem 2022: favoritos, horarios, y dónde ver

Si hay una clásica difícil de definir a priori, es la que llega este domingo 27, después del 'prólogo' de E3 Harelbeke. Siempre se ha dicho que era para sprinters, pero resulta que luego: Tom Boonen, Peter Sagan, Van Avermaet, Mads Pedersen, Wout Van Aert... Se supone que es plana, aunque la verdad es que tiene 9 muros. Y hay tramos de sterrato, y zonas donde organizar abanicos, y adoquines. Prácticamente de todo concentrado en 250 km. Pero, por imprevisible que sea, vamos a intentar contarte algo de lo que va a pasar en la Gante-Wevelgem 2022: los favoritos, los horarios y dónde verla. Descubramos la perla oculta de la Semana Flamenca.

Los favoritos para la Gante-Wevelgem 2022

Irremediablemente, aquí hemos de hacer un mix de velocistas puros y de duros 'flandriens', capaces de trepar por las cotas más terribles. Porque, como verás más tarde, el recorrido es una endiablada mezcla de llano y colinas empedradas, perfectamente estudiado para que nunca sepas si va a llegarse al sprint en un grupo grande o no. Habría muchos candidatos posibles, pero lo hemos reducido a 5 grandes favoritos, más un bonus. Allá vamos.

Wout Van Aert

• Edad: 27.
• Equipo: Jumbo-Visma.
• Mejor clasificación en Gante-Wevelgem: 1º (2021).
• Principales resultados en 2022: ganador de Omloop Het Nieuwsblad y 1 etapa en París-Niza.
• Estrategia: cualquiera, es casi indiferente. Aunque suponemos que preferirá eliminar a los sprinters puros para disputar una volata reducida.

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Parece que hubiésemos hecho corta-pega de la previa de E3 Harelbeke, pero, ¿qué culpa tenemos si este chico puede ganarlo todo? Para muestra, no hay que ver más que el hecho de que aquí ya se impuso el año pasado (fue la única clásica que venció en toda la temporada; sorprendente pero cierto). Así que se ha ganado a pulso el honor de principal sospechoso para la edición 2022. Porque sube bien, se maneja como nadie en el llano y esprinta como el que más.

De hecho, es quizá el único que podría vencer lo mismo en un grupo reducido que en un pelotón. Y eso es un lujo, pero también una carga. ¿Nos apostamos algo a que el Jumbo-Visma va a verse obligado a trabajar todo el día para echar abajo cualquier tipo de movimiento? Mucho más si el belga ya se ha exhibido en Harelbeke el viernes. Benoot y Laporte son sus dos lugartenientes, y los encargados de sustituirle si algo le sucediera.

Fabio Jakobsen

• Edad: 25.
• Equipo: Quick-Step Alpha Vinyl.
• Mejor clasificación en Gante-Wevelgem: debut.
• Principales resultados en 2022: ganador de Kuurne-Bruselas-Kuurne, 2 etapas de la Volta a la Comunidad Valenciana, 2 etapas de la Volta ao Algarve, 1 etapa de París-Niza.
• Estrategia: perder el menor tiempo posible en los muros y poner a su 'treno' a trabajar para coger al grupo delantero.

El sprinter más inspirado del momento viene aquí después de sufrir el revés de la Milán-Sanremo, donde las subidas a la Cipressa y el Poggio se demostraron demasiado para él. Sin embargo, esta vez su equipo confía mucho más en él. Incluso diríamos que la 'alineación' que ha presentado Patrick Lefevere a esta Gante-Wevelgem responde a una doble estrategia clara.

Iljo Keisse, Jannik Steimle e incluso Yves Lampaert podrían quedarse con él cuando pierda contacto en los muros, mientras que Kasper Asgreen, Davide Ballerini y Florian Sénéchal se irían por delante con los corredores más fuertes. Entonces, estos se dejarán llevar en volandas y ejercerán labores de secantes, argumentando que tienen a su líder por detrás (y esperando como mucho hasta los últimos kilómetros para intentar un ataque en solitario). Si los dos grupos vuelven a unirse y vemos una 'volata' masiva, hoy por hoy no hay nadie más rápido en el pelotón que el holandés, así que...

