Qué es el Runner´s High y cómo afecta a los ciclistas

El Runner's High es la placentera sensación que experimenta un corredor tras completar un entrenamiento de resistencia. El Cycling's High, que se puede traducir como 'subidón del ciclista', es la adaptación del término al ciclismo. Algunos científicos llevan tiempo detrás de este fenómeno y recientemente han descubierto qué se esconde tras él.

El Runner's High o la grata sensación de quien disfruta después de un largo ejercicio

Las largas sesiones de pedaleo pueden reportarnos una sensación de bienestar interior que, aunque difícil de definir, es probable que muchos ciclistas lo hayan experimentado en alguna ocasión. También es probable que haya quien no, ya que es algo que no le ocurre a todo el mundo.

A pesar de que el término original hace referencia al running, lo cierto es que se puede extrapolar a cualquier ejercicio aeróbico. De este modo, podemos hablar también del Cycling's High.

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La ciencia ha investigado la cuestión y ha llegado a la conclusión de que el cuerpo tiene un mecanismo para hacernos sentir este agradable alivio. De hecho, este placer es el que motiva a algunos ciclistas a seguir con sus entrenos de largas distancias.

Como tantas otras cosas, el origen del Runner's High o Cycling's High puede estar en nuestros antepasados. Una teoría sugiere que la evolución nos brindó este 'subidón' a modo de recompensar el duro ejercicio en el que consistía buscar comida antes de que inventáramos el huerto o cuando había que salir corriendo ante la amenaza de un depredador.

Sea como sea, lo cierto es que el Cycling's High existe, pero ¿qué le sucede a nuestro cuerpo cuando notamos esta sensación? Las responsables en este caso no son las endorfinas. Tal y como demostró un estudio de 2003 liderado por el doctor Sparling, las endorfinas -presentes en el cerebro- no tienen ningún efecto en esta sensación.

Por el contrario, los investigadores se dieron cuenta de que habían aumentado los niveles de endocannabinoides. Estos neurotransmisores naturales del cuerpo se encargan de enviar señales entre las células nerviosas. Hace unos años se consiguió demostrar que en ratones el Runner's High dependía de estos.

Ejercicio de resistencia sí, pero sin pasarse

La científica Elsa Heyman ha contribuido en la investigación que relaciona el sistema endocannabinoide con el ciclismo. En el estudio vieron que los niveles de endocannabinoides no aumentaban de manera considerable al realizar un entrenamiento de 60 minutos al 55% de la potencia máxima del ciclista.

En cambio, sí vieron un incremento reseñable después de 30 minutos de bici al 75% de potencia máxima, lo que explica que es más fácil notar el Cycling's High cuando se pedalea con una intensidad moderada.

Aun así, hay quien recomienda pedalear una o dos horas para incrementar las posibilidades de que aparezca el Cycling's High. 

De todas maneras, hay que tener en cuenta que también es posible pasarse de frenada. El 'subidón del ciclista' tiene sus límites, y ante un entrenamiento excesivo este efecto no verá la luz.

Saber cuál el nivel de entrenamiento correcto para notarlo puede ser difícil, aunque a modo de orientación puede ser útil saber que hay que buscar una intensidad moderada más o menos constante sin que la magnitud del reto sea tan grande que nos sobrepase.

Más allá de estos hechos todavía no se conoce el fenómeno en profundidad y queda por resolver, entre otros, por qué algunas personas lo experimentan y otras no.