Grupos SRAM para carretera, repasamos todas sus opciones

Con la incorporación de Jumbo-Visma a su nómina de equipos patrocinados entre los que se encontraban Movistar Team y Trek-Segafredo, ya son tres las escuadras World Tour que confían en los grupos de SRAM que, poco a poco ha ido haciéndose con parte del mercado ciclista en la dura pugna por ganar la mayor cuota que sostiene con Shimano, mientras el tercero en discordia Campagnolo, sobrevive a duras penas con una presencia cada vez menor en las bicis de serie.

Rompiendo con lo clásico

Ya no sólo entre los equipos profesionales, también en los montajes de serie, SRAM ha ido ganando cada vez más presencia entre los modelos de carretera gracias a la política de la marca de priorizar el mercado OEM proporcionando un rápido suministro de producto. Si le sumamos los problemas de distribución sufridos por Shimano a consecuencia de la pandemia, llegamos a la situación actual en la que incluso muchos modelos topes de gama ahora montan SRAM Red frente al otrora omnipresente Shimano Dura-Ace.

También ha sabido la firma norteamericana presentar un buen escalado de sus modelos a la par que ha apostado por su tecnología de cambio electrónico inalámbrica AXS, que ha llevado hasta la gama media. Aun así, se mantienen en catálogo algunos de sus grupos mecánicos que aún, pese a tratarse de grupos de 11 piñones, mantienen un funcionamiento exquisito.

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Hay que destacar las innovaciones o peculiaridades de SRAM que convierten a sus grupos en una opción diferente. Primero fue, con sus grupos mecánicos, el funcionamiento Double-Tap, que con una única palanca permitía tanto bajar como subir piñones o platos. Ahora, en sus grupos electrónicos AXS el sistema eTap, en el que se conserva el mismo pulsador único por maneta, dedicando la izquierda a subir piñones y la derecha a bajarlos mientras que el plato se alterna con la pulsación de ambas palancas al mismo tiempo.

Aparte, desde su última renovación, SRAM ha diseñado sus grupos de carretera para que sean también aptos para gravel por los desarrollos disponibles, a los que se ha unido recientemente las versiones XPLR con mayores rangos, o por características como el sistema de amortiguación en la polea del cambio, siendo la primera marca que apostó decididamente por el monoplato desde la creación de su grupo Force 1, diseñado inicialmente para ciclocross y que se convirtió en el primer grupo específico para gravel.

Por último, no podemos olvidar entre las características específicas de los grupos de SRAM sus casetes, que han abandonado definitsivamente el sistema HG de Shimano que empleaban sus grupos mecánicos par ir apostando por los núcleos XDR con el característico piñón de 10 dientes que inicia el rango y que tanta polémica generó entre los profesionales de carretera hace unos años, por los desarrollos elegidos para los profesionales cuando llegó la actual versión del SRAM Red.

Os detallamos la gama completa de carretera de SRAM para que contéis con todos los datos a la hora de elegir el grupo de vuestra próxima bici o de actualizar vuestra actual máquina.

Grupos electrónicos

En 2016 SRAM se lanzaba al mercado de los grupos electrónicos presentando su primer Red eTap de 11 piñones que sentaba las bases de los actuales grupos electrónicos AXS que la marca lanzó en el año 2019 junto a un potente cambio de política para impulsar los montajes OEM y que en la actualidad cuentan con gran presencia en las gamas al haber extendido su presencia los niveles Force y Rival.

Grupos que, gracias a la electrónica, cuentan con un funcionamiento casi idéntico cambiando los materiales elegidos para su construcción y las calidades lo que, a nivel usuario, se plasma esencialmente en las opciones de desarrollos disponibles, la disponibilidad de potenciómetros o el sistema de amortiguación de la caja de poleas usado, además obviamente, del peso, que incluso en el tope de gama SRAM Red eTap AXS resulta el talón de Aquiles de los grupos de la marca norteamericana, lejos de lo que era el principal punto fuerte de sus anteriores grupos mecánicos.

SRAM Red eTap AXS

Se trata del grupo estrella de SRAM y el que montan los ciclistas profesionales de Jumbo-Visma, Movistar Team y Trek-Segafredo en sus bicis.

Se caracteriza por aspectos como el sistema de plato araña utilizado en sus bielas de forma que los platos forman un conjunto fijo lo que si bien, simplifica el conjunto y ahorra peso, reduce las opciones de dentados. En cualquier caso, la marca dispone de opciones tanto de doble plato y monoplato, con opciones de platos aero para su uso en bicis de contrarreloj, además de la opción de un conjunto que integra el medidor de potencia Quarq.

El desviador para mover la cadena entre ellos cuenta con la curiosa característica específica de SRAM, estrenada en su día en el SRAM Red de 10v mecánico, del movimiento Yaw con el que el desviador no sólo se desplaza lateralmente sino que realiza un pequeño movimiento de giro para evitar los roces de cadena sin tener que modificar su posición aún en cruces extremos de cadena.

Por su parte, el cambio trasero destaca por el sistema de amortiguación de su caja de poleas Orbit, que, frente a los sistemas de fricción comúnmente usados, emplea un pequeño casquillo hidráulico con una diminuta válvula que frena los movimientos rápidos producidos por los impactos mientras permite los movimientos lentos producidos por los desplazamientos de la cadena. Una cadena que llama la atención por su curioso diseño, con la parte externa plana que, según la marca, ayuda a alargar la duración de la misma.

