Jornada de reflexión en La Vuelta 2024 ¿por qué nadie esperaba algo así?

Llega La Vuelta a España 2024 a su primera jornada de descanso en una primera semana que ha tenido de todo, desde días auténticamente soporíferos hasta espectáculo como poquitas veces podemos disfrutar y que nos deja una carrera totalmente loca en la que la indefinición es el factor predominante. Sin duda, un escenario soñado por los organizadores ante la gran vuelta más disputada en esta temporada.

La Vuelta 2024 se presenta más abierta que nunca. Nadie sabe quién puede ganar

Antes de comenzar La Vuelta 2024, repasábamos las alineaciones y mentiríamos sino no dijésemos que en nuestra cabeza, y seguro que en la de la mayoría de quienes seguimos este deporte, no entraba otro escenario en el que Primoz Roglic no impusiera su calidad con relativa comodidad, un poco al estilo de lo que hizo su compatriota Tadej Pogacar en Giro y Tour.

Y es que, las ausencias en La Vuelta 2024 de Jonas Vingegaard, agotado tras un Tour tremendamente exigente; de Tadej Pogacar, a quién trataron de tentar para hacer la machada de ganar las tres grandes en el mismo año; o de Remco Evenepoel, enfocado en el mundial tras lograr la gloria olímpica. De hecho, la organización incluso rogó al UAE Team Emirates que convocara a Juan Ayuso cuando empezó a trascender que no sería de la partida.

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Pocos confiaban en que cualquiera de los otros participantes de primer nivel pudiera plantar cara a Primoz Roglic y, sin embargo, llegamos a la primera jornada de descanso con un panorama tremendamente abierto y el esloveno dando una de cal y otra de arena, lo que no permite garantizar como irá evolucionando su forma a lo largo de La Vuelta 2024. No olvidemos que el propio Primoz Roglic fue duda prácticamente hasta la semana previa al arranque de la competición debido a la grave caída que le llevó al abandono en el Tour de Francia y que le provocó una rotura de una vértebra, una zona que ya tiene especialmente tocada desde las caídas que le machacaron en la prueba francesa hace dos temporadas.

Arrancaba La Vuelta Primoz Roglic con una excelente contrarreloj que le llevaba a posicionarse como el mejor de los favoritos de cara a la clasificación general, una posición que le llevó, tres días después, a hacerse con el maillot rojo de líder ganando, fiel a su estilo, en la cima del Pico Villuercas tras ser él quien seleccionara la carrera y llegando a los últimos metros en un grupo reducido sobre el que hizo valer su punta de velocidad en los metros finales de la subida.

Sin embargo, nadie esperaba lo que veríamos un par de días más tarde en el duro terreno de la Sierra de Ronda donde se volvía a producir una situación como la del año pasado camino de Javalambre, esta vez protagonizado por el australiano de Decathlon-AG2R, Ben O’Connor que había perdido tiempo en Villuercas y que, con una tremenda cabalgada se colocaba líder de la general de forma destacada.

Todavía veríamos más espectáculo en las dos últimas etapas, primero en la media montaña de la Sierra de Cazorla donde Primoz Roglic ganaba su segunda etapa y recortaba un minuto de los 5 de desventaja sobre O’Connor, dejando muchas dudas sobre si el de Decathlon-AG2R La Mondiale sería capaz de resistir más allá de la primera de las etapas reinas en Sierra Nevada.

Y, en otra jornada memorable, un nuevo invitado inesperado se postulaba de cara a la general. Nada menos que Adam Yates quien buscaba recomponer las opciones de UAE Team Emirates tras el abandono de su líder Joao Almeida tras dar positivo por covid. No sólo el británico se sumaba a los aspirantes a la general sino que, Primoz Roglic mostraba su debilidad y Ben O’Connor lograba resistir sin demasiados problemas e incluso se permitía el lujo de rascar unos segundos de bonificación en la meta de Granada.

Aparte de los mencionados, no nos podemos olvidar de otros ciclistas que siguen resistiendo en la parte alta de la general como un Enric Mas que trató de aprovechar la debilidad mostrada por Primoz Roglic en la jornada de ayer; un Richad Carapaz sin nada que perder y con mucho gas en sus piernas o, no olvidemos, un Mikel Landa, siempre apoyado por el fervor de los Landistas que, a base de mucho pundonor resiste en el top5 y que, a buen seguro, también tendrá su oportunidad.

Sin duda, nadie esperaba tantos posibles candidatos al triunfo final pese que Primoz Roglic, aunque sólo sea por las 3 Vueltas a España que avalan su palmarés, siga siendo el máximo favorito para la victoria final. El caso es que el escenario que se plantea, con tantas alternativas y sin un Roglic en su mejor estado de forma, deja el panorama muy abierto e incierto. Precisamente esta es una de las principales razones en las que tenemos que buscar el que La Vuelta 2024 esté como está y que se haya convertido en una auténtica partida de mus entre los contendientes en la que cada uno trata de ocultar su jugada y sacar el máximo provecho a sus cartas.

La otra razón de por qué tenemos esta situación quizás tengamos que buscarla en el tremendo calor que los ciclistas han sufrido en el sur de España y que ha sido duramente criticado desde diversos ámbitos, sobre todo, tras conocerse el caso de varios corredores afectados por golpes de calor. Unas altas temperaturas que provocaron que viviéramos varias etapas absolutamente indignas de una competición de primer nivel con una total falta de competitividad, grandes retrasos y resolución al sprint que, por lo menos, sirvieron para disfrutar de la resurrección de Wout van Aert tras la aciaga temporada que venía sufriendo, justo a tiempo llegar a punto al Mundial de Zurich.

En todo caso, no tendremos que esperar mucho tiempo para saber hacia donde se empieza a decantar la clasificación ya que la segunda semana es absolutamente terrorífica, comenzando por una nueva encerrona en tierras gallegas y con dos grandes etapones de montaña como son el de Ancares y la primera de las dos jornadas asturianas con final en Cuitu Negro, sin olvidarnos de otro final en alto más en la estación de Manzaneda. Veremos qué nos depara.