Biniam Girmay ya es la primera estrella negra del ciclismo: gana la Gante-Wevelgem 2022

No es ninguna sorpresa, a pesar de que es la primera vez que gana una gran clásica. Porque se le esperaba, y ya lo habíamos advertido hace meses. El eritreo Biniam Girmay ha vencido la Gante-Wevelgem 2022 y se ha confirmado como la primera estrella negra del ciclismo a sus apenas 21 años; un deporte hasta hoy muy, demasiado, blanco. Pero ya no. La sensación que se nos queda tras la conclusión de esta carrera es que este 27 de marzo marca el inicio de una nueva era. De que la joven promesa de Intermarché-Wanty-Gobert ha hecho historia, y de que le queda aun mucha más por hacer.

Así fue la Gante-Wevelgem 2022 masculina

Hasta después de pasadas las primeras cotas y los plugstreets (los tramos de sterrato introducidos desde 2017), poco hubo en la Gante-Wevelgem 2022 más que escaramuzas. Los Asgreen, Van Aert, Campenaerts, Girmay o Pedersen conseguían abrir hueco en cada ascensión al Kemmelberg, el gran muro de esta clásica, demostrando que volvían a ser los más fuertes de la jornada, como en E3 Harelbeke. Pero, en el llano, volvían a formarse pelotones grandes.

De nuevo, en el último paso (y el más duro) por esta subida empedrada, Wout Van Aert lanzó uno de sus terroríficos ataques de sentado, y logró irse completamente solo... para ser reabsorbido enseguida por un grupito de favoritos primero y por uno más extenso después. Aunque así avisaba el belga por enésima vez de su superioridad de cara al Tour de Flandes (ya la semana que viene), la cosa parecía encaminada al sprint masivo, uno de los resultados más probables en esta clásica que suele decirse que es para velocistas.

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Pero, ya en el terreno llano, a falta de unos 25 km, Christophe Laporte (compañero de Van Aert en el Jumbo-Visma, y segundo en E3 Harelbeke) ensayó un movimiento táctico. Y se llevó consigo a otros 3 buenos corredores, amén de muy rápidos: Jasper Stuyven (ganador de la Milán-Sanremo 2021, del Trek-Segafredo), Dries Van Gestel (compañero de Peter Sagan en el TotalEnergies) y Girmay (Intermarché-Wanty-Gobert).

El propio Van Aert no dudó en trabajar por detrás para su compañero, entorpeciendo el trabajo de los equipos perseguidores, de manera que pronto la diferencia de los fugados creció hasta los 30 segundos. Hubo un amago de echar abajo la escapada por parte de Groupama-FJD y Quick-Step, con colaboración del Movistar (para Iván García Cortina, octavo a la postre), pero no estaban del todo organizados, y la meta les se echaba rápidamente encima.

Laporte entró el primero en la recta meta, sin duda un error, que Girmay supo aprovechar. Y eso que el eritreo lanzó el sprint desde muy, muy lejos, a unos 300 metros. Pero, con una potencia realmente extraordinaria, que no parecía de este mundo (sobre todo, llevando casi 250 km en las piernas), fue capaz de mantener a raya a todos sus rivales hasta levantar los brazos en la línea de meta.

Un triunfo espectacular, por mucho que el del Jumbo-Visma estuviera a punto de remontarle en los metros finales. El mundo del ciclismo es, desde hoy, un poquito más diverso; algo de lo que no podemos alegrarnos más. Y, sobre todo, parece que así será el futuro: el chaval, nacido en Asmara (Eritrea) en abril del 2000, no ha cumplido aun los 22 años, y ya se postula como uno de los grandes protagonistas en las clásicas de los adoquines (aunque, desafortunadamente, parece que todavía no para este año, pues después de hoy tiene previsto volver a su país para preparar el Giro de Italia... ¿o cambiará de plan, visto lo visto?). Ah, y en 2025 habrá Mundial en tierras ruandesas: quizá tengamos allí el primer oro africano.

Ah, y nota aparte para Tom Pidcock: reaparecido por sorpresa y antes de tiempo (no debía correr hasta A Través de Flandes, el miércoles que viene), después de haberse recuperado, se suponía, de sus problemas estomacales. Sin embargo, la actuación del británico volvió a ser decepcionante: 67º, a casi 2 minutos de Girmay, y sin que pareciera estar metido nunca realmente en carrera. A este punto, y a una semana vistas del Tour de Flandes, ya cabe preguntarse: ¿qué le pasa a Pidcock?

La Gante-Wevelgem 2022 femenina, cosa de sprinters

En cuanto a la carrera femenina, cumplió con el guion prestablecido y, a pesar de contar con nada menos que 7 cotas, se llegó al sprint en un grupo bastante numeroso en el que estaban casi todas las favoritas. Y, una vez más, Elisa Balsamo volvió a demostrar que su maillot arcoíris no está ahí de adorno. La italiana llegaba aquí con 3 victorias en lo que va de temporada, entre ellas las dos últimas carreras que había disputado: Trofeo Alfredo Binda y Brujas-De Panne.

Hubo varias tentativas, con gente importante como la reciente vencedora de la Strade Bianche, Lotte Kopecky, o Kasia Niewiadoma. Sin embargo, todas fueron neutralizadas. Y, cuando se lanzó la 'volata', la campeona del Mundo volvió a estar intratable. Solo la anterior ganadora en Wevelgem, Marianne Vos (una de las mejores ciclistas de la historia, si no la mejor), llegó a poder disputársela, pero pronto se vio que no había color.

Por detrás entraron otras grandes velocistas, como la danesa Emma Norsgaard, las italianas Marta Bastianelli y Silvia Persico o la propia Kopecky, que había gastado unas fuerzas en su ataque que quizá le hubieran servido en estos instantes conclusivos. Una pena, eso sí, que no pudiéramos ver el esperado duelo entre Balsamo y la otra sprinter más inspirada del momento, la holandesa Lorena Wiebes, que tuvo que abandonar tras caerse en la bajada del Kemmelberg.

Resultados Gante-Wevelgem 2022 masculina

1. GIRMAY Biniam (Intermarché-Wanty-Gobert) 5:37:57
2. LAPORTE Christophe (Jumbo-Visma) m.t.
3. VAN GESTEL Dries (TotalEnergies) m.t.
4. STUYVEN Jasper (Trek-Segafredo) m.t.
5. KRAGH ANDERSEN Soren (DSM) +8
6. MERLIER Tim (Alpecin-Fenix) +8
7. PEDERSEN Mads (Trek-Segafredo) +8
8. GARCÍA CORTINA Iván (Movistar) +8
9. MOHORIC Matej (Bahrain Victorious) +8
10. DÉMARE Arnaud (Groupama-FDJ) +8

Resultados Gante-Wevelgem 2022 femenina

1. BALSAMO Elisa (Trek-Segafredo) 3:39:15
2. VOS Marianne (Jumbo-Visma) m.t.
3. CONFALONIERI Maria Giulia (Ceratizit WNT) m.t.
4. KOPECKY Lotte (SD Worx) m.t.
5. NORSGAARD Emma (Movistar) m.t.
6. BASTIANELLI Marta (UAE Team Emirates) m.t.
7. ANDERSEN Susanne (Uno-X) m.t.
8. DRONOVA-BALABOLINA Tamara (Roland Cogeas Edelweiss) m.t. 
9. PERSICO Silvia (Valcar-Travel & Service) m.t.
10. COPPONI Clara (FDJ Nouvelle-Aquitaine Futuroscope) m.t.