Samuel Gaze y Ferrand-Prevot se proclaman Campeones del Mundo XCC

Samuel Gaze gana el Campeonato del Mundo de Short Track 2023. El neozelandés revalida el título tras un ataque demoledor en la última vuelta que nadie pudo replicar. Koretzky se lleva la plata y Pidcock el bronce, aunque el británico adelantó a Schwarzbauer en el último suspiro con una maniobra que acabó con el alemán en el suelo. En categoría femenina, Ferrand-Prevot volvió a colgarse el oro por delante de Pieterse y Richards.

Gaze se lleva el oro en el Campeonato Mundial de Short Track 2023

La carrera arrancó con estricta puntualidad británica y dieron comienzo las 11 vueltas al circuito de 900 metros de Glentress Forest. Un ejército de ciclistas empezó a pedalear con la explosividad que caracteriza a este tipo de pruebas. Blums, Avancini y Gaze -que defendía el Campeonato del Mundo- fueron los más destacados en la primera vuelta.

Mención aparte merece Pidcock, que saliendo desde la posición 42 empezó a asomar la cabeza y remontó hasta la 33.

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Avancini, flamante ganador del Mundial de XCM, y Schwarzbauer asumieron la responsabilidad de abrir camino. Los huecos no existían, todos los participantes formaban un numeroso grupo que trotaba al unísono. Gaze llegó el primero a meta para inaugurar la tercera vuelta, mientras Pidcock ya era 18º.

El británico siguió encontrando espacios por donde colarse y fue subiendo por la tabla sin descanso. El Jinete de Leeds cabalgó con confianza hasta entrar en el top 10 en la siguiente vuelta.

Schwarzbauer volvió al frente para meter un arreón que obligó al resto a hacer lo propio, aunque el intento no dio sus frutos. Litscher, otro que se había mantenido entre los cinco primeros desde el inicio, ocupó la tercera plaza.

Los hombres de cabeza se mantuvieron sin grandes cambios. Schwarzbauer, Gaze, Koretzky, Hatherly y Cink fueron los actores principales cuando se llegó al ecuador de la prueba. Avancini se retiró y Pidcock relajó las piernas, si es que eso es posible, cuando llegó a posiciones de podio. Perdió puestos pero todo parecía controlado para el británico, que visiblemente estaba un punto más fresco que los demás.

La tensión fue en aumento conforme iban sucediendo las vueltas. Y todo pareció empezar a coger forma en la penúltima. Momentos decisivos para conseguir un buen lugar para encarar los últimos 900 metros. Cullell mostró su mejor versión y fue adelantando rivales hasta colocarse séptimo.

Última vuelta. Arranca Gaze. Schwarzbauer sigue. Gaze de nuevo. Y entonces sí, era el cambio de ritmo definitivo. El neozelandés abrió hueco en una demostración de fortaleza brutal marca de la casa. Por detrás, la lucha seguía encarnizada y las medalllas bailaban entre varias selecciones.

Gaze consiguió aguantar hasta el final aunque a punto estuvo de pecar de confianza, ya que Koretzky llegó junto a él a la línea de meta. Pero el neozelandés lo vio a tiempo y apretó para cruzar primero y proclamarse Campeón del Mundo de Short Track. El francés se tuvo que conformar con la plata.

El bronce fue para Pidcock, que remontó aunque protagonizó una polémica con un adelantamiento en la última curva que le valió la medalla pero que acabó con la caída de Schwarzbauer.

Por su parte, Jofre Cullel firmó una sensacional actuación con la que logró un gran séptimo puesto, a 8 segundos de Gaze.

Resultados Campeonato del Mundo XCC - Masculino

1. Samuel Gaze 20'27"
2. Victor Koretzky +0"
3. Thomas Pidcock +2"
4. Alan Hatherly +4"
5. Sebastian Fini +5"
6. Martins Blums +8"
7. Jofre Cullell +8"
8. Thomas Litscher +8"
9. Luca Schwarzbauer +9"
10. Anton Cooper +11"

Ferrand-Prevot gana el Campeonato del Mundo de XCC 2023

Specia se impuso en la salida y la italiana se hizo dueña de los primeros metros, aunque fue su compatriota Berta quien lideró el primer paso por meta. Pieterse, Richards y Ferrand-Prevot cumplieron con el papel de ser algunas de las principales aspirantes al arcoíris y se ubicaron en las posiciones nobles de la tabla.

Richards se gustó en el rol de corredora local y se puso al frente del grupo, aunque Pieterse la adelantó cuando arrancaron el tercer giro. El grupo de cabeza era numeroso pero se disponía en una fila cada vez más estirada, síntoma de la gran intensidad con la que estaban pedaleando en la vanguardia.

Henderson asumió galones y se coló en la primera posición. Pieterse, Ferrand-Prevot, Richards, Keller y Gibson intercambiaban plazas, pero se mantenían en todo momento entre las seis primeras.

Pieterse encendió la máquina de vatios y pasó a la primera posición. La neerlandesa aguantó más que sus predecesoras, que aguardaban pegadas a su rueda trasera. Caída de Frei en una zona en la que se acumularon varias ciclistas, lo que hizo perder un tiempo vital a la suiza y arruinó sus opciones.

Ahora sí, Pieterse perdiá la primera plaza en favor de Haberlin, que había remontado desde más allá del top 10. Séptima vuelta. Ocho corredoras en cabeza. El grupo se mantuvo unido pero el ritmo hizo que algunas unidades se quedasen fuera cuando las ciclistas arrancaron la octava vuelta.

El paquete se redujo a cinco: Henderson, Ferrand-Prevot -hasta el momento bastante desapercibida-, Pieterse, Gibson y Richards, mientras Keller luchaba en el limbo por permanecer con ellas.

Penúltima vuelta. Richards lideraba y le regalaba a su afición la ilusión de verla proclamarse Campeona del Mundo.

Última vuelta. Ferrand-Prevot destapa las cartas y arranca como una exhalación. Richards se queda y Pieterse aguanta con el rostro desfigurado. Un espejismo. La francesa no cede y mantiene el ritmo. Pieterse pelea pero se queda.

Ferrand-Prevot consigue el oro en el Campeonato del Mundo de XCC y revalida el título. Pieterse se lleva la plata tras una gran carrera en la que no pudo hacer frente al ataque final francés, mientras Richards completa una gran actuación y se sube al último cajón del podio para colgarse el bronce.

Resultados Campeonato del Mundo XCC - Femenino

1. Pauline Ferrand-Prevot 21'17"
2. Puck Pieterse +4"
3. Evie Richards +9"
4. Gwendalyn Gibson +15"
5. Rebecca Henderson +20"
6. Alessandra Keller +25"
7. Steffi Haberlin +38"
8. Savilia Blunk +44"
9. Jolanda Neff +49"
10. Anne Tauber +57"