Maxwell sorprende y gana la Copa del Mundo XCO de Araxá 2025

Domingo perfecto para Decathlon Ford Racing Team y para sus bicicletas Rockrider. La joven Samara Maxwell alcanzó en Araxá el primer triunfo en las MTB World Series tanto en su palmarés como en el de la formación, que además situó a Savilia Blunk en el tercer lugar del podio. La suiza Nicole Koller (Ghost Factory Racing) finalizó segunda.

La Copa del Mundo XCO de Araxá 2025 fue la fiesta del Decathlon Ford y de Samara Maxwell

Marcada de inicio como una de las grandes favoritas, no sólo por su historial en Copa del Mundo sino sobre todo por su magnífico inicio de temporada encadenando triunfos en Banyoles, San Zeno di Montagna y Rivera, Jolanda Neff asumió el mando desde el principio provocando la primera selección en la subida de la vuelta inicial. La helvética del conjunto Cannondale lanzó un órdago que aceptaron la sueca Jenny Rissveds (Canyon), la británica Evie Richards (Lidl) -ganadora el sábado el Short Track- y la francesa Loana Lecomte (BMC).

Un ataque que quedó en agua de borrajas, ya que el cuarteto levantó el pie antes de completar esa primera vuelta permitiendo que otra docena de corredoras se uniera al grupo de cabeza. De la violencia de un giro inicial muy agresivo, en el que la canadiense Jennifer Jackson (Orbea Fox Factory) sufrió una aparatosa caída que por fortuna no le apartó de carrera, se pasó a una segunda vuelta mucho más contemplativa en la que Rissveds marcó el paso en la zona dura y Neff, a causa de una caída, perdió más de veinte posiciones y casi 1 minuto respecto a las líderes.

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Rissveds, la dupla de Decathlon Ford formada por la neozelandesa Samara Maxwell y la norteamericana Savilia Blunk, la sudafricana Candice Lill y una recuperada Jennifer Jackson iniciaron el tercer giro con una ligera ventaja sobre Evie Richards y un colchón ya de 15” sobre las primeras unidades del grupo principal. No obstante, la sueca casi nunca abandonaba la primera posición y aprovechaba cada subida para estirar el grupo y marcar el ritmo que más le interesaba, distanciando por un lado a Richards y haciendo sufrir por otro a una Blunk que poco a poco perdía metros respecto al cuarteto.

Un pequeño parón permitió a la americana regresar a cabeza de carrera, pero también que el numeroso grupo perseguidor liderado por la estadounidense Kelsey Urban (KMC Ridley) se uniera a las primeras posiciones antes de afrontar la subida más exigente de la cuarta vuelta. La suiza Nicole Koller (Ghost Factory Racing), que llegó a situarse segunda a rueda de una Rissveds que se resistía que ceder la primera plaza, sacó provecho a esa situación de carrera. Después de un comienzo explosivo, nombres importantes como Evie Richards o Loana Lecomte rodaban más tapadas dentro de ese numeroso segundo paquete.

Rissveds dominó la carrera hasta superado su ecuador

Transmitiendo hasta ese momento una notoria sensación de superioridad y control respecto al resto de corredoras, Rissveds se quedó por primera vez en solitario cerca de finalizar la cuarta de las ocho vueltas al circuito brasileño. La nórdica avanzaba en 15” a un grupo integrado por Maxwell, Koller, Blunk, Jackson y Lill justo en el ecuador de este XCO, iniciando una valiente apuesta que encontró contestación en la figura de Savilia Blunk. La californiana, gestionando muy bien las fuerzas desde el inicio, redujo ese margen sin cebarse para adelantar a Rissveds y situarse primera en una ligera bajada.

Las dudas del dúo permitieron que por atrás se acercaran de nuevo Jackson, Maxwell, Keller, Koller y Lill, si bien ese quinteto no terminaba de dar caza a las dos corredoras que se estaban destapando como las más fuertes en ese punto en este estreno de las World Series en la modalidad olímpica. Sería finalmente un arreón de Alessandra Keller (Thömus Maxon) el que conseguiría devolver las opciones de victoria a un grupo que se rompía cada vez que Rissveds enfilaba en cualquier tramo  de subida, si bien no lo suficiente para descartar a ninguna de las siete primeras.

Jennifer Jackson, quizá acusando el duro golpe del comienzo o quizá el desgaste y la humedad del trazado de Minas Gerais, fue la primera en ceder terreno cerca de la hora de carrera, aunque la campeona canadiense supo rehacerse para iniciar las dos vueltas finales en el grupo de siete que se iba a jugar el triunfo y el podio en la primera gran cita de la temporada.

Samara Maxwell lanzó su apuesta en la séptima vuelta

Samara Maxwell, una de las grandes revelaciones del fin de semana en Brasil, aceleró en la zona más dura para romper ese grupo con un duro ataque al que nadie pudo seguir en primera instancia. Restaba vuelta y media y sólo Candice Lill o Jenny Rissveds parecían en condiciones de reducir la ventaja de la neozelandesa, que llegó a alcanzar los 10”. Con Jackson de nuevo fuera de juego y las dos suizas y Blunk sufriendo para seguir el paso de la campeona africana, todo parecía decantarse ya en fase decisiva en favor de la ciclista del Decathlon Ford Racing Team, que al toque de campana contaba con casi 20” de ventaja sobre Lill, Koller, Keller y su compañera Blunk. Rissveds, de más a menos, perdía terreno en quinto lugar.

En busca de su primera victoria como élite en la Copa del Mundo, transmitiendo tanta fuerza como seguridad, Maxwell firmó una vuelta final brillante con la que fue capaz de alcanzar el mayor éxito de su carrera y de paso dar a Decathlon Ford su primer triunfo en las World Series. Nicola Koller, fortísima también en el giro final, finalizaba segunda y Savilia Blunk completaba el podio y el fantástico domingo para su equipo y para las Rockrider. A sus 23 años, Samara Maxwell se convierte además en la primera líder de la competición antes de la segunda manga del próximo fin de semana también en Araxá sobre un circuito muy similar.

Clasificación Copa del Mundo Araxá - XCO Élite Femenino

1ª Samara Maxwell (Decathlon Ford Racing Team) 1h24’’03”
2ª Nicole Koller (Ghost Factory Racing) a 4”
3ª Savilia Blunk (Decathlon Ford Racing Team) a 4”
4ª Alessandra Keller (Thömus Maxon) a 12”
5ª Candice Lill a 28”
6ª Jennifer Jackson (Orbea Fox Factory Team) a 46”
7ª Sina Frei (Specialized Factory Racing) a 52”
8ª Jenny Rissveds (Canyon) a 52”
9ª Loana Lecomte (BMC Factory Racing) a 52”
10ª Kelsey Urban (KMC Ridley) a 58”

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