McNulty gana el esprint de otra fuga exitosa y Armirail mantiene la maglia rosa

Brandon McNulty se lleva la victoria de la decimoquinta etapa del Giro, en una jornada en la que la lluvia por fin dio un respiro a los ciclistas. El del UAE Team Emirates le ganó la partida a un gran Healy y un incansable Frigo en otra fuga que salió triunfadora. Por su parte, los primeras espadas nos volvieron a brindar un día anodino sin movimientos destacados que permitió a Armirail quedarse con la maglia rosa.

McNulty le gana el puslo a Healy y Frigo en el esprint final y se adjudica la etapa

La etapa que cerraba la segunda semana de carrera arrancó otra vez bajo la amenaza de la lluvia, que finalmente se tomó su particular día de descanso. Por delante, 195 km de media montaña y 3600 metros de desnivel hasta llegar a la localidad lombarda de Bérgamo.

Poco se necesitó para que aparecieran los primeros movimientos en otro día que apuntaba a que el caballo ganador podía estar en la fuga. Sin embargo, tras varios intentos estériles, tuvimos que esperar un poco más para que se consolidase la escapada. 175 km para meta.

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Quince fugados que abrieron un hueco de unos 4 minutos y medio a los 10 kilómetros. Entre ellos y el pelotón, Einer Rubio y Marcellusi rodaban a 2'20" en su lucha por enganchar al grupo de cabeza. El colombiano del Movistar imprimió un ritmo demasiado fuerte para el corredor italiano, que cedió al cabo de unos minutos.

Rubio consiguió su objetivo con la ayuda de Rojas y se convirtió en el decimosexto integrante del grupo que abría camino con el pelotón 5 minutos por detrás. Tempo bien medido que le permitió empezar con la fuga el puerto más duro del día, Valico de Valcava, de primera categoría.

Poco después llegó Marcellusi, en un momento en el que la subida se endureció con un gran ritmo que obligó a unos cuantos a esbozar más de una mueca de esfuerzo. Una intensidad que dio sus frutos cuando dejaron atrás el puerto: 7 minutos de ventaja que podían ser ya un buen colchón para que la etapa se decidiese entre ellos.

Los kilómetros siguieron pasando y llegaron a otro de los puntos calientes: el primero de dos puertos juntitos de segunda categoría que esperaban más allá del ecuador del recorrido.

Por detrás, el Groupama, equipo de la maglia rosa Almirail, era quien llevaba la voz cantante en el pelotón, que pedaleba al compás de lo que marcaban los compañeros del líder de la general.

La subida dejó a Healy como el más fuerte y coronó en primera posición (ya lo hizo en el primer puerto). Momentos antes Dainese se descolgó y fue atrapado por el pelotón. El descenso dejó una caída en la que McNulty, Velasco y Berwick tuvieron que remar de nuevo para volver a entrar en la fuga.

83 km de meta. Segundo de los dos puertos concecutivos. El crono marcaba una diferencia de casi seis minutos con el pelotón. Esta vez era Rubio quien llegaba primero.

La fuga vio cómo otro de sus integrantes -Ballerini- se despedía de la aventura. 14 corredores que iban a estabilizar la renta en los siguientes kilómetros en 6 minutos y medio. Sin noticias del pelotón, salvo por una caída de Sivakov.

Turno para Bonifazio, que sacudió un poco la carrera con un ataque desde la fuga. Poco después fue Rojas quien apretó con el objetivo de descolgar a alguien. Último puerto de la jornada. Última prueba de fuego que sirvió también para que Jumbo se colocara al frente del pelotón. Parecía que preparaban el terreno para Roglic, pero la calma volvió rápidamente.

35 km para la meta. La fuga había perdido su integridad: Frigo y McNulty atrapaban y dejaban atrás a Bonifazio; Healy y Rubio intentaban hacer lo propio. El irlandés exprimió sus músculos y se marchó en solitario para adjudicarse otro puerto.

Los favoritos en la general, por su parte, ascendían sin lanzarse ataques. McNulty daba caza a Healy en el descenso, mientras Frigo y Rubio perdían fuelle. Pero el italiano tiró de coraje y amor propio para recortar a la pareja líder y formar un trío del que iba a salir el ganador de la etapa.

7 km para la meta. McNulty subió el ritmo con un ataque que los otros dos pudieron replicar.

El final estaba más cerca. Frigo cedió una distancia que parecía casi determinante. Pero Healy y McNulty se vigilaron mútuamente y propiciaron que el italiano se reenganchase para que los tres librasen una batalla sin cuartel en los últimos metros antes de la llegada a meta.

El esprint se lo llevó McNulty después de superar a Frigo, que terminó tercero, y Healy, que entró segundo. El pelotón se quedó a 7 minutos y hubo que destacar un movimiento final de Almeida con el que recortó unos segundos a Armirail, que mantuvo la maglia rosa.

Clasificación Etapa 15

1. Brandon McNulty (UAE Team Emirates) 5h13'39"
2. Ben Healy (EF Education-EasyPost) m.t.
3. Marco Frigo (Israel-PremierTech) m.t.
4. Bauke Mollema (Trek-Segafredo) +1'51"
5. Einer Rubio (Movistar Team) +1'51"
6. Simone Velasco (Astana Qazaqstan Team) +2'26"
7. Andrea Pasquaion (Bahrain-Victorious) +2'26"
8. Laurens Huys (Intermarché-Circus-Wanty) +3'10"
9. Vincenzo Albanese (Eolo-Kometa) +4'13"
10. François Bidard (Cofidis) +4'13"

Clasificación General

1. Bruno Armirail (Groupama FDJ) 61h38’06’’
2. Geraint Thomas (INEOS-Grenadiers) +01’08’’
3. Primoz Roglic (Jumbo-Visma) +01’10’’
4. Joao Almeida (UAE Team Emirates) +01’30’’
5. Andreas Leknessund (Team DSM) +01’50’’
6. Damiano Caruso (Bahrain-Victorious) +02’36’’
7. Lennard Kamna (Bora-Hansgrohe) +03’02’’
8. Edward Dunbar (Team Jayco AlUla) +03'40"
9. Thymen Arensman (INEOS-Grenadiers) +03’55’’
10. Laurens De Plus (INEOS-Grendiers) +04’18’’