Richard Carapaz nuevo campeón olímpico de ciclismo en ruta

El ecuatoriano Richard Carapaz se ha convertido en el primer sudamericano campeón olímpico de ciclismo en ruta en una durísima carrera de 234 km y cinco puertos en los que el calor, el ritmo y la distancia han seleccionado una prueba de muchísimo nivel.

Richard Carapaz se proclama campeón olímpico de ciclismo en ruta

Siguiendo el guión que muchos habían pronosticado, la fuga se formó a 220 km de meta con 8 ciclistas entre los que estaban Nicholas Dlamini (Sudafrica), Michael Kukrel (República Checa), Juraj Sagan (Eslovenia), Grosu (Rumanía), Polychrónis Tzortzákis (Grecia), Aular Sanabria (Venezuela), Paul Daumont (Burkina Faso) y Elchin Asadov (Azerbayán.

Pero el pelotón mantuvo bien la diferencia con este grupo delantero y fue a falta de 165 cuando Eslovenia y Bélgica decidió que era hora de poner fin a la escapada. A las 3 horas de carrera, y a 115 km de meta, el pelotón alcanzó a parte de la fuga y ya solo eran 5 los que se mantenían en cabeza. Eslovenia y Bélgica empezaron a seleccionar el pelotón.

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Desde el inicio los ciclistas comenzaron a quejarse del asfixiante calor y a menudo tenían que bajar al coche a por agua o directamente hielo.

El ritmo de Eslovenia y Bélgica comenzó a descolgar a ciclistas del pelotón, entre los que estaban primero Omar Fraile y después Alejandro Valverde. Aunque el murciano pudo volver a entrar algunos kilómetros después durante la bajada del Monte Fuji, las opciones de España a la medalla practicamente se desvanecían.

Fue en el ascenso al exigente Monte Mikuni cuando comenzarona a sucederse los ataques más duros y se formó un grupo de favoritos entre los que podíamos ver a Pogacar, Carapaz, Van Aert, Rigoberto Urán,  Bettio, Mollema, Fulgsang y McNulty.

A falta de 25 km McNulty saltó del grupo de favoritos y Carapaz fue el único que se unió a él. Un movimiento que podía valerles la medalla de oro y plata.

Carapaz y McNulty ya tenían 40 segundos de ventaja a falta de 12 km, mientras que por detrás Van Aert imponía un grupo demoledor en el grupo perseguidor que incluso descolgaba a Pogacar. En pocos kilómetros la diferencia se redujo en 30 segundos y de nuevo todo estaba en el aire.

Recordamos que en esta prueba, al igual que en el Mundial, los ciclistas compiten sin pinganillo y no tienen referencias por radio. Algo que seguro echaron en falta McNulty y Caparaz en los últimos kilómetros.

A 6 kilómetros, Carapaz realizó un cambio de ritmo que acabó con el sueño de McNulty por el oro y abría de nuevo todas las opciones por las medallas.

El ecuatoriano Richard Carapaz llegaba a meta como el primer sudamericano en conseguir una medalla de oro de ciclismo en ruta. Algo con mucho merito si tenemos en cuenta que además hizo la carrera prácticamente sin equipo.

El resto de medallas se decidieron al sprint siendo la plata para Van Aert y el bronce para Pogacar.