Jonas Vingegaard dinamita el Tour de Francia. Jai Hindley se postula como aspirante

Espectacular 5ª etapa del Tour de Francia 2023, primera de montaña en los Pirineos, marcada por una numerosa fuga en la que se coló un hombre del nivel de Jai Hindley, todo un ganador de Giro de Italia que ahora se convierte en un aspirante muy serio a la victoria del Tour de Francia, con permiso de un descomunal Jonas Vingegaard que, con un violento ataque en Marie Blanque desarboló a Tadej Pogacar.

Jai Hindey se viste de amarillo y Jonas Vingegaard mete miedo

No defraudó el primer encuentro con la alta montaña en el Tour de Francia 2023 y que nos deja como única certeza el altísimo nivel de Jonas Vingegaard que, ahora mismo se consolida como el máximo favorito para reeditar la victoria conseguida el año pasado. Tadej Pogacar siembra la duda y la aparición de un ambicioso Jai Hindley, esperable aunque pocos creíamos que se fuera a producir realmente, se presenta como elemento desestabilizador de la carrera.

La primera etapa pirenaica, también primer contacto con la alta montaña de este Tour de Francia con una etapa que daba comienzo en Pau, una de las ciudades que más veces ha acogido salidas y llegadas en al ronda francesa y Laruns, pequeña localidad bien conocida por muchos de los cicloturistas de nuestro país, justo a pie de dos colosos como son Portalet y el mítico Aubisque.
162 kilómetros comenzando por un terreno de aproximación tremendamente quebrado y revirado y el ascenso prácticamente encadenado del Soudet, una de las caras más duras de la terrible Piedra de San Martín; Col d’Ichère una de esas trampas ocultas de los Pirineos y que a más de uno le va a traer dolor de piernas y, de postre, el mítico Marie Blanque con sus 4 terroríficos kilómetros mantenidos por encima del 10%.

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Tras el descanso que se tomaron los participantes durante la jornada de ayer, se preveía batalla desde el inicio y no defraudó el arranque de la jornada con la habitual sucesión de ataques. Sin embargo, no tardaría demasiado, algo más de una decena de kilómetros, en conformarse un numeroso grupo de unas 25 unidades que comenzó a abrir un pequeño hueco.

Cuando los directores analizaron la composición de ese grupo comenzaron a dispararse algunas alarmas. Primero por la presencia de tres ciclistas punteros de Jumbo-Visma: Wout van Aert, Laporte y Tiejs Benoot pero, sobre todo, porque ahí se había colado un posible aspirante a la general, todo un ganador de un Giro de Italia como Jai Hindley junto a dos compañeros. También otros ciclistas de calidad como Juanpe López y Giulio Ciccone por parte de Lidl-Trek, Marc Soler, Omar Fraile o Rigoberto Urán y Esteban Chaves como representantes de de EF Education-EasyPost sin olvidarnos de un Julian Alaphilippe que parece volver a ser quien era.

Un corte preocupante que inicialmente trató de cerrar UAE Team Emirates pero tras no conseguir reducir la diferencia, optó por no quemar al equipo y dejar hacer aunque siempre conservando la cabeza del pelotón y manteniendo un ritmo alto que hacía sufrir en cada pequeños repecho a un Fabio Jakobsen visiblemente dolorido tras la durísima caída durante el final de etapa de ayer.

Como suele suceder cuando las fugas las componen grupos tan numerosos, pronto comenzaron los escarceos, en este caso por parte de los menos escaladores. En la aproximación al Sprint Intermedio de Lanne se destacaban Coquard, Pedersen, Campenaerts y el propio Van Aert cayendo el grueso de los puntos del lado del francés que, una vez cumplido su objetivo en la jornada de hoy se descolgaba para regresar a la disciplina del gran pelotón.

Mientras, los tres restantes hacían camino con cerca de un minuto sobre el resto de la fuga hasta alcanzar las primeras rampas del Soudet, donde era Mads Pedersen el que cedía. Así fueron haciendo camino manteniendo un pulso con sus perseguidores, comandados por un Juanpe López que trabajaba intensamente para llevar a Giulio Ciccone. Un trabajo que daría su fruto a falta de un par de kilómetros para coronar, momento que coincidía con el comienzo de los ataques en el grupo para seleccionar la fuga. Un fuerte ritmo que tenía como efecto que la diferencia con el pelotón se disparara hasta los 4 minutos con apenas 74 kilómetros para el final de etapa.

Al pie del Col d’Ichère se mantiene la diferencia mientras que en la fuga, varios escarceos durante el terreno de transición dejan a Krist Neilands en cabeza con algo más de una decena de segundos sobre Van Aert y Alaphilippe en un claro movimiento para anticiparse y poder hacer el puerto con un punto menos frente al resto de fugados entre los que hay auténticos escaladores que ya les pusieron en problemas en la parte alta de Soudet.

