Pablo Castrillo homenajea a Manuel Azcona dando una victoria a Kern Pharma en La Vuelta 2024

A veces el deporte es justo y hoy lo ha sido no sólo con uno de los corredores que está demostrando más capacidad de sufrimiento a lo largo de La Vuelta a España 2024 como es Pablo Castrillo sino también con un Kern Pharma que está haciendo una grandísima carrera en un día que amanecía tremendamente triste para el equipo tras conocerse el fallecimiento del alma mater de su estructura, Manuel Azcona, una de las personas que más ha hecho por crear cantera ciclista en España.

Emotiva victoria de Pablo Castrillo que hace justicia al trabajo de Kern Pharma en La Vuelta 2024

Con el nivel del ciclismo actual, donde los equipos World Tour marcan la diferencia atesorando a los mejores ciclistas, un nivel al que únicamente se pueden acercar los Pro Team de más nivel como Israel, Lotto o Uno-X que aspiran a una plaza en la máxima categoría. Para el resto de Pro Team la participación en las grandes Vueltas suele otorgarles un papel poco más que de comparsas, para dar color a las fugas y a alguna clasificación secundaria pero les resulta tremendamente complicado lograr una victoria frente a los monstruos del pelotón.

Un poco de contexto para poner en valor el tremendo triunfo logrado en la jornada de hoy por Pablo Castrillo quien, tras toda La Vuelta 2024 filtrándose en esas fugas que siempre decimos “de nivel”, tras sufrir lo indecible hace unos días en la etapa de Sierra Nevada, lograba hoy una memorable victoria en el día en que el equipo Kern Pharma amanecía con al triste noticia del fallecimiento de Manuel Azcona.

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Una Manuel Azcona que es el padre deportivo de medio pelotón español, apostando desde hace 30 años por la cantera, con la creación de la Asociación Deportiva Galibier, siempre con equipos amateur, en los últimos tiempos, el potente Lizarte que durante años fue algo así como el equipo B de la estructura de Movistar hasta que por fin pudieron cumplir el sueño de crear una estructura profesional hace unos años con la creación del Kern Pharma. Durante estos años, más de 70 ciclistas consiguieron alcanzar el profesionalismo tras formarse deportivamente bajo el paraguas de Manuel Azcona. Descanse en paz.

Centrándonos en la carrera, nuevo día de terreno rompepiernas en tierras gallegas, hoy en la provincia de Orense por el entorno del río Sil y los espectaculares paisajes de la Ribeira Sacra camino de la Estación de Montaña de Manzaneda, única subida puntuable de una corta etapa de tan sólo 133 kilómetros.

Y, por tercer día consecutivo, salida loca de la etapa con muchos ciclistas tratando de entrar en unas fugas que, según avanza La Vuelta a España 2024 se van volviendo más caras. Sin embargo, al contrario que jornadas atrás, apenas tardó 20 kilómetros en conformarse un grupo impulsado por Marc Soler en el que entraban ciclistas de mucho nivel como Óscar Rodríguez, Mauri Vansevenant, Carlos Verona, Mauro Schmid, Max Poole o Pablo Castrillo.

Sin embargo la lucha se mantuvo aún durante un buen montón de kilómetros mientras seguían los ataques por detrás, incluso se formaba un segundo grupo en persecución con Wout van Aert que parecía que podrían llegar a cabeza. Pero al pelotón no le gustó este movimiento y acabaron por neutralizar a estos y, con el impulso, casi llegaron a acabar con el grupo cabecero. Pero, en vez de rendirse, Marc Soler volvió a atacar en ese preciso instante, dando una vida extra que, finalmente, se convertiría en la fuga de la jornada cuando, por fin, el pelotón levantaba el pie y su diferencia comenzaba a crecer hasta irse incluso más allá de los 10 minutos.

La carrera transcurrió tranquila a partir de entonces con la vista puesta ya en los 15 kilómetros de ascensión a Manzaneda, una subida tendida y por buena carretera que va ganando pendiente según se acerca a su final para ofrecer unos últimos kilómetros de cierta exigencia, en torno al 8% de media, pero sin tener en ningún momento rampas de entidad. Uno de esos puertos propicios para ver batallas en una fuga como así pudimos disfrutar.

Ya desde el arranque del puerto fue Marc Soler quién más balas gastó tratando de buscar la victoria, aunque sus ataques eran secados inmediatamente. Tras uno de ellos, aprovechaba Carlos Verona para atacar y lograr mantener un pulso con sus perseguidores aunque, finalmente, sería el propio Marc Soler quien echara abajo su intento cuando restaban unos 10 km para la cima.

Se producía en ese momento un pequeño parón y, sin pensárselo dos veces, pese a venir sufriendo hasta el infinito en los kilómetros anteriores para cerrar los cortes, al igual que ya le vimos hacer en la etapa de Sierra Nevada, Pablo Castrillo decidía atacar a todo o nada sabiendo que él sería uno de los ciclistas menos vigilados.

Lograba abrir una veintena de segundos de diferencia y únicamente Mauro Schmid se decidía a ir tras él aunque, prueba de que el ciclista oscense rodaba con buenas piernas es que el suizo se quedaba en terreno de nadie. Atacaba unos kilómetros más adelante Jhonatán Narváez tras el buen trabajo de Óscar Rodríguez poniendo ritmo y se iba Max Poole en su compañía. Ambos llegaban con facilidad hasta Schmid y parecía que harían presa fácil de Pablo Castrillo.

Pero, de forma inesperada, saltaba desde atrás Marc Soler quien, a su vez, lograba alcanzar fácilmente al trío perseguidor. La llegada del que todos pensaban que era el hombre más fuerte hizo que volviera la vigilancia y dio el aire necesario a Pablo Castrillo que lograba resistir en unos últimos tres kilómetros de auténtica agonía.

 

 

 

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Sin embargo, lograba cruzar la meta victorioso y, entre lágrimas, dedicaba esta sufrida victoria a Manuel Azcona. Sí, a veces el ciclismo es justo y hoy lo ha sido con Pablo y con Kern Pharma. Bravo por ellos.

Clasificación Etapa 12

1. Pablo Castrillo (Kern Pharma) 3h36’12’’
2. Max Poole (DSM-Firmenich-PostNL) +08’’
3. Marc Soler (UAE Team Emirates) +16’’
4. Mauro Schmid (Jayco-AlUla) +23’’
5. Jhonatán Narváez (INEOS Grenadiers) +34’’
6. Mauri Vansevenant (TRex-QuickStep) +40’’
7. Harold Tejada (Astana) +49’’
8. Carlos Verona (Lidl-Trek) +1’03’’
9. Louis Meintjes (Intermarché-Wanty) +1’14’’
10. Óscar Rodríguez (INEOS Grenadiers) +1’52’’

Clasificación General

1. Ben O’Connor (Decathlon-AG2R La Mondiale) 47h37’35’’
2. Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe) +3’16’’
3. Enric Mas (Movistar Team) +3’58’’
4. Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) +4’10’’
5. Mikel Landa (TRex-QuickStep) +4’40’’
6. Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers) +5’23’’
7. Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe) +5’29’’
8. Adam Yates (UAE Team Emirates) +5’30’’
9. Felix Gall (Decathlon-AG2R La Mondiale) m.t.
10. George Bennett (Israel-PremierTech) +5’46’’