El neumático ciclista desarrollado por la NASA ya está a la venta

Tras varios años de evolución, SMART Tire Company ya tiene a punto sus neumáticos MELT, unas cubiertas con una carcasa metálica que no necesitan aire y que utilizan las mismas tecnologías que la ruedas desarrolladas por esta misma compañía junto a la NASA para equipar algunos de los rovers que viajarán en un futuro próximo a la Luna y Marte.

Las cubiertas MELT traen la tecnología aeroespacial hasta las ruedas de tu bici

Corrían los últimos años del siglo XIX cuando John Dunlop inventara el primer neumático para bicicleta para que su hijo pudiera usar su triciclo cómodamente sobre los adoquines de su calle. Hasta ese momento las ruedas de los carros y las primigenias bicicletas eran de madera, con un aro de metal que las reforzaba. Un invento que añadió amortiguación y un mayor control de las bicis que apenas ha cambiado en su esencia desde entonces.

Ahora, SMART Tire Company pretende romper con más de un siglo de historia gracias a sus cubiertas MELT que lleva varios años desarrollando y por fin saldrán a la venta en breve, contando ya con una lista de espera en su página web donde se comunicará a los interesados como adquirir unos neumáticos que tendrán un precio en torno a unos 140 €.

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Las cubiertas MELT no requieren aire por lo que, para mantener su estructura a la par que proporcionar la necesaria elasticidad que garantice la transferencia de fuerza al suelo y la amortiguación, cuentan con una carcasa elaborada con una estructura de titanio y niquel. Una combinación que, en argumentos de la propia marca, promete un peso liviano y unas características en cuanto a agarre y capacidad de rodadura similar a la de los neumáticos convencionales.

La estructura metálica se recubre con una gama de goma especial intercambiable, aunque la estructura en sí duraría toda la vida útil de la bici, aunque también se han mostrado versiones, supuestamente destinadas al gravel, sin esta cobertura de goma, por lo que habrá que esperar para conocer los productos definitivos que SMART va a comercializar. En principio, según datos de la propia marca, habrá disponibilidad de cubiertas para todo tipo de bicis, desde urbana a bicis deportivas de carretera.

La idea de las cubiertas MELT nace en 2020 de un como aportación al programa de nuevas tecnologías de la NASA, para equipar a los rovers que viajarán a la luna como parte de las misiones Artemis con un sistema de ruedas resistente y capaz de ofrecer unas cualidades similares a las tradicionales, frente a los neumáticos estándar que usaban los rovers del programa Apollo o las ruedas metálicas que actualmente emplean misiones como Perseverance, actualmente recorriendo la superficie de Marte.

La versión definitiva de las cubiertas MELT para bicicleta ha sido mostrada estos días en la feria CES (Consumer Electronic Show) celebrada en Las Vegas donde, además, ha obtenido galardones a la innovación que otorga el certamen en las categorías de “Tecnología de Vehículos y Movilidad Avanzada”, y en la de “Sostenibilidad, Diseños Ecológicos y Energía Inteligente”