Primoz Roglic comienza a poner las cosas en su sitio en La Vuelta a España 2024

La dura etapa de hace dos días nos dejó muchas dudas acerca del estado de forma de Primoz Roglic, unas dudas que el esloveno se a encargado de disipar en el durísimo final en Sierra de Cazorla en una jornada que no se preveía que fueran a disputar los hombres de la general al disputarse en la antesala del primer etapón de montaña de La Vuelta 2024. Un Enric Mas a la defensiva se convierte ahora en el principal rival del esloveno.

Baño de realidad para Ben O’Connor en la meta de la 8ª etapa de La Vuelta 2024 con final en Cazorla

Decíamos antes del comienzo de La Vuelta a España 2024 que la media montaña iba a jugar un papel fundamental en el desarrollo de la carrera, pero no podíamos imaginar hasta qué punto. Si hace un par de jornadas era Ben O’Connor quien aprovechaba este terreno tan característico de la geografía española y tan históricamente desaprovechado en los recorridos de la carrera, hoy era Primoz Roglic quien le devolvía la moneda tras el corto pero durísimo ascenso a la Ermita de la Virgen de la Cabeza en el corazón de la Sierra de Cazorla que ponía fin a una etapa sin un metro llano que partía de Úbeda y que se disputó a mil por hora.

Y es que, a priori, todo apuntaba a que esta tenía que ser una jornada para que llegara una fuga si tenemos en cuenta de que mañana espera la tremenda etapa de Sierra Nevada, una de las jornadas reinas de La Vuelta 2024. De hecho, se corrió muchísimo con muchos ciclistas tratando de cazar una fuga que no se consolidaba. Más de 60 kilómetros tardó en fraguar, casi media etapa, consolidándose un grupo de 8 ciclistas con Sam Oomen, Oier Lakano, Mauro Schmid, Gijs Leemreize, Luca Vergallito, Mathis Le Verre, Ion Izagirre y, como mejor clasificado, Harold Tejada que obligó a Decathlon-AG2R La Mondiale a trabajar detrás para evitar que pudiera asaltar el liderato.

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A partir de este punto se tranquilizó la etapa aunque con una calma chicha de continuo tira y afloja entre el pelotón y los fugados que mantenía la ventaja de estos en torno a los cuatro minutos y medio. Sin embargo, reinaba el entendimiento delante incluso en el ascenso al Alto del Mirador de las Palomas que se coronaba a unos 50 kilómetros de la conclusión. Una paz que se acababa durante el descenso donde encendió los petardos Mauro Schmid aunque todo se reagrupaba al final de la misma donde también lo intentó Oier Lazkano tras sufrir durante un técnico descenso para seguir la rueda, quizás condicionado por la dura caída que sufrió en la parte final de la jornada de ayer.

Cambiaba el panorama en el pelotón cuando Israel-PremierTech entraba a colaborar con Decathlon-AG2R La Mondiale en cabeza del grupo lo que significaba que la diferencia de los fugados comenzara a mermar considerablemente lo que tuvo como consecuencia que volvieran los ataques entre los fugados al ir sintiendo ya el aliento del pelotón. Se destacaban al comienzo de la subida final a la Sierra de Cazorla Oier Lazkano, Harold Tejada y Luca Vergallito aunque, en este punto, ya quedaba medianamente claro que no iban a llegar.

De hecho, según arrancaba el puerto, Primoz Roglic tomaba la cabeza en primera persona endureciendo tremendamente el grupo y haciendo una primera selección facilitada por un enganchón en la curva cerrada que daba acceso al inicio de la subida en las propias calles del pueblo de Cazorla. Tras ese primer rampón, contemporizaba un poco el esloveno lo que provocaba el reagrupamiento. Un primer acelerón que aguantó en primera instancia Ben O’Connor, que parecía crecido al llevar el maillot rojo de La Vuelta 2024.

Pero, no sería más que una ilusión. Una segunda y contundente arrancada de Primoz Roglic hacía ceder al australiano, quien encontraba una inestimable ayuda en su compañero Felix Gall aunque insuficiente para recuperar el terreno perdido, de hecho, comenzaba una sangría de tiempo que le llevaría a ceder más de 40 segundos en la línea de meta.

También damnificado de este primer ataque era el líder de UAE Team Emirates Joao Almeida, a quién ya se le había visto a lo largo de la etapa a cola del pelotón y se cortaba del grupo cediendo a las primeras de cambio todas sus opciones de cara a la general. Casi 5 minutos perdería a la conclusión.

Mientras, se reafirmaba como ciclista más en forma después de Roglic un Enric Mas que se agarraba con facilidad a cada cambio de ritmo del de Red Bull-BORA-hansgrohe y, unas decenas de metros por detrás, perseguía un voluntarioso Mikel Landa quién ni cedía más ni conseguía recortar a la cabeza.

Llegaban casi en paralelo a los últimos centenares de metros, con unas pendientes terroríficas donde Enric Mas, tras limitarse a seguir la rueda, pasaba a la cabeza tratando de buscar la mejor colocación en las curvas previas a meta. A punto estuvo de salirle bien la jugada, pero un habilidoso Primoz Roglic conseguía encontrar el hueco en el momento preciso para hacer valer su punta de velocidad y se anotaba con facilidad y total merecimiento su segunda etapa en La Vuelta 2024 que, además, consigue asestar un duro golpe psicológico a un Ben O’Connor que, pese al descalabro, aún mantiene el maillot rojo con una jugosa ventaja.

Clasificación Etapa 8

1. Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe) 3h38’34’’
2. Enric Mas (Movistar Team) m.t.
3. Mikel Landa (TRex-QuickStep) +14’’
4. Antonio Tiberi (Bahrain-Victorious) +17’’
5. Mattias Skjelmose +21’’
6. Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers) m.t.
7. Harold Tejada (Astana) +24’’
8. Eddie Dunbar (Jayco-AlUla) +26’’
9. Lennert Van Eetvelt (Lotto-Dstny) +29’’
10. Jack Haig (Bahrain-Victorious) m.t.

Clasificación General

1. Ben O’Connor (Decathlon-AG2R La Mondiale) 31h23’27’’
2. Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe) +3’49’’
3. Enric Mas (Movistar Team) +4’31’’
4. Antonio Tiberi (Bahrain Victorious) +5’00’’
5. Mikel Landa (TRex-QuickStep) +5’13’’
6. Lennert Van Eetvelt (Lotto-Dstny) +5’15’’
7. Cristian Rodríguez (Arkéa-B&B Hotels) +5’19’’
8. Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) +5’24’’
9. Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe) +5’25’’
10. Felix Gall (Decathlon-AG2R La Mondiale) +5’26’’