La Volta a Cataluña: un “mini” Tour de Francia

Entre el 20 y el 26 de marzo tiene lugar la 97ª edición de la Volta a Cataluña, la prueba ciclista por etapas más antigua después del Tour de Francia y el Giro de Italia. Para muchos, la Volta es un ?mini? Tour de Francia que nos pone en antecedentes y nos prepara para el plato fuerte.

Ni la nieve ni las sanciones pueden parar la Volta a Cataluña, que lleva disputándose ni más ni menos que desde 1911 (el Tour de Francia comenzó en 1903 y el Giro de Italia en 1909), y de forma ininterrumpida desde 1939.

La Volta Catalunya está entre las 25 competiciones más importantes del mundo

Desde 2005, la Volta formó parte de UCI ProTour, una competición ciclista creada por la Unión Ciclista Internacional que se impulsó para sustituir, especialmente en algunos aspectos, a la Copa del Mundo de Ciclismo y al Ranking UCI. En 2009, la competición UCI ProTour desapareció, dando lugar al UCI World Ranking y, en 2011, al actual UCI WorldTour, denominación usada para identificar a todas las carreras de máximo nivel del ciclismo en ruta masculino, de la que también forma parte la Volta.

Con esto queremos destacar que la Volta es una de las 25 competiciones de ciclismo más importantes del globo según la Unión Ciclista Internacional. La Volta estuvo impulsada desde sus inicios por la Unión Velocipédica Catalana y el Club Deportivo de Barcelona, pero en la actualidad es la Unió Esportiva Sants quien se encarga de la organización y la empresa RPM Racing quién gestiona las cuestiones comerciales y logísticas desde 1992.

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Para los que no estéis al día en lo que respecta a los maillots, el líder de la clasificación general lleva un maillot de color blanco con las mangas y el torso adornados por tres rallas verdes y horizontales; el vencedor de los sprints (o clasificación por puntos) lleva un maillot blanco y el primero en la competición de montaña lleva uno rojo. Además de estos reconocimientos, hay una clasificación por equipos, una al mejor catalán y otra al mejor joven de menos de 25 años.

Con el auge de las apuestas deportivas, el ciclismo se está ganando un lugar en este sector emergente. De hecho, junto con el boxeo y la UFC, se convierte en uno de los deportes minoritarios más usados a la hora de apostar. Si estáis interesados en llevar a cabo vuestras primeras apuestas, lo primero que debéis hacer es informaros bien sobre las reglas que afectan al ciclismo y, por supuesto, meditar bien vuestras decisiones.  

Pese a las dificultades por cuestiones climáticas, la Volta de este año está muy ajustada y probablemente nos dé muchas pistas sobre las mejores apuestas que podremos realizar durante el Tour de Francia. Por ahora, Van Garderen, Valverde, Froome y Contador parecen los más cercanos a hacerse con el título.

El Tour de Francia en el punto de mira

El  próximo Tour de Francia tendrá lugar entre el 1 y el 23 de julio, según ha informado la Amaury Sports Organisation, y se desarrollará entre la ciudad alemana de Düsseldorf y los Campos Elíseos de París. Por primera vez (al menos en Francia) será seguido de forma íntegra y sin excepciones a través de su televisión nacional. Por ahora, la televisión española no ha confirmado que vaya a cubrirlo de una forma tan integral, pero esperamos información al respecto durante las próximas semanas.

Algunos nombres a tener en cuenta de cara a esta 104ª edición del Tour de Francia son: Chris Froome, Romain Bardet, Nairo Quintana, Alberto Contador, Bauke Mollema o la revelación Adam Yates. No los perdáis de vista, pues no sería de extrañar que la mayor parte de ellos se corone en diferentes etapas.