Richard Carapaz se revindica con una victoria en el Tour de Francia 2024

Tras la decepción de no poder defender su título de campeón olímpico en los próximos juegos de París 2024, Richard Carapaz logró una soberbia victoria con la que culminó una fuga luchadísima. Por su parte, los favoritos para la general del Tour de Francia 2024 también nos volvieron a ofrecer la dosis diaria de espectáculo con un Remco Evenepoel que no va a renunciar al segundo puesto de la general.

Remco Evenepoel amenaza el segundo escalón del podio de Jonas Vingegaard

Cuando conocimos el recorrido del Tour de Francia 2024 allá por el mes de diciembre, etapas como las de hoy, con un final en alto de poca entidad y media montaña podía pasar desapercibida. Sin embargo, al igual que ocurrió en la etapa 11 que concluyó en Le Lioran, nos ha vuelto a deparar una gran sesión de ciclismo del bueno, sólo apto para los paladares más exigentes. Ya no de cara a la general, que también nos ofreció cositas, sino únicamente por la victoria de etapa entre algunos de los mejores ciclistas del pelotón.

Pero empecemos por el principio. Etapa número 17 de este Tour de Francia 2024 que se dirigía hacia la tradicional puerta de entrada a los Alpes, la ciudad de Gap. No concluía la etapa en esta ocasión en dicha localidad sino que se encaramaba a las montañas, con unos 40 kilómetros finales durísimos, para concluir en la cercana estación de esquí de Superdévoluy.

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Una subida corta y tendida pero que venía precedida primero del Col Bayard y, sobre todo, del Col de Noyer, dura ascensión que a los amantes de la historia del ciclismo trae recuerdos del día, en el Tour de Francia de 1971, en el que Luis Ocaña atacó en este puerto y consiguió doblegar al intocable canibal Eddy Merckx con aquella recordada cabalgada camino de Orcières Merlette. Un Tour de Francia que hubiera sido, a buen seguro, para el español de no haber mediado aquella infausta caída, unos días más tarde, en el descenso del Col de Menté.

Volviendo a la carrera, la etapa arrancaba totalmente loca, con un ritmo desbocado y un ataque tras otro en una jornada con muchas papeletas para que la fuga llegase triunfante a meta. Sin embargo, ninguno de ellos conseguía prosperar. Apenas logró un minuto de ventaja un cuarteto integrado por Tiesj Benoot, Bob Jungels, Romain Gregoire y Magnus Cort Nielsen. Mientras tanto, por detrás, proseguía el zafarrancho de combate hasta que, en un momento dado, la goma se rompió y se formaba un tremendo grupo de má de 40 ciclistas, por supuesto, integrado por multitud de nombres de primer nivel: Enric Más, Richard Carapaz, David Gaudu, Wout van Aert, Christophe Laporte, Geraint Thomas, Wout Poels, Romain Bardet, Simon Yates…

El parón en el pelotón hizo que cobraran diferencia rápidamente pese a que apenas reducían el hueco con el cuarteto de cabeza. Hubo que esperar hasta la subida al Col de Noyer para que el grupo saltara en pedazos por mera selección natural y, entre los que quedaban en vanguardia, el primero en golpear era Simon Yates que se iba decidido a por la victoria con un ritmo espectacular.

No contaba el británico con la respuesta de la Locomotora del Carchi. Richard Carapaz saltaba tras él y rápidamente lograba enjugar la diferencia y, tras un par de kilómetros contemporizando decidía irse a por la victoria de etapa. Mientras tanto, desde los restos del grupo perseguidor quién saltaba, quizás un poco a destiempo, era Enric Más a quien, por algunos momentos, parecía verse con capacidad de llegar, al menos, hasta Simon Yates.

Tras un tira y afloja en la primera parte del descenso del Col de Noyer, un falso llano favorable antes de la bajada definitiva, Richar Carapaz lograba consolidar el hueco y afrontaba el ascenso final a Superdévoluy con un cómodo colchón que le garantizaba no sólo la victoria de etapa sino también darse un baño de multitudes. Un triunfo que, sin duda, sirve para mitigar la decepción por no haber sido seleccionado por la Federación de Ecuador para representar a su país en los Juegos Olímpicos de París, presumiblemente, por las desavenencias entre el ciclista y federación.

