Qué le está pasando a Van der Poel en el Tour de Francia

No encuentra Mathieu van der Poel la medida al Tour de Francia. Una carrera en la que debutó de forma espectacular en la edición de 2021, donde dio una auténtica exhibición en el Mur de Bretagne y se vistió de amarillo pero, desde entonces no ha conseguido brillar en esta carrera pese a seguir insistiendo en su intento.

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Mathieu van der Poel mimó mucho la preparación para esta temporada. Arrancó muy tarde su campaña de ciclocross y, pese a ser torturado por su eterno rival Wout van Aert, logró imponerse en el día más importante del año, el mundial. Desde ahí, tras una minpretemporadaa, enlazó con las clásicas, donde volvió a brillar con un incontestable triunfo en Milán-San Remo y el remate de la París-Roubaix sin olvidarnos del Tour de Flandes donde sólo un inalcanzable Pogacar pudo evitar que el neerlandés se encumbrase al olimpo flandrier.

Tras las clásicas se tomó un largo descanso, obviando el Giro de Italia que el año pasado le pasó factura de forma que, al llegar el Tour de Francia no tenía nada más en las piernas por lo que acabó abandonando en la ya famosa etapa del Col du Granon. Llegaba al inicio de este Tour de Francia 2023 tras hacer tercero en el campeonato de Países Bajos y aparentemente en progresión.

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Sin embargo, en lo que llevamos de Tour de Francia apenas se le ha visto en las fugas. Tan sólo hoy, en una etapa excesivamente dura para sus características, hemos tenido atisbos del Van der Poel que conocemos, incluso realizó un ataque con tremenda intención que, habiendo tenido un poco más de suerte o unos rivales de algo menos calidad que los de hoy, a buen seguro había llevado a buen término.

Sin embargo, ante este nivel de forma menor del que se podría esperar, a Mathieu van der Poel no se le han caído los anillos en reconvertise en un auténtico trabajador regalándonos unos finales de etapa tremendos en la tarea de llevar al sprinter de Alpecin-Deceuninck, Jasper Philipsen en la mejor colocación posible hasta los últimos metros. De hecho, tres de sus cuatro triunfos se los puede agradecer al genio neerlandés.

En declaraciones hoy mismo antes de la salida Mathieu admitía que no se había encontrado bien en los último días, al parecer, por haber estado enfermo  lo que se suma a llegar con una forma no óptima para el Tour de Francia, la carrera donde prácticamente todo el mundo llega en su mejor momento del año. Sin embargo, tenemos que tener claro que el objetivo número 1 de Mathieu esta temporada es el Mundial de Glasgow. Es allí donde tiene que lograr la máxima forma y no aquí en el Tour, que no deja de ser un paso más en su preparación pese a que a un ciclista de su nivel se le exija ganar allí donde corre.

En todo caso, aún queda medio Tour de Francia y, según afirmaba Mathieu que su infección va remitiendo y poco a poco se va encontrando mejor. A buen seguro que en lo que resta de Tour de Francia veremos a Van der Poel ganando o cerca de hacerlo. Hoy ya ha dado muestras de su progresión.