Force AXS 2023: llega la evolución del grupo electrónico de carretera de SRAM

SRAM renueva el segundo escalón de su gama. Destinado a equipar bicis de carretera y gravel la firma norteamericana busca sacar a este grupo de la indefinición en la que había caído tras el lanzamiento del formidable Rival AXS. Para ello recoge características tanto del hermano mayor Red como del más moderno Rival.

SRAM Force AXS, la opción lógica

En enero de 2019, en un sorprendente desembargo con el que SRAM buscaba asestar un buen bocado de cuota de mercado a su competidor japonés, la marca estadounidense presentaba sus grupos Red y Force AXS. Renovación de la tecnología y apuesta decidida por la electrónica que en el futuro iba a ser la piedra angular de su gama.

El Red lo pudimos probar y apareció en un buen montón de bicis desde el primer momento mientras que, para el Force tuvimos que esperar varios meses antes de catar sus características. En el momento que llegó nos dejó un poco desconcertados. Sí, como buen grupo electrónico cumplía perfectamente su función de proporcionarnos la relación de cambio deseada en cada momento de nuestro recorrido pero, a cambio, estabamos ante un grupo con unas soluciones técnicas y acabados que distaban demasiado de su hermano mayor. Y, la principal crítica, un grupo demasiado pesado, tratándose de un grupo de gama alta, y que se cobraba su peaje en los montajes finales de las bicis.

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El lanzamiento en 2021 del Rival AXS como tercera opción, que extendía la tecnología de cambio electrónico hasta la gama media no hizo sino incidir en los puntos débiles del Force al ofrecer prácticamente lo mismo a un precio más reducido. Le tocaba a SRAM ponerse las pilas y dar un buen lavado de cara al Force para convertirlo en una opción realmente atractiva.

El resultado del desarrollo ya lo tenemos encima de la mesa, con una nueva estética realmente atractiva, con unas líneas más angulosas que lo aproximan a su hermano mayor y tonos iridiscentes que nos han enamorado desde el primer vistazo. Más allá del aspecto, este nuevo Force AXS también hereda varias características técnicas del Red AXS y también aprovecha algunas soluciones técnicas desarrolladas para el más moderno Rival.

De una pieza

Las bielas es quizás el primer punto en el que se fija nuestra vista cuando analizamos este nuevo SRAM Force AXS. Con unas líneas de diseño muy parecidas a las del SRAM Red se hereda de este el uso de conjuntos plato/araña en vez del montaje tradicional de platos atornillados a la biela. Esta solución si bien obliga a sustituir todo el conjunto en caso de tener que cambiar un plato, resulta en un conjunto más rígido y, sobre todo, araña unos cuantos gramos a la báscula.

Este tipo de montaje hace que también encontremos cambios en los medidores de potencia, pasando a estar integrado en el conjunto de platos al igual que ocurre con el grupo superior. Sin embargo, SRAM ha querido ofrecer más flexibilidad en este aspecto y también ofrecerá, como opción de actualización un potenciómetro integrado en la biela izquierda similar al del grupo Rival AXS.

Además del conjunto estándar de doble plato, disponible en sus habituales dentados 50/37, 48/35 y 46/33, la marca continúa ofreciendo los más actuales Wide, que no sufren modificación, con su combinación 43/30 en la que se mantiene el anclaje convencional de los platos. Por su parte, también tenemos las opciones monoplato, tanto pensadas para uso en carretera como gravel, abarcando con sus dentados un gran rango de opciones de desarrollo con platos 50, 48, estas dos con opción de plato aero; 46, 44, 42, 40 y 38, a las que se añade la versión Wide, con una línea de cadena modificada para hacerlo compatible con cajas de pedalier de bici de montaña y anchos de eje trasero Boost que está disponible en dentados 46, 44, 42, 40 y 38.

Más compactas

Otro de los grandes cambios de este SRAM Force AXS lo encontramos en las manetas de cambio y freno que aprovechan las líneas generales de diseño de las del Rival AXS y que ya habíamos visto en fase prototipo en las bicis de algunos profesionales, lo que nos hizo pensar que estábamos ante la renovación del Red AXS.

Las nuevas manetas son mucho más compactas y variando también la ergonomía de la palanca, que es de carbono en lugar de aluminio como en el Rival, y los pulsadores, menos prominente para evitar pulsaciones accidentales pero con mayor superficie a lo largo para facilitar encontrarlo a la hora de cambiar.

Una reducción de tamaño que no es gratuita y tiene como peaje perder el ajuste de punto de contacto de la pastilla que sí tenía la versión anterior. Un ajuste que, en el caso del SRAM Red AXS funciona de forma realmente eficiente permitiéndonos lograr exactamente el tacto deseado en sus frenos. Un retroceso obligado en la búsqueda de unas manetas más estilizadas y ligeras. No se puede tener todo.

También pierden las nuevas manetas Force AXS en esta nueva versión los conectores para los pulsadores auxiliares Blips con cable, aunque queda la posibilidad de enlazar la versión inalámbrica de los mismos.

Relacionado con las manetas, las pinzas de freno también sufren un importante rediseño, pasando a estar fabricadas en dos piezas en vez de ser un conjunto monobloque. Una solucción que, según SRAM, permite mayor precisión en su mecanizado, especialmente en lo que respecta al alojamiento de los pistones, consiguiendo que estos se retraigan mejor, incluso cuando los sometemos a un importante calentamiento. Un aspecto que soluciona otro de los puntos que había dado más de un dolor de cabeza a los usuarios del anterior Force.

Más preciso

En el apartado de los cambios propiamente dicho no encontramos grandes cambios aunque sí algunas sutiles mejoras para acercar el funcionamiento al del SRAM Red. El cambio trasero más allá de los cambios estéticos, incorpora el sistema Orbit de amortiguación de los movimientos de la cadena igual que en el grupo superior, mediante un cartucho hidráulico que frena los movimientos violentos mientras permite los desplazamientos suaves. Al igual que hasta ahora, lo encontramos en dos versiones, convencional, compatible con los casettes 10-28, 10-30, 10-33 y 10-36; y el XPLR pensado para ser usado con los casettes 10-36 o 10-44 buscando ofrecer desarrollos más aptos para el gravel.

En todo caso, el Force AXS continúa manteniendo la compatibilidad con el resto de grupos de la marca con tecnología AXS lo que permite, como vemos en muchos montajes de bicis gravel, utilizar un cambio y casette Eagle de mountain bike para obtener un rango mucho más amplio de desarrollos.

Por su parte, el desviador delantero, también disponible en versión convencional o XPLR, rediseña ligeramente la forma de sus placas para lograr un funcionamiento más precioso y silencioso. Por supuesto, continúa manteniendo el característico desplazamiento Yaw que añade un pequeño giro a las placas que permite evitar los roces cuando cruzamos la cadena sin necesidad de realizar microajustes como hace Shimano en sus desviadores.

Con todos estos pequeños cambios, además de mejorar el aspecto y conseguir un funcionamiento más redondo, SRAM consigue arañar en torno a 100 gramos a un grupo destinado a ser un top ventas dentro de la gama de la marca y con el que trata de recuperar ese aura de grupo estrella que antaño tenía el nombre Force que, no olvidemos, durante muchos años fue la denominación de su grupo tope de gama.

SRAM Force AXS: precios y opciones