Sprint en la montaña leonesa para Kaden Groves

Etapa de media montaña en La Vuelta a España 2024, una jornada que, como viene sucediendo en los últimos días, parecía terreno abonado para la fuga y así habría sido de no mediar la ambición de un Wout van Aert que puso a su equipo a trabajar para echar a abajo la escapada del día y forzar una resolución al sprint donde, sin embargo, el belga no logró superar a un fabuloso Kaden Groves que suma así su segunda victoria en esta edición.

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Tras una segunda semana tremendamente movida, hoy La Vuelta 2024 vivió un día bastante más plácido de los precedentes en una etapa de media montaña que conducía al pelotón desde Villafranca del Bierzo hasta Villablino, un periplo de 200 kilómetros, la etapa más larga de La Vuelta 2024, a través de la montaña leonesa con un bucle final que se adentraba en tierras asturianas ascendiento el puerto de Cerredo tras un primer paso por la línea de meta y regresaba a León a través del larguísimo, aunque tendido, puerto de Leitariegos.

Una jornada que, a priori, se podría pensar que era de nuevo un terreno perfecto para la fuga con un pelotón que seguramente buscaría guardar fuerzas de cara a la monstruosa etapa con que finalizará mañana la segunda semana de carrera. Y así comenzó el día, con mucho ritmo y ataques que hicieron que tardara más de 30 kilómetros en formarse la fuga.

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Una escapada del día que conformarían 6 ciclistas, de nuevo, con el denominador común de ser ciclistas de mucho nivel: Isaac del Toro, Jhonatán Narváez, Xandro Meurisse, Marco Frigo, Victor Campenaerts y Harold Tejada. Pero, pese a su fortaleza, no lograrían abrir más de dos minutos y medio de ventaja sobre el pelotón.

La razón fue la aparición de Visma-Lease a Bike que puso un fuerte ritmo por detrás para evitar que la diferencia se disparara algo que, a buen seguro, fastidió un día que se presumía plácido para muchos en el pelotón ya que la etapa se convirtió en una constante persecución. Unas diferencias que mantuvieron controladas en todo momento hasta que, al paso por el sprint de Cangas del Narcea, donde la carretera volvía a ascender para buscar el puerto de Leitariegos, apenas disfrutaban de 1 minuto de ventaja.

Llegados a este punto, unos kilómetros más adelante, una vez iniciado de forma oficial el puerto, se seleccionaba la fuga tras la aceleración de Narváez quién se iba por delante en compañía de Frigo y Tejada que venderían cara su piel. Sin embargo, poco a poco fueron claudicando los acompañantes de Narváez hasta que, finalmente, este era atrapado a algo menos de 3 kilómetros de la cima.

Comenzaba una carrera nueva de cara al tramo final en el que, lo primero de todo, Wout van Aert se adelantaba en la cima del puerto para seguir sumando puntos en la clasificación de la montaña que lidera desde la etapa de ayer. Desde ahí un tramo rapidísimo de descenso donde se producía la anécdota del día con el pinchado de Primoz Roglic que, rápidamente, recibía bici de recambio de su compañero Daniel Felipe Martínez y conseguía regresar al pelotón con facilidad.

En el último kilómetro entraba en cabeza Alpecin-Deceuninck tras resistir Kaden Groves el puerto. De hecho, recibía un lanzamiento perfecto en una recta de meta que picaba claramente hacia arriba. Lanzaba la llegada en el momento elegido y Wout van Aert, que veía perfectamente la jugada, se agarraba a su rueda y salía del rebufo. Parecía que iba a remontar con facilidad pero no, Kaden Groves conseguía sostener un poco más su punta de máxima velocidad para vencer cómodamente y sumar su segunda victoria de etapa.

Clasificación Etapa 14

1. Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) 4h21’34’’
2. Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) m.t.
3. Corbin Strong (Israel-PremierTech) m.t.
4. Mathias Vacek (Lidl-Trek) m.t.
5. Pau Miquel (Kern-Pharma) m.t.
6. Filippo Baroncini (UAE Team Emirates) m.t.
7. Simon Guglielmi (Arkéa-B&B Hotels) m.t.
8. Arien Livyns (Lotto-Dstny) m.t.
9. Xabier Berasategi (Euskaltel-Euskadi) m.t.
10. Carlos Canal (Movistar Team) m.t.

Clasificación General

1. Ben O’Connor (Decathlon-AG2R La Mondiale) 56h31’49’’
2. Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe) +1’21’’
3. Enric Mas (Movistar Team) +3’01’’
4. Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) +3’13’’
5. Mikel Landa (TRex-QuickStep) +3’20’’
6. Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers) +4’12’’
7. Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe) +4’29’’
8. Felix Gall (Decathlon-AG2R La Mondiale) +4’42’’
9. David Gaudu (Groupama-FDJ) +4’44’’
10. Adam Yates (UAE Team Emirates) +5’17’’