Primoz Roglic se saca la espina de La Planche des Belles Filles y es virtual vencedor del Giro de Italia

3 años después del dramático desenlace del Tour de Francia, el ciclismo hace justicia a Primoz Roglic y le devuelve la victoria en una gran vuelta en calco, al contrario de aquel día triste para el esloveno. Cruz para un Geraint Thomas que hasta apenas unos kilómetros de la conclusión parecía tener la carrera controlada pero al que se le hizo larga la durísima ascensión al monte Lussari.

Etapa y maglia rosa para un Primoz Roglic que batió a Geraint Thomas en la crono definitiva por 40 segundos

Hoy ya no queda otra. Etapa 20ª, último día de auténtica competición ya que la última jornada, mañana en las calles de Roma, como suele ser habitual en las grandes vueltas, será un homenaje al vencedor con el único aliciente de la victoria parcial.

Para este episodio final el Giro de Italia tenía preparada una contrarreloj de 18,6 km con el monte Lussari como protagonista, ya en los confines de Italia en una región muy próxima a las fronteras de Austria y Eslovenia. El recorrido dividido en dos partes bien diferenciadas, una primera prácticamente llana de 10,8 kilómetros y los últimos 7,5 km del propio ascenso a una media del 12,5% pero con los 5 primeros, inhumanos, mantenidos por encima del 15%.

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Esto daba juego a un sinfín de estrategias: cambiar de bici e incluso casco, para lo que la organización había establecido una zona específica donde hacerlo al no poder acceder los coches de equipo a la angosta parte final, salir ya con la bici de ruta con acoples de contrarreloj para la primera parte o incluso, la opción que vimos en gran parte del pelotón, ajena ya a la competición de hacer, sin ningún tipo de estrés, el recorrido en su bici de cada día, con la única adaptación de unos desarrollos más suaves para afrontar las brutales rampas del monte Lussari.

La falta de espacio arriba, la carretera angosta y la necesidad de ir sacando de allí a quienes iban concluyendo su participación hizo que la organización del Giro organizara la crono en varias tandas. A su vez, los coches de equipo quedaban a pie de puerto, teniendo el mecánico que subirse a una moto con una bici al hombro para asistir a su ciclista en caso necesario.

Tras el aperitivo del desfile de participantes, llegaba el momento en que los favoritos se enfrentaban a tres cuartos de hora de máximo esfuerzo, al igual que la otra crono larga que afrontaron hace varios días, una duración inusual en la mayoría de las cronos que se disputan hoy en día. El aliciente, más allá de la victoria de etapa lo teníamos en si Primoz Roglic sería capaz de sacarse aquella espina clavada desde la crono a la Planche des Belles Filles con que concluyó el Tour de Francia de 2020 en la que el de Jumbo-Visma no pudo defender el liderato ante Tadej Pogacar.

Por delante, una desventaja de 26 segundos con Geraint Thomas, una distancia perfectamente salvable dada la extrema dureza del Monte Lussari. Por su parte, el tercero en discordia, Joao Almeida, pese a ser un gran contrarrelojista, partía con el lastre del casi un minuto de desventaja, una distancia a priori insalvable.

Los primeros en comenzar a marcar referencias válidas eran el vigente campeón de Australia de contrarreloj, Jay Vine y Brandon McNulty que fueron copando los registros intermedios según avanzaba su participación, dando clara muestra de querer buscar el triunfo parcial. De hecho, Vine conseguía establecer en meta el mejor crono provisional con 46’16’’. Apenas le duraría unos minutos la alegría al australiano ya que acto seguido su compañero McNulty destrozaba el crono rebajándolo en nada menos que 46 segundos.

Aguaba la fiesta a los UAE Team Emirates un enorme Sepp Kuss que demostraba que está terminando este Giro en una excelente forma y, en su terreno preferido, sacaba a relucir sus dotes de escalador batiendo el tiempo de McNulty por apenas 2 segundos, colocando además una referencia tremendamente útil para que Primoz Roglic, que acababa de iniciar su participación, pudiera ir ajustando los ritmos de la mejor forma posible.

