Golpe de mano de Bardet para llevarse el Tour de los Alpes 2022

Pese a las cinco jornadas consecutivas de montaña que proponía este Tour de los Alpes 2022, hubo que esperar hasta el último puerto, a apenas 10 kilómetros de la conclusión de la carrera para dilucidar al vencedor de la general.

No pudo Pello Bilbao (Bahrain Victorious) corroborar su espléndido estado de forma frente a un sólido Romain Bardet (Team DSM) que se hizo con el liderato prácticamente en el descuento.

Bardet se lleva el Tour de los Alpes 2022 en la última etapa

La carrera comenzaba con una etapa que se adentraba en plena región de los Dolomitas. Fuga numerosa que se iba desgranando en las subidas a los Passo Brocon y Gobbera de la que quedaba sólo al frente, en una agónica pugna frente a un pelotón desatado, un Geoffrey Bouchard (AG2R Citroen) que por apenas 5 segundos conseguía el doble premio de hacerse con la etapa y el maillot que le reconocía como primer líder de la prueba.

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Danto tiempo al grupo, un veloz Pello Bilbao se hacía con unos valiosos segundos de bonificación al igual que Romain Bardet que ocupó el tercer lugar.

Una loca última etapa

El explosivo inicio de la segunda etapa, con el Passo Rolle, uno de los más icónicos de los Dolomitas, puso patas arriba la carrera con una numerosa fuga de muchos quilates en la que se filtraron hombres de la talla de Miguel Ángel López (Astana Qazaqatan Team) o Pavel Sivakov (INEOS Grenadiers) en un claro asalto a la general de la prueba. En la ascensión final, no puntuable, Bahrain Victorious puso a trabajar a sus efectivos para reducir la ventaja con los supervivientes de la fuga donde un voluntarioso Sivakov bregaba para mantener la diferencia. Unos kilómetros antes Miguel Ángel López había sido capturado y se descolgaba incluso del pelotón.

En un espeluznante descenso hacia meta, Pello Bilbao en primera persona, recortaba el minuto de diferencia entre el grupo de favoritos y la cabeza. Permitiéndose el lujo de imponerse en la la meta tras un perfecto trabajo de su equipo lo que, unido a la bonificación del día anterior, le otorgaba el maillot verde que reconoce al líder de esta prueba. A su rueda entraba Romain Bardet que continuaba con su férreo marcaje al vizcaino.

A la fuga

El tercer parcial, que a priori podría haber dado más juego de cara a la general con el duro Passo Furcia a tan sólo 20 km de meta, se quedó en fuegos artificiales con un sólido Pello Bilbao que respondió, con el apoyo de un voluntarioso Mikel Landa, a los numerosos ataques a los que le sometió INEOS Grenadiers. Por delante, la fuga del día, en la que se coló Jorge Lastra por parte de Caja Rural-Seguros RGS y con Lennard Kämna (Bora-Hasngrohe) y Andrey Amador (INEOS Grenadiers) como componentes más fuertes. Finalmente la balanza se inclinaría a favor del alemán del Bora tras un gran demarraje en los últimos kilómetros.

Amarga derrota
Si una imagen nos deja la cuarta etapa, esa es la de las lágrimas de un desconsolado Thibaut Pinot (Groupama - FDJ) a quién la victoria le resultaba esquiva desde la etapa que finalizó en el Tourmalet en el Tour de Francia de 2019 en el que posteriormente tuvo que abandonar en la etapa decisiva a causa de una lesión.

Presente en la fuga del día, se mostró el más fuerte de la jornada y no dudó en lanzarse a por la victoria en la subida final a Kals am Grossglockner. Suyo parecía el triunfo cuando Miguel Ángel López saltó tras él desde el pelotón principal a varios kilómetros para el final para reducir rápidamente la diferencia y dejar con la miel en los labios al francés a falta de apenas 1 km para la conclusión.

A pocos segundos finalizaban los restos de un pelotón encabezados por un Romain Bardet que batía en la misma línea a Pello Bilbao y, merced a la bonificación por el tercer puesto de la etapa, le dejaba a tan sólo 2 segundos del ciclista de Bahrain a falta de la última etapa.

De justicia

Pese al sinsabor de la cuarta etapa, Thibaut Pinot volvió a colarse en la fuga del día en una jornada marcada por la intensa lluvia desde la salida. En la penúltima ascensión de la jornada, el Bannberg, dejaba al frente de la etapa el francés y el ciclista de Astana David de la Cruz. La victoria estaba asegurada para ellos con el pelotón circulando a más de 10 minutos. Etapa y general se deberían dilucidad en la durísima subida a Stronach, apenas tres kilómetros en los que la pendiente casi en ningún momento baja del 12 %.

Pinot puso toda la carne en el asador para evitar la repetición de la escena del día anterior y, a pesar de desembarazarse de David de la Cruz, este volvería a enlazar en la bajada para dilucidar la etapa en los últimos 300 m en los que el francés consiguió espantar sus fantasmas al alzarse con la victoria.

Por detrás, un inspirado Bardet, secundado por su compañero Thymen Aresman, no quiso dejar nada al azar e impuso un fuerte ritmo en la subida desde el comienzo que no pudo mantener Pello Bilbao a quién sólo le quedaba salvar el podio ya que delante se agarraba a la rueda de los DSM Michael Storer (Groupama FDJ). No pudo sin embargo el vizcaíno, que finalizaba a 37 segundos del mencionado trío que coparía el podio final, teniendo que conformarse con la amarga medalla de chocolate.

Clasificación General Tour de los Alpes 2022

1. Romain Bardet (Team DSM) 18:59:29
2. Michael Storer (Groupama FDJ) +00:14
3. Thymen Aresman (Team DSM) +00:16
4. Pello Bilbao (Bahrain – Victorious) +00:37
5. Attila Valter (Groupama FDJ) +00:49
6. Felix Gall (AG2R Citroën Team) +00:53
7. Richie Porte (INEOS Grenadiers) +01:00
8. Santiago Buitrago (Bahrain – Victorious) +01:57
9. Hugh Carthy (EF Education-EasyPost) +02:08
10. Pavel Sivakov (Bahrain – Victorious) +02:13