Mads Pedersen

• Edad: 26.
• Equipo: Trek-Segafredo.
• Mejor clasificación en Gante-Wevelgem: 1º (2020).
• Principales resultados en 2022: ganador de 1 etapa en Étoile de Bessèges y 1 etapa en París-Niza, 6º en Milán-Sanremo.
• Estrategia: resistir en la zona dura y tratar de llegar a meta en un grupo pequeño.

Seguimos con los 'repes' de la E3 Harelbeke. El danés que fue campeón del Mundo en 2019 está actualmente muy fuerte, y este trazado le va como un guante. De hecho, muchos lo consideran el gran rival de Van Aert, porque ya consiguió batirle en París-Niza.

Ganó aquí hace dos años, y además esta vez puede apoyarse en un equipo muy fuerte en todos los terrenos. Tendrá a su lado a dos grandes 'flandriens' como Jasper Stuyven (que viene de pasar el virus ciclista) y Edward Theuns, al sprinter Matteo Moschetti o al joven y poderoso escalador Quinn Simmons.

Jasper Philipsen

• Edad: 24.
• Equipo: Alpecin-Fenix.
• Mejor clasificación en Gante-Wevelgem: 38º (2021).
• Principales resultados en 2022: ganador de 2 etapas del UAE Tour.
• Estrategia: la misma de Fabio Jakobsen.

El otro gran velocista del momento, este belga es tal vez el único que hoy por hoy puede batir a Jakobsen en una volata. De hecho, ya tenemos ganas de disfrutar de un duelo de tú a tú entre los dos, porque en París-Niza coincidieron, pero parecían esquivarse.

Tampoco a su compañero y compatriota Tim Merlier le está yendo nada mal la temporada (con 3 victorias ya), y seguramente salgan con los mismos galones dentro del equipo. Pero le citamos a él porque en principio se adapta mejor al terreno accidentado, como ya ha demostrado en la Vuelta a España.

Matteo Trentin

• Edad: 32.
• Equipo: UAE Team Emirates.
• Mejor clasificación en Gante-Wevelgem: 3º (2020 y 2021).
• Principales resultados en 2022: ganador de Le Samyn, 2º en la Vuelta a Murcia, 7º en Omloop Het Nieuwsblad, 9º en Kuurne-Bruselas-Kuurne.
• Estrategia: un ataque lejano, solo o con unos pocos compañeros.

El italiano se llevó un buen trompazo en París-Niza, carrera que tuvo que abandonar con conmoción cerebral. Y, consecuentemente, ha perdido algunos días de entrenamiento; pero, si su estado de forma se mantiene mínimamente, estará seguro entre los que se disputen la victoria.

No solo porque ya ha ganado este año una semiclásica y ha pegado al palo varias veces más. También porque esta carrera se le da magníficamente: lleva entrando en el podio los dos últimos años, y sin salir del top 10 desde hace cuatro. La conoce bien, y ya le toca levantar los brazos en Wevelgem.

Bonus: Peter Sagan

• Edad: 32.
• Equipo: TotalEnergies.
• Mejor clasificación en Gante-Wevelgem: 1º (2013, 2016 y 2018).
• Principales resultados en 2022: 5º en la Milán-Turín.
• Estrategia: ataque desde lejos, como en sus buenos tiempos.

Teníamos que incluirle. Porque el triple campeón del Mundo está ante la posibilidad de convertirse en el hombre con más victorias en la Gante-Wevelgem de la historia. Actualmente está empatado a 3 triunfos con otros cinco ciclistas, pero es que además ha quedado en el podio otras 3 veces. Si gana este 2022, será el único en haberlo hecho 4 veces. En fin, habrá que ver cómo se comporta en Harelbeke. Si lo hace medianamente bien, sus opciones se dispararán. Y las expectativas, también.

