Van Aert se lleva un espectacular Exact Cross de Loenhout en un esprint final a tres

Van Aert ha ganado el Exact Cross de Loenhout en una brillante carrera en la que los tres tenores del ciclocross han dado un espectáculo sobre el barro. La carrera se ha decidio al esprint después de que Van der Poel cometise un error cuando había abierto hueco en la última vuelta. Pidcock mostró su valía y entró en tercera posición tras una carrera en la que lo dio todo.

 

 

 

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Van Aert consigue la victoria en un genial duelo a tres

La carrera ha arrancado con una gran salida de Van Aert y de Kevin Suárez, que amenazaba con colacarse líder en la primera curva, aunque ha tenido que levantar para no chocar contra la valla.

Pidcock, que parecía que otra vez iba a perder muchas posiciones, ha sido capaz de recuperar hasta situarse en tercera posición tras los primeros vértices. Apenas había empezado a correr el crono en Loenhout y las tres estrellas del ciclocross ya estaban juntos liderando la prueba.

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Van der Poel ha tomado la iniciativa y ha tratado de abrir hueco. Van Aert ha reaccionado rápido y ha cerrado el pequeño agujero, mientras que Pidcock ha tardado más en conectar con ellos, aunque lo ha hecho al cerrar la primera vuelta.

A partir de entonces, ha sido Van Aert quien ha tirado del carro. Los tres corredores rodaron enganchados hasta el paso por boxes, donde el británico perdía unos metros que recuperaba otra vez en el tramo de asfalto con el que concluían la segunda vuelta.

El tercer giro empezó con la misma dinámica. Van der Poel asumía el liderato y tardaba poco en estirarse algo respecto a Van Aert y Pidcock, que cedían unos metros. La diferencia se estancó en los cinco segundos. Van der Poel tiraba en solitario y Pidcock aguardaba detrás de Van Aert.

El belga recortó unos metros hasta conseguir pegarse a la rueda de Van der Poel. Por su parte, Pidcock volvía a situarse a rueda de los dos sacrificando parte de su energía con un esprint antes de empezar la siguiente vuelta.

Con Van Aert al frente, consiguieron dejar atrás otra vez a Pidcock, que se resistía a despedirse de la victoria. Logró volver a otra vez a la estela de estas dos figuras y adelantó a Van Aert cuando vio que el belga perdía unos metros con un Van der Poel que apretaba el ritmo.

Aun así, ambos perseguidores dieron caza a la Bestia Naranja en el momento en el que cruzaban la meta para empezar la quinta vuelta. Van Aert se ponía delante y todo seguía igual. Las distancias iban y venían aunque sin lograr que nadie se descolgara definitivamente.

Van der Poel adelantaba a Van Aert en el enésimo cambio de líder mientras Pidcock volvía a la carga. El británico perdió tiempo y tenía que volver a tirar de casta para contactar con los dos de delante.

Empezaba la sexta vuelta con los tres cruzando la línea de meta juntos. Van der Poel exprimió sus músculos un poco más y obligó al resto a hacer lo mismo. Van Aert aguantó el arreón, mientras que Pidcock cedía de nuevo tiempo en la primera parte del circuito.

Sin embargo, en esta ocasión Pidcock no pudo volver a engancharse. La carrera quedaba en manos de Van der Poel y Van Aert. Ante la aparente igualdad, otra vez todo parecía indicar que habría que esperar hasta el final para conocer el desenlace.

La penúltima vuelta empezó con un Pidcock a 8 segundos de cabeza. Van Aert y Van der Poel mantenían su particular pulso sin dejar entrever sus intenciones y sus depósitos de energía. Pidcock remontaba y conseguía ponerse a rueda de los dos líderes. Llegó, se puso primero y trató de tirar, pero no pudo soltar a ninguno de los dos.

Empezó la última vuelta. Con todo en juego. Van Aert tomaba la delantera, Van der Poel adelantaba a Pidcock y el público se volcaba ante el espectáculo que estaban presenciando.

Van der Poel pasó a Van Aert, que se resistió a ceder la posición. Se tocaron los dos genios del barro. El neerlandés abrió un poco de hueco, mientras Pidcock se mantenía pegado a Van Aert. La distancia crecía. 4 segundos.

Los tres corredores lo daban todo. Van der Poel mantenía la ventaja. Van Aert se deshacía de Pidcock. Y entonces Van der Poel cometió un error que permitió a Van Aert reengancharse a su rueda: se fue hacia la valla mientras lidiaba con el barro que se extendía por toda la recta. Aun así, pudo salvar los muebles. 

Los dos líderes pararon un poco el ritmo sin que el belga hiciera ademán de quererlo adelantar. Eso dio a Pidcock la posibilidad de atraparlos otra vez. Esprint a tres. Abría Van der Poel. Van Aert detrás. Arrancó el Van Aert y los otros dos reaccionaron, pero Van Aert, en una demostración de explosividad, ya no daría opción y cruzaría la meta en primera posición para regocijo del público.

Van der Poel, que tuvo la carrera casi ganada cuando aventajaba en 4 segundos a su máximo rival en la última vuelta, entraba segundo. Pidcock cerró el podio y firmó una gran actuación en la que nunca dejó de creer en sus posibilidades.

Exact Cross Loenhout – Élite Masculino

1. Wout Van Aert 59:40
2. Mathieu Van der Poel (Alpecin-Deceuninck) +1"
3. Thomas Pidcock +1"
4. Cameron Mason (Trinity Racing Cross) +1'08"
5. Gerben Kuypers +1'36"
6. Thomas Mein (Hope Factory Racing) +1'48"
7. Thijs Aerts (Baloise Trek Lions) +1'51"
8. Witse Meeussen (Pauwels Sauzen - Bingoal) +1'54"
9. Timo Kielich (Crelan - Fristads) +2'13"
10. Niels Vandeputte (Alpecin - Deceuninck) +2'20"