¿Puede desaparecer el equipo INEOS?

Desde que Dave Brailsford, fundador y alma mater desde que revolucionara el ciclismo británico con el Team Sky, se desvinculara del equipo ciclista INEOS Grenadiers para afrontar un nuevo reto deportivo en el Manchester United la situación de la escuadra británica, tanto a nivel deportivo como de luchas internas, no ha hecho más que deteriorarse y, según algunas voces, podría amenazar incluso a la continuidad del equipo.

La situación con Tom Pidcock podría ser la gota que colme el vaso de la paciencia de Jim Ratcliffe

El que en otro tiempo fuera el equipo más poderoso del mundo se encuentra en plena caída libre, con unos resultados, tan sólo 14 victorias en este 2024, frente a las 38 de 2023 y las 39 de 2022; que resultan difícilmente justificables para un equipo como INEOS Grenadiers que cuenta con uno de los presupuestos más abultados dentro del World Tour.

Si la crisis de resultados no fuera suficiente, el divorcio con uno de sus ciclistas de referencia, Tom Pidcock, parece confirmarse a cada día que pasa, sobre todo tras su exclusión a última hora del equipo que tomó parte en Il Lombardia o las declaraciones realizadas por el ciclista británico en las últimas semanas.

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Una situación que parece venir derivada por las luchas de poder internas que se serían el origen de, por ejemplo, la renuncia de uno de los dirigentes históricos de la época del Team Sky, Ron Ellinworth. Una situación que parece tener su origen desde el mismo momento del desembargo de INEOS como patrocinador principal en el año 2020 con lo que, en su momento, fue una importante inyección económica por parte del multimillonario Jim Ratcliffe, propietario de la multinacional petrolera.

Seguramente, el paso del fundador del Team Sky Dave Brailsford a labores más corporativas dentro del conglomerado deportivo que forma INEOS Sports, que le alejó de la primera línea dentro del equipo ciclista y su total desvinculación del equipo a comienzos de año para pasar a dirigir el Manchescher United, la última joya de la corona de INEOS Sports haya dejado la puerta abierta a una batalla interna por hacerse con el mando del equipo ciclista que, como suele ocurrir en estos casos, ha tenido su repercusión directa en los resultados.

Una situación que, lejos de reconducirse, incluso podría estar poniendo en riesgo la continuidad del equipo ciclista tal como apuntaba el siempre polémico Johan Bruyneel en el conocido podcast The Move donde afirmaba que “Jim Ratcliffe está harto de su juguete” a la vez que bastaba esta afirmación en que el equipo únicamente ha fichado talentos jóvenes últimamente pero que no ha logrado fichar a una superestrella que pueda sostener el proyecto deportivo mientras que sus rivales UAE, Visma o, ahora, Red Bull parecen cada vez más potentes. “Lo veo como el principio del fin para el equipo INEOS. El año que viene seguirán ahí. Tengo mis dudas sobre 2026” afirmaba el exdirector y excorredor.