Otros posibles favoritos

Prácticamente todos los equipos que cuentan con corredores disponibles llevan a esta Gante-Wevelgem al menos dos opciones: por lo general, un sprinter y un hombre de clásicas. Así, encontramos a Arnaud De Lie y Victor Campenaerts (Lotto-Soudal), Adrien Petit y Alexander Kristoff (Intermarché-Wanty-Gobert), Greg Van Avermaet y Olivier Naesen (AG2R Citroën), Heinrich Haussler y Matej Mohoric (Bahrain Victorious), Sam Bennett y Nils Politt (Bora-Hansgrohe), Arnaud Démare y Stefan Küng (Groupama-FDJ) o Dylan Groenewegen y Luke Durbridge (BikeExchange-Jayco).

Habrá que ver, además, qué hace el Ineos Grenadiers con dos locomotoras como Filippo Ganna y Dylan Van Baarle, más dos sprinters correosos como Jhonatan Narváez y Ben Swift. Y también está el Movistar, con hasta 3 bazas: Max Kanter, Iván García Cortina y Alex Aranburu.

Favoritas de la carrera femenina

Por fin, entre las mujeres tal vez las dos grandes favoritas sean las que ya fueron primera y segunda aquí hace un año: la (grandísima) holandesa Marianne Vos, que no ha corrido mucho tras la temporada de ciclocross, y la belga Lotte Kopecky, vencedora de Strade Bianche este 2022. Luego, tenemos un nutrido grupo de sprinters italianas, con la campeona del Mundo Elisa Balsamo, Marta Bastianelli (que ya se llevó la Gante-Wevelgem en 2018) o Chiara Consonni.

Pero si de velocistas hablamos, la mejor del momento es la holandesa Lorena Wiebes, que ha ganado sus 3 últimas carreras. Y, por último, no hay que olvidar a la danesa Emma Norsgaard, del Movistar, triunfadora en Le Samyn des Dames hace menos de un mes.

Recorrido de la Gante-Wevelgem 2022

A quien no esté muy familiarizado con ella le sorprenderá saber que la Gante-Wevelgem no sale de Gante, y además desde hace bastante tiempo. Primero partió durante muchos años desde la cercana Deinze, pero ahora lo hace desde el monumento de guerra de la Puerta de Menin, en Ypres, que de Gante queda a una hora en coche. Esto tiene que ver con el intento de los organizadores (que desde 2011 son Flanders Classics, los mismos del Tour de Flandes) de convertir esta carrera en un homenaje a los soldados de la I Guerra Mundial. De hecho, desde 2015 se denomina oficialmente Gante-Wevelgem In Flanders Fields, por un célebre poema inglés sobre el conflicto, y pasa al lado de cementerios y memoriales.

A esto (y a la moda del sterrato) responde también la introducción en 2017 de los plugstreets, unos sectores sin asfaltar que se han conservado como eran cuando los usaban las tropas británicas. El recorrido (que siempre tiene kilometrajes de auténtico monumento, cercanos a los 250 km) este año incluye una parte inicial alrededor de Ypres de unos 90 km sin demasiadas dificultades, hasta llegar a De Moeren. Esta es una zona costera la que el viento siempre resulta protagonista (a veces, incluso demasiado), y donde se producirá una primera selección del grupo.

Después, más llano hasta el kilómetro 150, cuando los corredores afrontarán un primer paso por cuatro cotas, la peor de las cuales es el Kemmelberg (con 500 metros al 11%, y máxima del 22%). Luego, vendrán los 3 plugstreets casi seguidos, sumando en total unos 5 km de gravel. Y, casi sin solución de continuidad, una segunda tanda de muros, con otros dos pasos por el Kemmelberg. Pero, desde la cima de este hasta la línea de meta hay 34 km de llano. En principio, espacio suficiente para que los equipos de los sprinters se organicen y echen mano a quien vaya por delante. ¿O no?

La ruta de la versión femenina es muy parecida, aunque se queda en 159 km y 7 cotas (solo se pasa 2 veces el Kemmelberg y una el Monteberg), y no se pasará por los plugstreets. No obstante, el final, con los 34 km llanos, es idéntico.

Horarios y dónde ver la Gante-Wevelgem 2022