Puck Pieterse gana bajo el diluvio el Campeonato Europeo de XCO 2024

Puck Pieterse se lleva la victoria en el Campeonato Europeo de XCO 2024. La neerlandesa se impuso en una carrera agotadora por una lluvia incesante que convirtió el circuito en un lodazal y se cobró las opciones de una Pauline Ferrand-Prevot que se vio obligada a abandonar. Mona Mitterwallner y Nina Benz se llevaron la plata y el bronce, respectivamente.

Puck Pieterse gana la batalla por el oro en el Campenato Europeo de XCO 2024

Una cortina de lluvia azotó durante toda la mañana la localidad de Cheile Gradistei. Si el tiempo dio una tregua durante el Team Relay, las condiciones climatológicas se recrudecieron para la llegada del Campeonato Europeo XCO 2024. Las nubes vertieron una gran cantidad de agua que convirtió el circuito rumano en un trazado embarrado y peligroso. Los paraguas desaparecieron de la parrilla y las cuarenta y una corredoras citadas a la prueba dieron comienzo a la batalla por el oro continental. 

La salida se produjo sin incidetes y Chiara Teocchi hizo alarde de sus capacidades en los primeros metros para asumir el liderato. El barro obligaba a hilar muy fino en las trazadas y los errores podían llegar en cualquier momento. Hubo que esperar poco para ver a las dos principales favoritas: Puck Pieterse y Pauline Ferrand-Prevot se escaparon ya en la primera vuelta y abrieron un hueco de unos 24 segundos con Teocchi, Specia, Terpstra y Benz.

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La pareja líder aunó fuerzas hasta que Ferrand-Prevot decidió apretar el ritmo. Pieterse replicó aunque cedió unos metros, en especial cuando se quedó clavada en una subida y tuvo que echar pie a tierra. Por detrás, Specia se quedó sola en la tercera plaza.

Ferrand-Prevot siguió tirando con habilidad para ampliar poco a poco la distancia que le separaba de una Pieterse que lo intentaba sin éxito. Sin embargo, la insistencia de la neerlandesa acabó por darle la razón y consiguió conectar con Pauline antes de terminar la tercera vuelta.

La batalla por el bronce tenía lugar muchos metros por detrás entre Benz, Koller y Specia, al tiempo que Mitterwallner ocupaba la sexta posición tras un mal inicio que la había hundido más allá del vigésimo puesto. Caída de Terpstra que por fortuna no provocó mayores consecuencias.

Pieterse puso a funcionar la máquina de vatios y logró despegarse de una Ferrand-Prevot que veía el maillot naranja de la neerlandesa cada vez más lejos. Aun así, antes de que pudiera reventar la carrera, la falta de tracción la forzó a desmontar y completar la subida a pie; Pauline exhibió habilidad, fue capaz de mantenerse sobre la bici y se acercó a su rival. Un espejismo. Superado el trago, Pieterse voló de nuevo.

La distancia se hizo cada vez mayor y aumentó de forma exponencial cuando Ferrand-Prevot se fue al suelo en un descenso. La francesa se levantó rápido pero cedió mucho tiempo hasta reincorporarse a la carrera. El timón quedó en manos de Pieterse, mientras Mitterwallner amenzaba seriamente la plata de Ferrand-Prevot.

La calma se impuso en la primera posición, con una Pieterse que pedaleaba cómodamente -si eso es posible con la lluvia y el barro acumulados en el circuito-. Una situación placentera que contrastaba con el pequeño caos que casi se desata por por detrás: un perro entró en el trazado y se convirtió en un peligroso obstáculo que a punto estuvo de causar alguna caída. 

Ferrand-Prevot paró y, a pesar de regresar a la batalla, acabó por abandonar.

La carrera entró en una tregua; los grupos eran inexistentes y las cinco pimeras -Pieterse, Mitterwallner, Benz, Koller y Perdersen- rodaban en solitario. La neerlandesa giró las bielas con autoridad y siguió comandadando sin mostrar grietas, aunque las condiciones adversas hacían imposible dar por sentada la victoria.

La niebla era cada vez más espesa y los sustos eran constantes: las cámaras mostraron a Teocchi enderazando el manillar y poco después era Mitterwallner quien caía en el mismo punto que Ferrand-Prevot. La austríaca se rehizo rápido y volvió sobre los pedales sin perder excesivo tiempo.

Pieterse siguió al frente con una soberbia tiranía que dejó sin opciones a unas rivales que estaban muy lejos; momento de administrar la ventaja, evitar errores y consumir los kilómetros finales sin sorpresas. Y así completó los últimos compases, sin giros de guion inesperados, para llegar a meta y certificar la victoria en el Campeonato Europeo de XCO de 2024.

La neerlandesa revalidó el triunfo conseguido el año pasado, mientras que Mona Mitterwallner fue segunda -tras una extraordinaria remontada- y Nina Benz tercera.

Resultados Cameponato Europeo de XCO 2024

1. Puck Pieterse (Países Bajos) 1h 28' 09"
2. Mona Mitterwallner (Austria) +1'11"
3. Nina Benz (Alemania) +2'14"
4. Nicole Koller (Suiza) +3'28"
5. Greta Seiwald (Italia) +4'34"
6. Anne Terpstra (Países Bajos) +5'21"
7. Lia Schrievers (Alemania) +5'46"
8. Janika Loiv (Estonia) 5'54"
9. Paula Gorycka (Polonia) +6'33"
10. Sofie Heby Pedersen (Dinamarca) +6'38"

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