Por cierto, entre los favoritos, unanimidad en el primer tramo con todos utilizando la cabra de contrarreloj para sacar el máximo partido de los 10 primeros kilómetros llanos y de cara a la subida desarrollos cortísimos a fin de poder mantener la máxima cadencia pese a las rampas inhumanas: Platos 50/34 con casette 11-34 para Geraint Thomas y, al igual que en las dos últimos puertos de ayer, tras un cambio de bici que inicialmente pensamos que se debía a un pinchazo, configuración monoplato del SRAM Red para Primoz Roglic con casette 10-44 y plato de 40 dientes, desarrollos de bici de gravel.

En el cambio de bici destacar la tranquilidad de Geraint Thomas, que incluso se cambió el casco aerodinámico por uno ventilado convencional. Por su parte Roglic perdía un par de segundos al no acertar con la cala mientras que Almeida hacía un cambio casi de Formula 1.

Un poco más adelante de la zona de cambio de bici se encontraba el primer punto cronometrado donde Almeida se hacía con el mejor tiempo aunque era rápidamente mejorado por Thomas, dos segundos menos y Roglic que ganaba también este segundo asalto rebajando otros dos segundos extras el crono.

Mientras estábamos pendientes de las evoluciones de los favoritos, un fabuloso Thibaut Pinot, que mañana portará la maglia azzurra de la montaña en el podio de Milán, lograba rebajar el corno de Sepp Kuss en meta por 6 segundos, postulandose así a ganar la etapa tras no poderla lograr estos días atrás en las fugas en las que se había colado.

Respecto a la lucha por la general, el segundo parcial, mediada la subida, justo al final de tramo más duro de los primeros 5 kilómetros, Roglic marcaba el mejor tiempo. Almeida se descolgaba de cualquier posible lucha por la general al ceder 32 segundos frente al esloveno. Unos minutos más tarde Geraint Thomas hacía su paso perdiendo 16 segundos y poniendo emoción a la general hasta que, metros más adelante, a Roglic se le salía la cadena y perdía, a buen seguro, gran parte de esa ventaja.

En meta, Primoz Roglic se hacía con el mejor tiempo, mejorando el crono de Almeida en unos descomunales 42 segundos. Quedaban minutos de tensión para saber si las referencias del GPS eran válidas y conocer el desenlace del Giro de Italia. A menos de un kilómetro de meta las referencias decían que la pérdida era de 34 segundos aunque conocida es la inexactidud de la medición GPS en el Giro de Italia.

Sin embargo, esta vez sí era real la referencia y pese al esfuerzo descomunal en los últimos metros del galés, el monte Lussari le pasaba factura y en meta los 40 segundos de diferencia daban la maglia rosa y la victoria virtual del Giro de Italia a Primoz Roglic en un desenlace tremendamente cruel ya que ambos han sido sobrados merecedores de lograr la victoria final.

Clasificación Etapa 20

1. Primoz Roglic (Jumbo-Visma) 44’23’’
2. Geraint Thomas (INEOS Grenadiers) +40’’
3. Joao Almeida (UAE Team Emirates) +42’’
4. Damiano Caruso (Bahrain-Victorious) +55’’
5. Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) +59’’
6. Sepp Kuss (Jumbo-Visma) +01’05’’
7. Brandon McNulty (UAE Team Emirates) +01’07’’
8. Thymen Arensman (INEOS Grenadiers) +01’18’’
9. Andreas Leknessund (Team DSM) +01’49’’
10. Jay Vine (UAE Team Emirates) +01’53’’

Clasificación Generaal

1. Primoz Roglic (Jumbo-Visma) 82h40’36’’
2. Geraint Thomas (INEOS Grenadiers) +14’’
3. Joao Almeida (UAE Team Emirates) +01’15’’
4. Damiano Caruso (Bahrain-Victorious) +04’40’’
5. Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) +05’43’’
6. Thymen Arensman (INEOS Grenadiers) +06’05’’
7. Eddie Dunbar (Jayco-AlUla) +07’30’’
8. Andreas Leknessund (Team DSM) +07’31’’
9. Lennard Kamna (Bora-Hansgrohe) +07’46’’
10. Laurens de Plus (INEOS Grenadiers) +09’08’’