El año pasado SRAM incorporó a este grupo la versión XPLR, orientada al gravel y el cicloturismo ligero a permitir utilizar un casete de hasta 44 dientes.

Hablando de dientes, es destacable el cambio de paradigma que introdujo SRAM gracias a la incorporación de casetes XRD con piñón pequeño de 10 dientes, lo que acompañó de una reducción del tamaño de los dentados de los platos asegurando que así se obtenía mayor rango de desarrollo y un mejor escalado con menores saltos. Sin embargo, la propuesta trajo las críticas de los ciclistas profesionales para los cuales tuvo que elaborar en exclusiva platos con dentados convencionales que han pasado a estar disponibles para la venta al público.

• Doble plato: 46/33, 48/35, 50/37, 52/39 (sólo potenciómetro), 54/41 (sólo potenciómetro), 56/43 (sólo potenciómetro)
• Monoplato: 50, 48, 46, 44, 42, 40, 38, 36. Opción de potenciómetro con plato aero 52, 50, 48.
• Bielas: disponibles en longitudes de 165 mm, 167,5 mm, 170 mm, 172,5 mm, 175 mm y 177,5 mm
• Cambio: convencional o versión XPLR que acepta piñón de hasta 44 dientes
• Casete: convencional 10-26, 10-28, 10-33; XPLR 10-44
• Discos: 140 o 160 mm
• Precio grupo completo: Entre 1.496 y 2.715 €

SRAM Force eTap AXS

El segundo escalón de la gama de SRAM difiere poco de su hermano mayor, principalmente en las calidades de sus materiales, lo que tiene como resultado un grupo de aspecto más robusto. Sin embargo, el funcionamiento es prácticamente idéntico al del Red.

En el SRAM Force eTap AXS las bielas prescinden del sistema de plato-araña en las configuraciones de doble plato para utilizar un montaje convencional aunque con su diámetro de anclaje específico y 4 brazos. En cualquier caso, las bielas mantienen la araña desmontable pudiendo sustituirla por la específica con medidor de potencia, apta para opciones de monoplato y de doble plato.

El cambio trasero cuenta con un sistema de amortiguación de la caja de poleas por fricción y, al igual que ocurre en el Red, está disponible en versión convencional y XPLR.

• Doble plato: 46/33, 48/35, Wide 43/30
• Monoplato: 46, 40; sólo con potenciómetro 48, 44, 42, 38, 36; versión aero con potenciómetro 52, 50, 48
• Bielas: disponibles en longitudes de 165 mm, 167,5 mm, 170 mm, 172,5 mm, 175 mm y 177,5 mm
• Cambio: convencional o versión XPLR que acepta piñón de hasta 44 dientes
• Casete: convencional 10-28, 10-30, 10-33; XPLR 10-44
• Discos: 140 o 160 mm
• Precio grupo completo: Entre 543 y 1.385 €

SRAM Rival eTap AXS

El último en llegar a la oferta inalámbrica de SRAM es el Rival, con el que la marca ha buscado conquistar la gama media de los catálogos de bicis. Ofrece muchas similitudes con el Force aunque vemos cambios en los potenciómetros, en este caso, integrados en el eje de las bielas, solidario a la biela izquierda y que se puede adquirir por separado como actualización.

Los casetes pierden la elaboración monolítica característica de los grupos superiores aunque comparte con ellos el uso del sistema específico de núcleo XDR.

• Doble plato: 46/33, 48/35, Wide 43/30
• Monoplato: 46, 40; sólo con potenciómetro 44, 42, 38
• Bielas: disponibles en longitudes de 160 mm, 165 mm, 170 mm, 172,5 mm, 175 mm
• Cambio: convencional o versión XPLR que acepta piñón de hasta 44 dientes
• Casete: convencional 10-30, 10-36; XPLR 10-44
• Discos: 140 o 160 mm
• Precio grupo completo: No disponible como grupo completo sólo componentes individuales

Grupos mecánicos

Pese a haber apostado plenamente por los grupos electrónicos, SRAM continúa manteniendo en su catálogo los grupos mecánicos de 10 y 11 piñones que años atrás protagonizaban los montajes y en la actualidad han quedado en un segundo plano como opción para los pocos que siguen confiando en la mecánica o como fuente de repuestos para quién todavía cuente con bicis de aquellos años.

En todo caso, el funcionamiento double tap, son su tacto seco y nítido, sigue siendo tremendamente preciso y ofrece una opción económica y, sobre todo, que permite ahorrar muchos gramos respecto a sus homólogos electrónicos.

Aparte, contamos con opciones monoplato que resultan completamente solventes para un uso gravel aunque, contar con un piñón menos, nos obliga a tener que lidiar con saltos entre desarrollos más acusados.

En todo caso, aquí la versión monoplato difiere de la de convencional al no contar los cambios de pensados para doble plato con sistema de amortiguación en las poleas del cambio o dientes más acusados en las roldanas para guiar la cadena de forma eficiente en configuración de un plato.

En los casetes, conviven los casetes con sistema HG, el mismo que utiliza Shimano, con algunas opciones XDR como la del casete del grupo Force monoplato.

Como curiosidad, en los grupos Rival 1 y Apex tanto en monoplato como en doble se ofrece como opción unas palancas de cambio para utilizar con manillar plano. Por supuesto, aquí no encontramos potenciómetros,