Roglic gana en Pico Villuercas y es el nuevo líder de La Vuelta

Primoz Roglic se ha llevado la cuarta etapa de la Vuelta 2024. El ciclista esloveno se lleva el premio de la etapa y del liderato de la carrera. Su equipo trabajó durante toda la etapa, y el triple ganador de la Vuelta ha respondido. Buen inicio de vuelta para él, en una edición en la que quiere igualar el récord de Heras y llevarse su cuarta Vuelta.

La primera etapa de montaña

La Vuelta entraba en esta cuarta etapa en territorio español tras las primeras jornadas en Portugal. Los ciclistas afrontaban hoy la primera etapa de montaña de esta Vuelta tras la contrarreloj individual de la primera jornada y las dos tranquilas etapas por tierras lusas que se decidieron al sprint con triunfo para Groves y el líder Wout Van Aert. El ciclista del Visma se visitó con el maillot rojo en la segunda etapa y se impuso en la llegada de la tercera etapa en Castel Branco.

Aunque no ha venido a ganar la carrera, el ciclista belga quería vestirse de rojo antes de ayudar a su líder, el actual campeón Sepp Kuss. Con el primer final en alto, todo hacía pensar que la jornada sería para los grandes hombres de la general. Por delante, esperaba a los ciclistas una jornada calurosa de 170 kilómetros con cuatro ascensiones.

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La etapa esta vez sí qué tuvo lucha por la fuga desde el primer kilómetro. Más allá de los combativos Euskaltel y Kern Pahrma, otros equipos del pelotón buscaron formar un primer grupo de escapados que gozarán del permiso del pelotón y pudieran abrir camino respecto a los favoritos. El encadenado inicial de Cabezabellosa y El Piornal, donde ganó Evenepoel cuando fue final de etapa en 2022, favorecía que corredores con fuerzas y ganas pudieran probar echarle un pulso al pelotón desde lejos y buscar la victoria de etapa. Con el pelotón afrontando la primera cota puntuable de la jornada de buena salida, 11 ciclistas probaron suerte. Entre ellos había ciclistas con mucha calidad como Joshua Tarling (Ineos Grenadiers), Bruno Armirail (Decathlon-Ag2r La Mondiale) o Dylan Teuns (Israel-Premier Tech).

El pelotón, consciente de ello, no les dejó abrir hueco y sofoco la primera tentativa de escapada. Ya en plena ascensión, un quinteto formado por Bruno Armirail (Groupama-FDJ), Sylvain Moniquet (Lotto Dstny) y Filippo Zana (Jayco-AlUla), Pablo Castrillo (Equipo Kern Pharma) y Mikel Bizkarra (Euskaltel-Euskadi) consiguieron despegarse del grupo para ganar unos segundos al coronar y lanzarse en el descenso. Los equipos españoles invitados en esta Vuelta siempre siendo protagonistas de la carrera.

A pesar de que Movistar e Intermarché no querían permitir la escapada, los cinco ciclistas consiguieron abrir hueco, favorecidos también por una caída que afectó a corredores del equipo telefónico y del Ineos en el descenso del puerto. El pelotón levantó el pie y dejó marchar a los escapados, afrontando con más tranquilidad la segunda ascensión. Por delante, el quinteto incrementaba la distancia hasta los 2 minutos y 43 segundos a pie de puerto. Ninguno de los escapados preocupaba al equipo del maillot rojo, Van Aert, ni a los intereses de los hombres de la general, por lo que la distancia se amplió hasta los 3:35. Los ciclistas dejaron atrás los retrasos con los que se había rodado en esta Vuelta, y en la primera hora de carrera situaron la media en 48 km/h. Esto, sumado al calor que caracteriza las tierras extremeñas, podía pasarle factura a algunos favoritos.

