Batten domina de principio a fin y gana sobre el barro de Banyoles

Batten se corona sobre el barro de Banyoles en una carrera que dominó de cabo a rabo. La estadounidense tuvo que rehacerse después de sufrir dos caídas, aunque mantuvo el timón de la prueba en todo momento y estrenó de la mejor manera posible el prototipo de la nueva Specialized Epic 2023. Mitterwallner fue segunda y Richards completó el podio tras un gran arreón final.

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Las corredoras empezaron la carrera sobre el barro que hoy cubría el circuito de Banyoles. Las estadounidenses Batten y Blunk ocuparon las primeras posiciones al inicio de la prueba e incluso llegaron a abrir un pequeño hueco con el resto del grupo, que se estiraba poco a poco.

La primera de las cuatro vueltas arrancó con acento yankee. Batten apretó y se escapó en solitario consiguiendo una ventaja de 20 segundos. Las otras favoritas copaban las posiciones delanteras mientras todas arriesgaban lo justo, forzadas a aprender sobre la marcha cuál era el estado real del circuito.

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El barro hizo estragos en la líder, que vio cómo una espesa capa de lodo bloqueó su neumático delantero. Discovery, que había elegido a la localidad catalana como banco de pruebas previo a la Copa del Mundo, nos mostraba varias caídas que ponían de manifiesto que las corredoras debían hilar muy fino para no cometer errores.

La carrera siguió su curso con Rocío del Alba en decimoquinta posición y sin cambios por la parte delantera. Y entonces Batten, que llevaba ya más de medio minuto de ventaja, sufrió una caída. La estadounidense se recompuso pronto, siguió en cabeza y pasó por meta.

El grupo perseguidor lo formaba el cuarteto Frei-Mitterwallner-Blunk-Gerault, que pudo reducir la diferencia a 22 segundos a su paso por meta. Justo después Batten volvía a irse al suelo. La líder sufría, pero resistía.

Blunk cedió poco después y se descolgó del grupo. Por su lado, Mitterwallner se marchaba para cazar a Batten. La diferencia bajó a 15 segundos en el ecuador de la segunda vuelta, mientras Frei era tercera a 22 segundos de la cabeza.

Batten aguantó en primera posición y amplió la distancia otra vez a 30 segundos. Pese a los problemas con los que tuvo que lidiar al principio, la corredora del Specialized Factory Racing ganaba confianza a medida que pasaban los minutos y cada vez se la veía más cómoda en las complicadas condiciones con las que debían competir.

Nuevo paso por meta. Batten primera y Mitterwallner a 21 segundos. Por detrás, Frei a más de 30 segundos mantenía algo de ventaja con las demás corredoras que amenzaban su lugar en el podio.

La relativa tranquilidad de la suiza llegó a su fin poco después. En el transcurso de la tercera vuelta el grupo formado por Koller-Bohé-Gerault-Berta la atrapó. Y ahí quedaron, enzarzadas en la batalla por la tercera posición, ya que la distancia con Mitterwallner se reducía a cuentagotas.

Por delante, Batten seguía intratable e incrementaba el margen a 50 segundos. 

Última vuelta. Batten dominaba y parecía que, salvo sorpresas, tenía atada la victoria. Mitterwallner rodaba en tierra de nadie, por lo que el interés se centró en la lucha por el último cajón del podio: Richards se unió al quinteto y lanzó un ataque.

La británica, ganadora en Banyoles en las tres últimas ediciones, apretó para deshacer el grupo. Bohé y Koller aguantaron, aunque las demás cedieron. Mala suerte para Gerault, que tuvo que decir adiós a sus opciones depués de romper la cadena.

La carrera llegó a su fin con Batten en primer lugar. Mitterwallner cruzó segunda a más de un minuto de diferencia, mientras que el cambio de ritmo final de Richards le permitió escaparse del grupo y ser tercera.

Por su parte, Natalia Fischer fue la española mejor clasificada, llegando a meta en vigesimosexta posición.