Jonas Vingegaard sentencia el Tour de Francia en Hautacam

Pogacar trató de poner en apuros al líder pero acabó claudicando ante el poderío de Jumbo-Visma en el último gran puerto del Tour de Francia.

Una espectacular etapa, deja el Tour de Francia casi decidido para Jonas Vingegaard

Lo intentó con todo Tadej Pogacar, pero la carretera y las fuerzas de cada uno acabaron haciendo valer su ley. No sólo no pudo doblegar a Tadej Pogacar sino que acabó cediendo en los kilómetros finales de ascenso a Hautacam.

Un puerto, ya legendario pese a que el Tour de Francia sólo ha finalizado aquí, contando la de hoy, en 6 ocasiones, y en ninguna ha resultado indiferente.

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Podemos elegir entre la exhibición de Indurain en 1994, el que sería su cuarto Tour de Francia, doblegando incluso a Marco Pantani, el mejor escalador del momento. También sería protagonista Indurain dos años más tarde cuando era él quien doblaba la rodilla ante Bjarne Riis en lo que sería el principio del fin de su carrera.

En el año 2000, ya en pleno reinado de Lance Armstrong, un jovencísimo vizcaíno, Javier Otxoa, resistía el hambre de victoria del texano para lograr la gran victoria de su vida.

También ha sido Hautacam escenario de la infamia protagonizada en 2008 por el equipo Saunier-Duval, con Piepoli y Juanjo Cobo llegando de la mano a la cima, más tarde, tanto Piepoli como su compañero Ricardo Riccò darían positivo por EPO CERA.

Aquí senteciaría, en el año 2014, Vincenzo Nibali con contundencia un Tour de Francia en el que muchos quitaban mérito al italiano aludiendo a que era líder a causa de los abandonos de Chris Froome y Alberto Contador a lo largo de la carrera. Ese día, el siciliano acallaría todas las bocas con un golpe de autoridad.

Llegaba hoy el Tour de Francia a sus rampas con la carrera abierta entre un sólido líder, como se estaba mostrando Jonas Vingegaard, y un Tadej Pogacar necesitado de recortar tiempo para mantener sus opciones en la contrarreloj del próximo sábado.

Jornada que arrancó a mil por hora con mucha gente tratando de cazar la fuga buena. No fue hasta poco antes del comienzo del Aubisque cuando se formó un numerosísimo y heterogéneo grupo en el que había desde esprinters hasta escaladores puros. Las rampas de Aubisque fueron seleccionando el grupo y, cómo no, en la cabeza del mismo un incansable Wout Van Aert en su enésima exhibición en este Tour de Francia.

Detrás, Jumbo-Visma, Benoot mediante, marcaba un ritmo cómodo para el líder, mientras algunos como Meintjes o Bardet intentaban tirar para delante para maquillar su clasificación general.

Sería en la siguiente ascensión, el inédito Spandelles, donde cambiarían las tornas en el grupo de favoritos. Se repetía la jugada del día anterior con Brandon McNulty marcando un durísimo ritmo desde abajo que eliminaba a Vlasov, Bardet o Yates.

En cabeza, a su vez, Wout Van Aert hace lo propio, quedándose con Thibaut Pinot y Daniel Felipe Martínez como únicos acompañantes.

Faltaban 6 kilómetros para coronar cuando Tadej Pogacar decide pasar a la acción. Uno, dos… hasta seis ataques intentó el esloveno en las duras rampas de Spandelles, todos ellos perfectamente respondidos por un sólido Vingegaard.

Como se suele decir: si no puedes en la subida, inténtalo en la bajada. Eso precisamente probó Tadej Pogacar en el técnico descenso. Un toque de pedal en el suelo o un salto de cadena a la salida de una curva a punto estuvieron de mandar al suelo al líder. Unas pocas curvas más adelante, era el propio Tadej Pogacar quien besaría el suelo tras entrar pasado en una curva y pisar la gravilla de los bordes. Vingegaard, en un acto de deportividad, decide esperarle y firman tablas para lo que resta de bajada.

A pie de Hautacam, se produce reagrupamiento, volviendo al grupo Geraint Thomas, Sepp Kuss, Gaudu, además de Meintjes que fue neutralizado en la parte final del puerto. Todo quedaba abierto para la subida más dura de esta región de los Pirineos, incluso por encima de su vecino Tourmalet.

Por delante Van Aert seguía a lo suyo, soltando a un voluntarioso Thibaut Pinot mientras que atrás, primero Benoot y después Sepp Kuss, endurecían el ritmo hasta el límite, recortando tiempo con la cabeza. El espectáculo de Jumbo-Visma estaba servido.

Kuss lleva en volandas a su líder hasta la misma rueda de Wout Van Aert, que toma el relevo y saca fuerzas, quién sabe de donde, para dar una vuelta de tuerca más que termina por romper la goma de un Tadej Pogacar que luce chorros de sangre a lo largo de su pierna izquierda a causa de la caída sufrida.

Unos metros de esfuerzo máximo del belga que sirven para lanzar a Jonas Vingegaard hacia el olimpo de los vencedores del Tour de Francia. De aquí a meta, llevado en loor de multitudes por la ingente cantidad de público presente en las cunetas, el danés no hace sino aumentar la diferencia con Tadej Pogacar, cruzando la meta como vencedor virtual de la ronda gala tras sacar algo más de un minuto al esloveno.

3 minutos y 26 segundos separan a ambos ciclistas ahora en la general, una distancia que parece insalvable pese a los 40 kilómetros de contrarreloj salvo que medie una caída o una avería mecánica. Pese a todo, no se puede cantar victoria hasta alcanzar la meta en los Campos Elíseos.

Clasificación Etapa 18

1. Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) 3h59’50’’
2. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) +1’04’’
3. Wout Van Aert (Jumbo-Visma) +2’10’’
4. Geraint Thomas (INEOS Grenadiers) +2’54’’
5. David Gaudu (Groupama FDJ) +02’58’’
6. Alexey Lutsenko (Astana) +03’09’’
7. Daniel Felipe Martínez (INEOS Grenadiers) m.t.
8. Sepp Kuss (Jumbo-Visma) +03’27’’
9. Aleksandr Vlasov (Bora Hansgrohe) +04’04’’
10. Thibaut Pinot (Groupama FDJ) +04’09’’

Clasificación General

1. Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) 71h53’34’’
2. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) +3’26’’
3. Geraint Thomas (INEOS Grenadiers) +8’00’’
4. David Gaudu (Groupama FDJ) +11’05’’
5. Nairo Quintana (Arkéa Samsic) +13’25’’
6. Louis Meintjes (Intermarché-Wanty) +13’45’’
7. Aleksandr Vlasov (Bora Hansgrohe) +14’10’’
8. Romain Bardet (Team DSM) +16’11’’
9. Alexey Lutsenko (Astana) +20’09’’
10. Adam Yates (INEOS Grenadiers) +20’17’’