Mathieu van der Poel Campeón del Mundo de Gravel 2024

Releva Mathieu van der Poel a Matej Mohoric como portador del maillot arcoíris de gravel en la tercera ocasión en que se pone en liza este campeonato. El esloveno vendió cara su piel pero nada pudo hacer frente a un Mathieu van der Poel que dominó este Mundial de Gravel 2024 a placer, seleccionando la carrera cuando quiso y rodando en solitario los últimos 15 kilómetros para hacerse con un maillot que no tenía y que se une a los entorchados logrados en ruta y ciclocross.

Broche arcoíris a la temporada 2024 de Mathieu van der Poel

Pese a que estos días parece que no hay más ciclista que Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel ha reclamado su cuota de protagonismo con una contundente victoria en el Mundial de Gravel 2024 que le permite cerrar una temporada que sólo se puede calificar como brillante, con el doblete Tour de Flandes y París-Roubaix en la primavera y una muy meritoria medalla de bronce en el Mundial de Ruta a lo que suma este maillot arcoíris en gravel que, a buen seguro, le vuelve a sacar el gusanillo por el ciclocross en unos prolegómenos de la temporada del barro en los que su presencia en los circuitos parece estar en el aire.

La carrera discurrió de forma tranquila durante la primera centena de kilómetros, con un pelotón que se iba seleccionando, tanto de forma natural como por algún acelerón propiciado por Mathieu van der Poel, más con el objetivo de reducir el número de ciclistas en cabeza, especialmente de la numerosísima armada belga que de hacer daño de verdad.

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Tuvimos que esperar hasta que, a falta de 60 kilómetros para la conclusión, llegara el primer ataque serio del neerlandés, que obtenía respuesta del británico Connor Swift. Los belgas, jugando con sangre fría, le dejaban el peso de cerrar el corte a Matej Mohoric aunque finalmente tenían que colaborar con él para abortar esta primera tentativa.

Un ataque que servía para dejar definitivamente seleccionando el grupo cabecero que se quedaba en apenas 7 unidades: el propio Van der Poel, Connor Swift, Matej Mohoric y los belgas, Gianni y Florian Vermeersch, Jasper Stuyven y Quinten Hermans que realizaban un último paso por la línea de meta de Lovaina.

Sin embargo, el ataque que decidiría la prueba no sería obra de Van der Poel sino que, a 40 kilómetos de la conclusión sería Florian Vermeersh quién trataría de sorprender aprovechándose de la mayoría numérica de la escuadra belga. Pero Van der Poel lograba soldarse a su rueda con absoluta facilidad y le daba continuidad a la ofensiva del belga. Detrás Mohoric saltaba para tratar de cerrar el hueco, siendo secado por los compañeros de Florian lo que sería definitivo para que el dúo de cabeza comenzara a consolidar su hueco.

A partir de aquí, lo que suele suceder en estos casos. Detrás se sucedían los ataques sin éxito y parones que tenían como efecto secundario que la ventaja de Van der Poel y Vermersch fuera aumentando progresivamente.

Con un Mathieu van der Poel que transmitía la sensación de no ir dándolo todo, únicamente quedaba conocer cómo sería el desenlace de la carrera. ¿Esperaría al sprint donde era claramente superior al belga o atacaría antes? No tardamos mucho en salir de dudas ya que, a algo más de 13 kilómetros de la conclusión, en una de las últimas subidas, Mathieu van der Poel atacaba y soltaba a su rival sin ninguna oposición para irse en solitario a por la victoria.

Únicamente quedaba por conocer el ocupante del tercer cajón del podio que se definiría al sprint entre los 3 belgas, el esloveno y el británico. Mucha vigilancia ya en las estrechas calles de Lovaina, dentro del último kilómetro. Lanzaba Mohoric el primero, desde lejos, Swift le cogía rueda y detrás todos los belgas remontando y con un Quinten Hermans como más rápido de ellos que se hacía con la medalla de bronce.

Clasificación Campeonato del Mundo de Gravel

1. Mathieu van der Poel (Países Bajos) 4h41’24’’
2. Florian Vermeersch (Bélgica) +1’03’’
3. Quinten Hermans (Bélgica) 3’47’’
4. Jasper Stuyven (Bélgica) m.t.
5. Gianni Vermeersch (Bélgica) +3’48’’
6. Connor Swift (Gran Bretaña) m.t.
7. Matej Mohoric (Eslovenia) m.t.
8. Tim Merlier (Bélgica) +4’15’’
9. Timo Kielich (Bélgica) m.t.
10. Toon Aerts (Bélgica) m.t.