De hecho, aunque sobre el papel el Col d’Ichère parece una mera cota de transición con sus 4,2 km al 7% de pendiente media, la realidad es que la irregularidad en la distribución de la inclinación en los puertos de toda esta zona no refleja que nada más pasar la parte intermedia cuenta con un terrible kilómetro por encima del 10%. En todo caso, no deja de ser un puerto de transición como mero anticipo al durísmo Marie Blanque como prueba que los tres de cabeza conseguían coronar con una veintena de segundos sobre el resto de la fuga.

Sin embargo, al inicio del Marie Blanque eran atrapados y el ya fuerte ritmo de sus acompañantes resulta demasiado exigente, sobre todo teniendo en cuenta los excelentes escaladores. También cederían hombres como Omar Fraile, tras trabajar para las opciones de Daniel Felipe Martinez. Mientras tanto, en la aproximación al Moulin de Barescou, lugar donde empiezan los 4 terroríficos kilómetros del Marie Blanque, eran los AG2R-Citroën presentes en la fuga, Gall y Berthet quienes tensaban el ritmo mientras que Hinley mantenía la calma hasta llegar al tramo duro donde, a base de ritmo se iba para delante en compañía de Felix Gall.

Tras ceder Van Aert recuperaba hasta ser alcanzado por el pelotón, momento en el que se producía un cambio tras pasar a la cabeza los Jumbo-Visma tirados por el belga después de toda la etapa marcando ritmo UAE Team Emirates. El cambio se dejaba notar y se empezaban a descolgar ciclistas y quedar diezmado el grupo. Justo al mismo tiempo Hindley ponía un punto más y hacía ceder a Felix Gall yendose no sólo a por la victoria de etapa sino también a postularse como aspirante a la victoria en el Tour.

Selección definitiva en el grupo de los favoritos con Sepp Kuss destrozando el grupo y marchando únicamente con Vingegaard y Pogacar a rueda mientras un voluntarioso Carlos Rodríguez no terminaba de ceder y les seguía la estela desde unas decenas de metros por detrás, sufriendo en el tramo final de este monstruo que es el Marie Blanque. Un trabajo de Sepp Kuss que tendría su efecto a algo menos de 1 kilómetro para coronar con el fortísimo ataque de Jonas Vingegaard al que, extrañamente no responde Pocgacar en primera instancia, dejando hacer aunque sin dar sensación de ir tostado.

Ritmo brutal de Jonas Vingegaard que corona a poco más de un minuto de Jai Hindey y un Tadej Pogacar que en la parte finaal se desinflaba para ceder 36 segundos en la cima de Marie Blanque. Abajo del puerto la cifra ya se acercaba al minuto restando sólo un tramo de 6 kilómetros en ligero ascenso en dirección a Laruns. Pogacar decidía parar para dejarse atrapar por el grupo en el que venía el líder Adam Yates, tener sangre fría y buscar colaboración con la que minimizar la sangría de segundos en meta.

Finalmente, Jai Hindley lograba resistir el empuje, cruzando victorioso la meta con 32 segundos de ventaja sobre un grupito encabezado por Giulio Ciccone en el que se quedaba sin bonificación Jonas Vingegaard tras no recibir ni un sólo relevo por parte del italiano, de Felix Gall ni de, por supuesto Emanuel Buchmann, compañero de Hindley.

1 minuto y 6 segundos más tarde cruzaba la meta el grupo integrado por Adam Yates, Tadej Pogacar y un gran Carlos Rodríguez empezando a dejar muestras de la calidad que atesora. Peor resultado para Mikel Landa, que perdía cerca de 2 minutos y medio respecto al danés de Jumbo-Visma. En cualquier caso no son diferencias que permitan anticipar nada, máxime cuando mañana espera el mítico Tourmalet y el durísimo esfuerzo de hoy a buen seguro que pasara factura.

Clasificación Etapa 5

1. Jai Hindley (Bora-Hansgrohe) 3h57’07’’
2. Giulio Ciccone (Lidl-Trek) +32’’
3. Felix Gall (AG2R-Citroën) m.t.
4. Emanuel Buchmann (Bora-Hansgrohe) m.t.
5. Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) m.t.
6. Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) +01’38’’
7. Daniel Felipe Martínez (INEOS Grenadiers) m.t.
8. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) m.t.
9. David Gaudu (Groupama-FDJ) m.t.
10. Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers) m.t.

Clasificación General

1. Jai Hindley (Bora-Hansgrohe) 22h15’12’’
2. Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) +47’’
3. Giulio Ciccone (Lidl-Trek) +01’03’’
4. Emanuel Buchmann (Bora-Hansgrohe) +01’11’’
5. Adam Yates (UAE Team Emirates) +01’34’’
6. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) +01’40’’
7. Simon Yates (Jayco AlUla) m.t.
8. Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) +01’56’’
9. Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers) m.t.
10. David Gaudu (Groupama-FDJ) m.t.