Mientras tanto, con el pelotón a casi 10 minutos, la ascensión al Col de Noyer transcurría de forma tranquila hasta que, a aproximadamente 3 kilómetros de coronar, UAE Team Emirates ponía un pequeño punto más que dejaba el grupo en apenas una decena de ciclistas aunque únicamente parecía un ritmo para mantener la situación totalmente controlada y no permitir movimientos.

Pero, al igual que el día de Plateau de Beille, algo debió ver Tadej Pogacar o, simplemente que es el niño travieso que disfruta jugando a ciclistas, pero el esloveno volvía a arrancar. No era un demarraje tan brutal como el de estos días atrás, muestra de que quizás se trataba de buscar la diversión más que de ampliar realmente las diferencias. En cualquier caso, esto permitía a Jonas Vingegaard salir al ataque en primera instancia pero pronto se veía que el danés comienza a ir a menos y tenía que ser Remco Evenepoel a quién, al contrario que el ciclista de Visma-Lease a Bike, se le ve en mejor condición según avanza el Tour de Francia 2024, quién tenía que irse en persecución de Tadej.

Coronaba Pogacar con apenas una decena de segundos de ventaja sobre Evenepoel y otros tantos sobre Vingegaard y comenzaba una veloz persecución en el falso llano que mecionábamos antes. Y a Jonas se le aparecía la virgen, como se suele decir en estos casos, en forma de un Christophe Laporte que venía de la fuga y quién hacía un tremendo trabajo para llegar hasta la rueda de Evenepoel y un poco después, entre el francés y el belga conseguían llegar hasta Pogacar.

Ya sólo restaba el ascenso final en el que Remco, tras verse más fuerte que Vingegaard no dudaba en volver a probar. Un ataque al que no hacía ni caso Tadej Pogacar quién dejaba toda la tarea de perseguir a los hombres de Visma-Lease a Bike quienes sumaban a sus efectivos la figura de Wout van Aert que también venía dejándose caer desde la fuga. Por su parte, Evenepoel se encontraba con su compañero Jan Hirt quien se dejaba las pocas fuerzas que le quedaban buscando ampliar las diferencias.

 

 

 

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Finalmente, atravesaba la meta con apenas 12 segundos de ventaja sobre un Tadej Pogacar que remataba a Jonas en la recta final, simplemente por el gusto de seguir marcando territorio mientras que Vingegaard entraba unos metros por detrás dejando la sensación que, en las etapas restantes, tendrá que mirar más a Remco que a Tadej. 1 minuto y 58 segundos de ventaja es la distancia que, tras esta etapa 17 del Tour de Francia 2024, separan el segundo y el tercer puesto de la general y que nos promete una lucha feroz por el segundo escalón del podio en las etapas restantes.

Clasificación Etapa 17

1. Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) 4h06’13’’
2. Simon Yates (Jayco-AlUla) +37’’
3. Enric Mas (Movistar Team) +57’’
4. Laurens de Plus (INEOS Grenadiers) +1’44’’
5. Oscar Onley (DSM-Firmenich-PostNL) m.t.
6. Guillaume Martin (Cofidis) +2’36’’
7. Magnus Cort (Uno-X Mobility) +2’38’’
8. Wout Poels (Bahrain-Victorious) +2’39’’
9. Jordan Jegat (TotalEnergies) m.t.
10. Alex Aranburu (Movistar Team) m.t.

Clasificación General

1. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) 70h21’27’’
2. Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) +3’11’’
3. Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) +5’09’’
4. Joao Almeida (UAE Team Emirates) +12’57’’
5. Mikel Landa (Soudal-QuickStep) +13’24’’
6. Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers) +13’30’’
7. Adam Yates (UAE Team Emirates) +15’41’’
8. Giulio Ciccone (Lidl-Trek) +17’51’’
9. Derek Gee (Israel-PremierTech) +18’15’’
10. Santiago Buitrago (Bahrain-Victorious) +18’35’’