Tras coronar El Piornal, el Red Bull-Bora de Roglic se puso a trabajar. El esloveno quiere demostrar que está en plena forma tras su caída en el Tour de Francia que le obligó a retirarse. Roglic quiere batir en esta Vuelta el récord de Heras de cuatro triunfos en la general de la ronda española. El Red Bull redujo la distancia hasta por debajo de los dos minutos, pero con muchos kilómetros y dos cotas por delante, Puerto de Miravete, de tercera categoría, y Pico Villuercas, de primera, acabaron por levantar el pie y rodar mucho más cómodos. El pelotón se ensanchó y la distancia con los escapados volvió a subir por encima de los 2 minutos.

Hasta la ascensión al Puerto de Miravete poco más sucedió. En el mismo puerto, la única atracción fue ver quién coronaba en primera posición. Los escapados ascendieron el penúltimo puerto del día juntos, y no fue hasta los últimos metros cuando se atacaron. Almirail arrancó en un sprint portentoso con el que se impuso a sus compañeros de fuga. El ciclista del Decathlon aprovechó para probarlo en solitario, pero Pablo Castrillo consiguió enlazar con él. Pese a que el dueto caminaba y mantenía la distancia, se antojaba difícil que el pelotón les dejara llegar a meta. Los favoritos querían la etapa, en especial un Roglic que mantenía a su equipo trabajando al frente del pelotón.

Groves se impuso a Van Aert en el sprint a falta de unos 15 kilómetros para el final en su particular lucha por el maillot verde. El belga, vestido con el maillot rojo, decidió desconectar y guardar fuerzas, renunciando al liderato de la carrera. Los nervios en la aproximación a Puerto Villuercas acabaron de acercar al pelotón a los escapados.

El primero en probarlo fue el corredor del UAE Pavel Sivakov a falta de 5 kilómetros. El ataque, al que se unió Vlasov, neutralizó a los escapados. Entre los favoritos, Roglic tomo el mando y controló el ataque con un gran Enric Mas a su rueda. Con el grupo de favoritos agrupado, Gall fue el siguiente en atacar. Mismo papel para Roglic, que le tocaba responder. Entre los favoritos sufría Mikel Landa y el portugués Almeida. El trabajo del esloveno consiguió despegar a todos los favoritos, incluido el actual campeón Sepp Kuss, para alcanzar la cabeza de carrera. Solo Mas y Eetvelt aguantaban su ritmo.

Tras el esfuerzo, los tres intentaron recuperar. El parón dio la oportunidad a Almeida, Landa y Gall para volver a entrar en el grupo. Todos se vigilaban y solo llegar Landa lo probó. Van Eetvelt, del Lotto, reaccionó al ataque del alavés, sabedor de su potencia al sprint. El belga se jugó el triunfo junto con Roglic. Van Eetvelt levantó los brazos antes de cruzar la línea y el esloveno le superó en el último metro para superarle y vestirse con el maillot rojo.

El miércoles 21 de agosto, la Vuelta a España 2024 vivirá su quinta etapa, un recorrido llano de 177 kilómetros que comenzará en Fuente del Maestre y finalizará en Sevilla. Esta etapa ofrece una nueva oportunidad para los sprinters, quienes buscarán la victoria en un final propicio para un sprint masivo en las amplias avenidas de la capital andaluza. Aunque la primera parte del recorrido presenta un terreno algo más quebrado, la segunda mitad favorece a los velocistas que se disputarán el triunfo en una llegada rápida y emocionante.

Clasificación de la etapa:

1. Primoz Roglic (Red Bull-Bora-Hansgrohe)

2. Lennert van Eetvelt (Lotto Dstny)

3. Joao Almeida (UAE Team Emirates)

4. Enric Mas (Movistar)

5. Felix Gall (Decathlon AG2R La Mondiale)

Clasificación general: 

1. Primoz Roglic (SLO/Red Bull-Bora-Hansgrohe)

2. Joao Almeida (POR/UAE Team Emirates) a 8''

3. Enric Mas (ESP/Movistar) a 32''

4. Antonio Tiberi (ITA/Bahrain Victorious) a 38''

5. Lennert van Eetvelt (BEL/Lotto Dstny) a 41''