Cavendish gana e iguala a Eddy Merckx

Nueva etapa llana en el Tour de Francia y una nueva oportunidad que el británico Mark Cavendish no iba a dejar pasar. Cavendish por fin ha puesto su nombre en la historia del Tour de Francia con letras de oro igualando el récord de 34 victorias del caníbal Eddy Merckx. 

La decimotercera etapa de este Tour seguro que estaba marcada en rojo en el calendario de los sprinters, pero con las bajas de Caleb Ewan, Sam Bennett, Arnaud Démare, Elia Viviani, Pascal Ackermann y de Peter Sagan estaba por ver qué equipo iba a trabajar todo el día para propiciar una llegada apretada ¿Ineos? ¿El Deceuninck de Cavendish?

De nuevo ritmo infernal y ataques continuos en el inicio de la etapa 13 del Tour de Francia 2021

La 13ª etapa de este Tour de Francia partía de Nimes con llegada en Carcasonne. 219.9 kilómetros donde los corredores iban a encontrarse con un único puerto de cuarta categoría en el kilómetro 51,5 -el Côte du Pic Saint-Loup (5,5 kilómetros al 3,6%)- y un sprint bonificado en el kilómetro 104,2. Como está siendo norma la etapa arrancaba a un ritmo bestial con el pelotón rodando como si los ciclistas no llevasen ya unos 2000 kilómetros en sus piernas. Cifra que alcanzaron en el kilómetro 4 de la presente etapa.

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Muchos y continuados ataques en el comienzo de etapa. Los corredores buscaban escaparse desde el comienzo con la intención de repetir la fórmula de la etapa 12, pero el pelotón no parecía por la labor de permitirlo y fue neutralizando cada fuga. Primero Stefan Küng, que ya probó suerte ayer o Max Walscheid, Mads Pedersen y Lorenzo Rota después buscaron su escapada pero sin conseguirlo.

Los que sí iban a conseguir abrir brecha con su escapada fueron el trío formado por: Omer Goldstein, Pierre Latour y Sean Bennett. A 173,2 kilómetros de meta, la diferencia con el pelotón se situaba en 4'25".

El único puerto puntuable de la jornada, el Côte du Pic Saint-Loup de categoría 4 y con un punto en juego para la clasificación de la montaña se lo iba a llevar el francés Pierre Latour. La diferencia de los escapados sobre el pelotón se mantenía por encima de los 4 minutos.

Por detrás, Tim Declercq del equipo Deceuninck-Quick Step iba a tirar del pelotón con la intención de reducir distancias. El tractor belga no parecía por la labor de permitir que los escapados se fueran más tiempo y consiguió rebajar las diferencias hasta poco más de los 2 minutos. El equipo Alpecin-Fenix también se movía en la cabeza de un pelotón que en el día de hoy iba a mostrar mucha más resistencia.

El sprint intermedio bonificado se lo iba a llevar el corredor israelí Omer Goldstein, seguido por Bennett y Latour. El británico Mark Cavendish llegaba en octava posición sumando 8 puntos para un total de 229 asentándose como dueño y señor del maillot verde en este Tour de Francia. Las distancias entre los tres escapados y el pelotón se mantenían en torno a los 2 minutos 39 segundos.

El pelotón estaba controlando la carrera y las distancias se iban reduciendo. 1 minuto 47 segundos a 75,2 Km de meta y el tractor Declerq de nuevo tirando. Precisamente, Declerq y otros corredores entre los que estaban: Rafal Majka, Geraint Thomas, Nacer Bouhanni, Wout Poels o Sergio Higuita se iban a ver involucrados en una caída a falta de 65 km para meta y que terminó provocando los abandonos del alemán Roger Kluge  y de Simon Yates.

Una caída justo en el día que la UCI ha decidido  que la regla de los 3 kilómetros se aplique a 4,5 kilómetros desde la meta. Es decir, que si se produce un incidente (choque o mecánico) en los últimos 4,5 km, a las víctimas se les acreditará el tiempo del grupo al que pertenecían en ese momento.

A falta de 50 Km para llegar a meta el pelotón daba caza a los escapados del día y se reagrupaba, al menos por un breve espacio de tiempo, porque no tardó en saltar el francés Quentin Pacher para irse en solitario.

Intentó Jan Bakelants dar caza a Pacher pero el belga no tardó en volver a ser tragado por un pelotón controlado por el Deceuninck de un Mark Cavendish que sufrió un pinchazo y tuvo que cambiar de bicicleta pocos kilómetros antes. El australiano Lucas Hamilton, otro de los implicados en la caída, también abandonaba la carrera.

Quentin Pacher finalmente era también devorado por el pelotón a 19 kilómetros de meta. El pelotón rodaba a un ritmo endiablado por el duro trabajo a cargo ahora de los corredores del Ineos que iba a reducir el pelotón. 

Llegada al sprint y todos los ojos sobre Mark Cavendish 

Últimos kilómetros y ya se vislumbraba un final al sprint con todos los ojos sobre Mark Cavendish. Nerviosismo en la cabeza de pelotón y todos los especialistas que quedan cogiendo posiciones.

Último kilómetro ligeramente picado hacia arriba y el Deceuninck perfectamente posicionado para que Mark Cavendish consiguiese su cuarta etapa en esta edición del Tour para un total de 34 victorias igualando el increíble récord de Eddy Merckx.

Increíble la gesta del británico Mark Cavendish que entra en la historia del Tour igualando ni más ni menos que las 34 victorias de etapa del legendario Eddy Merckx.

Otro día en la oficina para Pogacar que sigue dominando en la general. 

ETAPA 13

1. Mark Cavendish
2. Michael Morkov
3. Jasper Philipsen
4. Ivan Garcia
5. Danny van Poppel

GENERAL

1. Pogacar, T. - UAE | 52:27:12
2. Uran, R. - EF Nippo | +5:18
3. Vingegard, J. - Jumbo Visma | +5:32