Tadej Pogacar gana el Tour de Francia 2024 con el mejor final de fiesta

Tadej Pogacar se lleva la sexta victoria de etapa en el Tour 2024. El esloveno selló por todo lo alto una ronda gala para el recuerdo, que ha conquistado por tercera vez con un dominio aplastante. Vingegaard tiró de orgullo y acabó el día con el segundo mejor crono, superando a un Evenepoel que tuvo que conformarse con ser tercero.

Pogacar sigue escribiendo una historia de ensueño: sexta etapa y tercer Tour en un día en el que volvió a ser el mejor

El Tour de Francia 2024 se preparó para bajar el telón de la 111ª edición con un recorrido de 33,7 kilómetros que unía las localidades de Mónaco y Niza. Una batalla contra el crono deslucida por las posiciones ya sentenciadas de la parte noble de la tabla, pero que tenía el atractivo de ver la última contienda entre Vingegaard, Evenepoel y un Pogacar pletórico que ha pasado por la ronda gala sin encontrar rival. 

La lluvia amenazó y, a pesar de que cayó alguna gota, los candidatos al triunfo pudieron trabajar sobre un asfalto seco. 

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La contrarreloj individual tenía como principal punto caliente el paso por La Turbie -segunda categoría, 8,1 km al 5,6%- y por un clásico como el Col d'Èze. La ciudad de Niza se vistió con sus mejores galas para recibir a los mejores corredores del planeta en un final atípico por ser la única vez en la historia que el Tour terminaba fuera de París.

Davide Ballerini hizo los honores como el corredor encargado de abrir la jornada. Hubo que esperar un poco para ver el primer tiempo significativo, que marcó el francés Lenny Martínez, bajando casi en tres minutos el crono de Matej Mohoric. El liderato quedó en manos del ciclista del Groupama-FDJ hasta la llegada de un Harold Tejada que se puso primero tras completar el recorrido nueve segundos más rápido.

Así siguieron las cosas hasta la llegada de los cocos. El sol empezaba a esconderse cuando Remco Evenepoel -ganador de la primera crono del Tour, más alineada a sus características- fue el primero de los favoritos en machacar los pedales. Jonas Vingegaard tomó la salida dos minutos después, mientras que Tadej Pogacar hizo lo propio tras el danés.

Los corredores recorrieron parte del trazado de Fórmula-1 antes de dar la espalda a la ciudad de los casinos y encarar las primeras rampas serias. Evenepoel demostró las ganas de acabar con buen sabor de boca su primera participación en el Tour; las pedaladas reflejaban una gran sensación de velocidad, acompañada por la -casi- perfecta posición aerodinámica que adopta el belga.

Las sensaciones se tradujeron en realidad al paso por el primer punto intermedio, situado a los 11,2 km. 20'36". Mejor tiempo virtual tras destrozar el crono de Derek Gee en 36 segundos. Aun así, Vingegaard subió la apuesta al rebajarlo en 19 segundos. La alegría duró lo que tardó en llegar el maillot amarillo de Pogacar, que batió a todos para meter 7 segundos a Vingegaard y 26 a Evenepoel.

Por delante, Santiago Buitrago le arrebató la décima posición de la general a Giulio Ciccone, que partía con una renta de 22 segundos.

Evenepoel marchó con paso firme hasta el segundo punto intermedio -ubicado en el km 17,1- para rebajar el mejor tiempo en 46 segundos. Sin embargo, la fórmula se repitió y primero Vingegaard -que lo superó en 27 segundos- y después Pogacar -que rompió el crono 24 segundos más rápido que el danés- superaron la marca del corredor del Soudal Quick-Step.

Los minutos fueron pasando sin cambios en el guion y, a la espera de que los favoritos marcaran nuevos registros, las noticias llegaron desde la meta. Derek Gee firmó el mejor tiempo provisional momentos antes de que Matteo Jorgenson le quitara ese honor por 23 segundos. Poco después, Carlos Rodríguez certificó el séptimo lugar de la general tras la buena defendesa de Adam Yates de la sexta plaza.

Los tres primeros de la general completaron el descenso al límite y las distancias aumentaron otra vez. El último intermedio -en Place Ile de Beauté, en el km 28,6- le dio 1'04" de ventaja a Pogacar sobre Vingegaard y 1'28" sobre Evenepoel.

Último esfuerzo. Los kilómetros finales desembocaron en Niza; Joao Almeida y Mikel Landa llegaron a meta para acabar cuarto y quinto en la general, respectivamente. Evenepoel movió las bielas con fuerza para erigirse como líder virtual de la crono con un tiempo final casi un minuto mejor que el establecido por Jorgenson. Vingegaard le arrebató el premio al belga al rebajarlo en otros 11 segundos.

Y llegó Pogacar que, tras unos últimos kilómetros que se tomó con algo más de calma -si es que eso existe-, apareció por todo lo alto para celebrar la sexta victoria de etapa del Tour 2024 y el tercer triunfo en la carrera más importante del mundo. La superioridad y el dominio del esloveno fueron la tónica de un Tour en el que ha sido el protagonista absoluto y que volvió a serlo en esta última crono final.

Mención especial para Mark Cavendish, que se despide del Tour 2024 por la puerta grande tras convertirse en el corredor con más victorias de etapa en la historia de la Grande Boucle. A modo de curiosidad, acaba su última participación en la ronda gala en último lugar.

Resultados etapa 21 - Tour de Francia 2024

1. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) 45'24"
2. Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) +1'02"
3. Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step) +1'13"
4. Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike) +2'07"
5. Joao Almeida (UAE Team Emirates) +2'17"

Resultados clasificación general Tour de Francia 2024

1. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates)
2.  Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) +6’17”
3.  Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step) +9’18”
4. Joao Almeida (UAE Team Emirates) +19’03”
5. Mikel Landa (Soudal-Quick Step) +20’06”
6. Adam Yates (UAE Team Emirates) +24’07”
7. Carlos Rodríguez (Ineos Grenadiers) +25’04”
8. Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike) +26’34”
9. Derek Gee (Israel-Premier Tech) +27’21”
10. Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) +29’03”