El sistema de puntos UCI está decidiendo el calendario de los equipos en 2023

Aunque falten tres años para que se cumpla el próximo ciclo de licencias World Tour, los equipos no quieren volver a dejar todo a última hora y confeccionan unas temporadas destinadas a lograr la mayor cantidad de puntos UCI posible desde el principio. Lotto Dstny e Israel-PremierTech arrancan la temporada decididos a regresar al World Tour al final del próximo ciclo.

La necesidad de puntos UCI hace que Lotto-Dstny decida renunciar al Giro de Italia

Tras la apasionante batalla por eludir el descenso de categoría desde el World Tour en la que Lotto-Souda e Israel-PremierTech finalmente tuvieron que ceder su licencia en la máxima categoría a Alpecin-Deceuninck y Arkea-Samsic, comienza un nuevo periplo durante los próximos tres años donde se repetirá el proceso: sólo los 18 equipos que más puntos UCI consigan durante este periodo tendrán derecho a la licencia World Tour durante el siguiente periodo de tres años.

Esta lucha ya condicionó el calendario de muchas escuadras durante la pasada temporada, optando muchos por diversificar sus participaciones y optanto en muchos casos por carreras de nivel .pro o .1 donde se les abrían más posibilidades de sumar puntos en la cuenta que en los eventos World Tour en los que el nivel es mucho mayor.

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Un paradigma que ha hecho cobrar importancia a muchas carreteras que hasta entonces pasaban desapercibidas y que promete repetirse ya desde la temporada 2023.

Tal es el caso de Lotto-Dstny, que acaba de confirmar, pese a tener derecho a participar, que no tomarán parte en el próximo Giro de Italia por primera vez en los últimos 20 años. En su lugar, se dedicarán a centrar sus esfuerzos en esas carreras de segunda y tercera categoría que mencionábamos antes y que les abre la puerta para sumar un buen montón de puntos, en vez de hipotecar todo a alguna difícil victoria de etapa en el Giro.

Precisamente los baremos establecidos para repartir los puntos han sido una de las principales críticas al sistema de puntuación establecido por la UCI que, sin embargo, ha supuesto que carreras que a duras penas conseguían mantenerse en el calendario, hayan cobrado cierta relevancia que les permitirá seguir manteniendo su organización.

Además de los puntos de cara a un posible ascenso, para equipos como Lotto o Israel también es importante encuadrarse entre los mejores equipos de categoría Pro Team del 2023. Los dos primeros equipos de esta categoría en cada temporada consiguen automáticamente una Wild Card para participar en todos los eventos World Tour, que de cara a este 2023 corresponden al Lotto-Dstny y al Total Energies. Mientras, el tercer clasificado, el Israel-PremierTech en 2022, sólo obtiene invitación para los eventos de World Tour de un día, por lo que su participación en las grandes vueltas depende de una de las invitaciones cursadas por las organizaciones.

Claro ejemplo de la importancia de la clasificación anual ha sido el desempeño de Alpecin-Deceuninck en los últimos años que, gracias a liderar la clasificación de equipos Pro Team en los últimos años ha podido estar presente en todas las carreras punteras sin limitación como si efectivamente hubiera sido un World Tour, condición que finalmente ha rubricado este año, aunque teniendo que incorporar a Deceuninck como patrocinador para cumplir con los requerimientos económicos de la categoría.

Por el momento, sólo Lotto-Dstny han declarado sus intenciones claras respecto a buscar el máximo rédito de puntos desde el principio, aunque no debería de extrañar que otras escuadras, incluidos equipos World Tour que este año han sufrido la amenaza del descenso opten por la misma estrategia. Un calendario alternativo que, por ejemplo, permitió brillar a Movistar Team en la última parte de la temporada para, junto al notable resultado logrado con el podio de Enric Mas en La Vuelta, asegurar la licencia World Tour sin las apreturas que se vaticinaban a la finalización del Tour de Francia.