Andreassen gana el día que Koretzky rozó la épica en la Copa del Mundo XCO de Araxá

Simon Andreassen se lleva la victoria en la Copa del Mundo XCO de Araxá. El dominio de Koretzky se alargó hasta que una inoportuna salida de cadena en la última vuelta frustró una victoria cantada. La carrera enloqueció y el francés pudo ganar en el esprint brutal con el que los cuatro corredores de cabeza se jugaron el triunfo.

El infortunio se ceba con Koretzky cuando ya acariciaba la Copa del Mundo XCO de Araxá

Los más de cien corredores llamados a filas empezaron la carrera -con la ausencia destacada de Joshua Dubau- bajo el calor sofocante del sol brasileño. A pesar de la salida limpia, los primeros compases de la jornada fueron algo accidentados: primero por la caída de Blevins al chocar con uno de los palos que delimitan el circuito, que arruinó sus opciones cuando tuvo que poner recto el manillar y se reincorporó como el último de la fila; y porque las aglomeraciones en las rampas más duras del trazado formaron embudos que obligaron a muchos a echar pie a tierra.

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Fluckiger tomó el liderato por delante de Schwarzbauer, Gaze, Aldridge, Sarrou y Schurter. La cabeza marcó un ritmo fuerte desde el inicio y el pelotón se convirtió en una estilizada línea recta. David Campos -que partía desde la 41ª posición- completó una gran salida y escaló hasta el vigesimoquinto lugar.

La carrera avanzó huérfana de un corredor capaz de comandar con autoridad: el gobierno de Schwarzbauer duró menos que de costumbre y al alemán le sucedieron Sarrou, Schurter y Vidaurre. El grupo se mantuvo unido hasta que el chileno espoleó las bielas en uno de los ascensos. Nadie respondió a la provocación y abrió una brecha de 10 segundos con Schurter, Koretzky, Hatherly y compañía.

Vidaurre se gustó y martilleó los pedales con aparente comodidad. La ventaja aumentó y en el grupo perseguidor Gaze asumió la responsabilidad de liderar la cacería. La velocidad se mantuvo alta y las fuerzas de algunos corredores empezaron a flaquear. De hecho, solo Schurter, Koretzky, Hatherly, Sarrou y Avondetto pudieron seguir la galopada del neozelandés.

Por detrás, David Campos -27º- y Jofre Cullell -28º- se encontraron en carrera en una bonita alegoría a la batalla que ambos libran por el codiciado billete a los Juegos Olímpicos de París.

El esfuerzo de Gaze obtuvo sus frutos y el grupo atrapó a Vidaurre, momento que aprovechó el chileno para endurecer el ritmo y coger de nuevo unos metros de ventaja. Vidaurre exprimió los cuádriceps con osadía y los perseguidores se encomendaron otra vez al trabajo de Gaze.

El quinto paso por meta los reunió otra vez a todos en cabeza. Borrón y cuenta nueva. Andreassen se incorporó a la vanguardia al tiempo que Gaze se hacía con el control de la carrera. Instantes después se llegó al pacto tácito de firmar una tregua que todos encontraron necesaria y en consecuencia acataron sin rechistar. La situación fue una invitación para quienes venían por detrás: Aldridge, Boichis, Colombo y Carod se unieron al frente.

Andreassen cogió el mando mientras Koretzky, Gaze y Hatherly se ponían a sus espaldas. El enorme grupo de once corredores que lideraba la carrera se redujo casi a la mitad poco después de empezar la séptima vuelta. Gaze, Carod, Aldridge y Boichis perdieron el contacto. La tregua había pasado a la historia y las hostilidades regresaron: Schurter y Vidaurre fueron los siguientes en claudicar.

Koretzky lanzó una estocada que rompió definitivamente la baraja. El francés se marchó en solitario mientras dejaba tras de sí a un cuarteto formado por Andreassen, Sarrou, Hatherly y Colombo. El ritmo era fuerte y los siguientes minutos solo sirvieron para reafirmar la escapada y situar a Koretzky en una posición de privilegio que le acercaba a la victoria.

Última vuelta. Koretzky al frente, sin grietas, en un pedaleo machacón y continuo que afianzaba un colchón de 16 segundos; con la mayor parte del trabajo hecho, era momento de mantener la calma y acabar los deberes. Pero la carrera tenía guardado un as en la manga que nadie podía anticipar: las alarmas saltaron cuando a Koretzky se le salió la cadena y se vio forzado a desmontar. El incidente le hizo perder varios segundos y cayó hasta la quinta posición.

Colombo primero y Andreassen después se hicieron con el liderato temporal de la prueba. Koretzky adelantó a Sarrou y se fue a por el resto en un arrebato de orgullo y coraje; sin tiempo para digerir lo que había pasado, se vació en el esfuerzo titánico por recuperar el timón de la carrera. El grupo aumentó los vatios pero todos -a excepción de Sarrou- se aferraron a sus opciones en un último esfuerzo agotador. 

De esta manera, Colombo, Andreassen, Hatherly y el propio Koretzky encararon la meta en un esprint agónico. Koretzky estuvo a punto de rematar la faena, aunque Andreassen entregó un punto más de fuerza y selló la victoria en la Copa del Mundo XCO de Araxá. El danés conquista así su segundo triunfo en la competición tras ganar en Nove Mesto 2020.

Mención especial para Jofre Cullell -que acabó decimoctavo y suma un buen botín de puntos en la lucha por los Juegos Olímpicos- y Chris Blevins -que llegó vigesimosegundo tras una remontada brutal desde la última posición-. 

Resultados Copa Mundo XCO Araxá 2024 - Masculino

1. Simon Andreassen 1h 20' 00"
2. Victor Koretzky +1"
3. Alan Hatherly +1"
4. Filippo Colombo +1"
5. Jordan Sarrou +10"
6. Nino Schurter +23"
7. Martin Vidaurre +23"
8. Sam Gaze +35"
9. Vlad Dascalu +39"
10. Simone Avondetto +46"