10 minutos con José Luis Carrasco (Specialized-Sport Bike)

José Luis Carrasco Gámiz (Jaén, 1982) se montó en una bicicleta con 11 años y desde entonces no se ha bajado. Inició su carrera en el ciclismo de carretera, primero en la estructura del Illes Balears (antiguo Banesto y actual Movistar) y después en un Andalucia Cajasur que decidió, en el año 2008, no renovar su contrato. 

Un revés del destino que supo convertir en una oportunidad. La de convertirse en uno de los mountain bikers más reputados del país, con innumerables victorias en pruebas de todo pelaje. Hoy, junto a su compañero de equipo Triki Beltrán, ha sido convocado para representar a España en el Campeonato del Mundo de Maratón MTB y es un habitual de la Titan Desert. De eso y muchas otras cosas hablamos en esta entrevista, extensa y exclusiva, que José Luis Carrasco ha tenido la amabilidad de concedernos. 

¿Qué o quién hizo que empezara José Luis Carrasco en esto de la bicicleta?

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Con once años mi tío Juan me propuso apuntarme en la escuela municipal y desde alevín no he dejado de competir ningún año.

¿Qué produjo que dejaras la competición de carretera para comenzar en el mtb?

En 2008 pese a conseguir una victoria de etapa en Vuelta a Cataluña y otras clasificaciones secundarias en diferentes carreras, finalmente no me renovaron en Andalucía Cajasur y cuando empecé a moverme los equipos estaban cerrados.

Al año siguiente comencé a correr en el equipo Sport Bike de Jaén de MTB para mantenerme en activo esperando una oferta o la ampliación de plantilla del equipo Andalucía que esperaban conseguir. Esa oportunidad no llegó, y me fui enganchando cada vez más a este mundo del mountain bike. Hasta hoy.

Has pasado de la carretera al MTB, ¿qué es a lo que más te ha costado adaptarte en el cambio de modalidad?

Lo más difícil de conseguir es ser competitivo en las bajadas. En las primeras carreras es un poco frustrante ver como lo que ganas subiendo lo pierdes nada más empezar a bajar. Pero, como todo en esta vida, es cuestión de trabajarlo y finalmente mejoras.

Como profesional de carretera que has sido, ¿consideras adecuado introducir entrenamientos de MTB para la preparación de la temporada de carretera?, ¿Qué mejorías o avances puedes notar alternando dichas modalidades?

Para la preparación de carretera sigo siendo de la idea tradicional de que el MTB es para las pretemporadas. Es una buena modalidad para desconectar psicológicamente del asfalto y acumular los primeros kilómetros de bici de la temporada.

Tras las evoluciones que han sufrido las bicicletas, ¿qué es lo que más te ha impactado a lo largo de tu trayectoria?

La verdad es que no sabría quedarme con una evolución en concreto. Han sido muchos los avances tecnológicos, pero siempre manteniendo la esencia del ciclismo y su esfuerzo físico.

¿Cuántos días entrenas de media a la semana? ¿Alternas carretera y MTB, o solo entrenas en una única modalidad?

Normalmente todos los días salvo casos excepcionales en épocas de descanso. Durante la temporada suelo alternar entrenamientos de bici de carretera con los de montaña.

Recientemente has asistido a la VII Maratón BTT Sierra de Cazorla, ¿qué significa esta prueba para José Luis Carrasco?

Esta carrera es muy especial. Me encanta el entorno de la Sierra de Cazorla y sentir el calor de la afición. Además, es una prueba que este año repetía como Open de España lo cual propició que haya tenido un gran nivel de corredores.

Este año has estado presente en tu tercera Titan Desert: dos días como líder, una victoria en la última etapa y una sexta posición en la general, ¿qué sabor de boca te llevaste a casa?

El balance final ha sido muy positivo. Más allá de los resultados, creo que lo mejor ha sido el protagonismo y peso que tuvimos en carrera. Además me divertí mucho jugando con el gps porque me encanta la navegación.

Hará un par de semanas te adjudicaste la Vuelta Andalucía BTT, ¿qué supuso para ti dicha victoria?

La Vuelta Andalucía BTT era uno de los objetivos del año. El año pasado me quedé con la miel en los labios y este año tenía muchas ganas de intentar ganarla. Finalmente lo conseguí aunque Paco Mancebo me lo puso muy difícil.

De todas las victorias que has conseguido en el MTB, ¿cuál es la que considerarías que más sudor te ha costado?

La verdad es que no hay victorias fáciles y todas cuestan mucho trabajo y esfuerzo, porque el nivel es muy alto. Quizás una de las más sufridas fue la victoria de etapa de la Titan Desert o la primera que conseguí junto a mi compañero Beltrán en la Andalucía Bike Race.

En la actualidad hay muchas teorías sobre bicicletas y componentes, a nivel generalizado, ¿crees que es mejor competir con bicicletas de doble suspensión o rígidas? Y en cuanto a la última tendencia del monoplato, ¿Qué opinas?, ¿Qué sueles llevar?

La elección de doble o rígida depende mucho del tipo de corredor que seas y el terreno en el que vas a competir y/o normalmente entrenes. En cuanto a monoplato o doble plato, yo apostaría por el monoplato si compites y tienes un nivel físico alto. En caso contrario elegiría doble plato ya que te da una mayor amplitud de desarrollos.

Tras la tercera posición en el Open de España en Cazorla, ¿cuál es el siguiente objetivo de José Luis Carrasco?

La próxima prueba es la Vuelta a Burgos BTT, donde esperemos estar a la altura del año pasado.

Te hemos visto correr con plato redondo, pero, ¿has probado el plato ovalado? Cuéntanos algo sobre tu experiencia.

Nunca lo he probado a pesar de que he leído mucho al respecto. No tengo experiencia personal en dicho tema.

Por ultimo, ¿qué victoria le gustaría a José Luis Carrasco incluir en su palmarés?

Ser campeón del mundo no estaría mal (risas). Quedándonos en algo más mundano, ganar Campeonato de España, Titan Desert o Andalucía Bike Race sería un sueño hecho realidad.